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ASPECTOS PSICOLÓGICOS EN EL SERVICIO DE CUIDADOS PALIATIVOS
Estados Unidos. En México, el tratamiento del dolor como clínica inició
el 2 de junio de 1972 en el Instituto Nacional de la Nutrición, y posteriormente
han surgido otras más, como las clínicas del Hospital General
de México y del Instituto Nacional de Cancerología, que fueron las
primeras reconocidas en el país, y cuentan además con programas en
especialización en dolor con duración de un año (Hernández, s/f).
Los países desarrollados han tenido un progreso admirable en lo
que se refiere a los cuidados paliativos. Se le reconoce a México el interés
y desarrollo en esta materia; sin embargo, no ha sido hasta hoy
una prioridad en las políticas de desarrollo de la atención a la salud.
En efecto, se carece de infraestructura para la atención de los enfermos
terminales y no existen recursos para la formación del personal
de servicio, a pesar de que enfermedades terminales como el cáncer son
la segunda causa de mortalidad en el país y que los expertos pronostican
que será la principal en un futuro cercano.
Los cuidados paliativos representan una medicina más interesada
en el paciente y en la familia como un todo que en la enfermedad
en sí; son una buena solución a las complejas situaciones de la terminalidad
y una excelente alternativa del costoso encarnizamiento terapéutico
y del abandono, actitudes que conviene prevenir. Los cuidados
paliativos encierran una gran promesa de valores científicos y éticos,
y no deben ser considerados un lujo sino una forma más solidaria de
afrontar el natural advenimiento de la muerte (Astudillo y Mendinueta,
1995). En México, pese a que 60% de los enfermos de cáncer requiere
cuidados paliativos, la tasa de atención no se eleva a más de 20%.
No obstante, debe reconocerse que el desarrollo de la atención
médica en los cuidados paliativos se ha convertido más en una clínica
del dolor, muy importante y necesaria, pero ha descuidado los aspectos
psiquiátricos y psicológicos en lo que concierne el acompañamiento
de los enfermos terminales en su proceso de muerte, el tratamiento de
las familias, la prevención de las secuelas que puede dejar la pérdida
de un miembro por enfermedades tales como el cáncer, y las vivencias
y acercamiento a la muerte por parte del equipo médico, más reacio a
hablar de estos.
¿Cómo denota entonces el médico el momento para canalizar al
paciente a los cuidados paliativos? El fracaso terapéutico sería, al parecer,
la vía de entrada a ese espacio de los cuidados paliativos, verdadera
sala de espera de la muerte. Efectivamente, para el médico la inminencia
del servicio de cuidados paliativos es la constatación del fra-