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ASPECTOS PSICOLÓGICOS EN EL SERVICIO DE CUIDADOS PALIATIVOS
Antes de enterrar los deshechos, es necesario procesarlos. Así,
los enfermos terminales deberán pasar por un procesamiento que haga
más amable la cara de la muerte, sobre todo para los familiares y el
equipo médico tratante que se encuentran cerca del enfermo. Se trata
entonces de evitar el sufrimiento, de desintegrarlo, como la muerte,
de la perspectiva de lo que debe plantearse como calidad de vida.
Se asoma, de esta manera, una serie de suposiciones implícitas
de la práctica médica que remiten a la construcción de una filosofía de
la vida, parcializada y adecuada a una especie de confort, que es la
marca de culturas occidentalizadas como la nuestra. No hay que olvidar
que el dolor y el sufrimiento son consustanciales a la vida. En diversas
culturas, especialmente la hindú y otras, el sufrimiento no sólo
tiene un sentido, sino que éste se encuentra apartado de la lógica de
expiación que está presente entre las occidentales. En la práctica médica
dominante, el dolor y el sufrimiento están sentenciados a representar
aquello que se debe excluir, lo que produce una especie de deshumanización
en un mal necesario e imposible de apartar del todo.
El servicio de cuidados paliativos es el lugar en el que estas representaciones
y significaciones encuentran su límite. Es un espacio
institucional que se constituye en el crisol de nuevas prácticas y representaciones,
desde el cual se prefigura una nueva ética en la que el
ethos médico está obligado a reintegrar, de manera distinta, eso que
la tecnología médica y sus efectos de encarnizamiento terapéutico han
disociado de la concepción de la vida: el dolor, el sufrimiento, la muerte.
INDIVIDUO SOCIAL, ENFERMEDAD Y MUERTE 3
Más arriba hemos mencionado que una de las cuestiones básicas que
se ha descuidado en la reducción de los cuidados paliativos a clínica
del dolor es la reflexión sobre el lugar que el dolor, el sufrimiento y la
muerte tienen en el quehacer médico, y la articulación de dicha reflexión
en la práctica del cuidado de los pacientes afectados por una
enfermedad terminal. Sin embargo, no podemos pretender que la sig-
3 La noción de individuo social se le debe a Cornelius Castoriadis, filósofo y psicoanalista
griego que produjo en Francia su obra intelectual. La noción de individuo social sustituye al
concepto lacaniano de sujeto, que a su vez critica la idea de indivisibilidad presente en la
noción de individuo. Hemos preferido la noción de individuo social porque pone el énfasis en
la construcción social del individuo psicológico a través de un sistema cada vez más complejo
de interacciones y articulaciones con el mundo significado desde un imaginario social. Cfr.
Castoriadis (1975).