María naturaleza romántica por Enrique Anderson Imbert

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Quienes parten de los conceptos europeos —clasicismo, romanticismo, parnasismo, realismo, etc.—, al querer recoger el proceso de la literatura colombiana en esos anzuelos se sienten defraudados, como el pescador con los peces que no pican. Julio Arboleda, José Eusebio Caro, Gutiérrez González, Rafael Pombo, Diego Fallon y otros del mismo período no son ni clásicos ni románticos: pertenecen más bien a una ―escuela discreta o conciliadora‖, para emplear las palabras de otro colombiano ilustre, Miguel Antonio Caro. En María son patentes los rasgos románticos: el yo de llaga viva que se crispa de dolor al menor roce con el mundo huye en busca de soledad, desespera de la vida y paso a paso se acerca al suicidio; la melancolía como blasón heráldico de una nueva aristocracia y su ejercicio caballeresco por las casas abandonadas y los sepulcros crepusculares; lo exótico, que desde la lejanía manda su luz misteriosa, y el paisaje vernáculo, tan sensitivo como el alma del poeta; la creencia de que la verdadera naturaleza humana es espontánea, sentimental y tal vez andrógina; la simpatía para lo popular y lo lugareño y la nostalgia de cuanto había sido olvidado o desdeñado por los racionalistas; una prosa de violines; los tópicos de la mujer-ángel, el amor-conocimiento de la realidad y la fatalidad-signo de lo absoluto... Pero en Isaacs esta corriente romántica no se está labrando un cauce propio, con el ímpetu desordenado de una fuerza nueva, sino que más bien parece un río al revés, un río que volviera aguas arriba, hacia su fuente. No pudo evitarlo; y fue mejor así. En el florecimiento humanista de la Colombia de entonces los prerrománticos revivían y se alzaban como maestros... Isaacs nació justamente cien años después de Bernardin de Saint.Pierre; pero su María pertenece a esa familia literaria que la novela Paul et Virginie fundó a fines del siglo XVIII 2 2 La madre de Efraín le dice, refiriéndose a María: ―Sé que te ama desde que os dormía a ambos sobre mis rodillas‖ (XVII). ¿Se reconoce la misma situación novelesca de Saint-Pierre?. No digo que haya una filiación directa; aunque generalmente admitida, nunca se ha podido probar la influencia de Saint-Pierre sobre Isaacs. J. Warshaw (―Jorge Isaacs Library: liaht on two Maria problems‖, The Romanic Review, XXXII, Nueva York, 1941, 389 –98) se inclina a negarla. En el escrutinio de los libros de Efraín no aparece Paul et Virginie. ¿Acaso —como insinúa B. Sanín Cano, prólogo a Poesías de J.I., Barcelona, 1920— hubo en Isaacs el propósito de omitir una fuente demasiado reveladora? No creo. Una explicación más verosímil podría ser ésta si la escena en que Carlos revisa la biblioteca de Efraín es autobiográfica (y a mi juicio lo es), Isaacs no se habría propuesto darnos allí una lista de sus autores predilectos, ni siquiera de los más famosos en los años de su adolescencia, sino de los que de veras tenía en esa ocasión que Carlos lo visitó; no mencionó a Paul et Virginie, sea porque no había poseído un ejemplar propio del libro, sea porque no lo hubiera leído en esa época, aunque lo leyera años después, antes de escribir María. No hay pruebas de que Isaacs leyera a Saint–Pierre; tampoco lo hay de que no lo leyera. Ni siquiera podemos conjeturar que se trata de un olvido (como en el caso de Lamartine, que
En Paul et Virginie, Saint Piere había creado el idilio de dos criaturas inocentes que, en medio de una naturaleza también inocente, se aman con un amor al que la muerte viene a sellar con una pureza definitiva. Años después, Chateaubriand, en esa misma tendencia sentimental de idealización del amor y de descubrimiento de una nueva geografía, escribió su Atala: otra vez la pureza del primer amor, ahora en las soledades de los bosques de América, entre dos jóvenes a los que la muerte consagra vírgenes. Al escribir, pues, ―ese diálogo de inmortal amor dictado por la esperanza e interrumpido por la muerte‖ (LXIV), Isaacs seguía detrás de la estrella erótica que había conducido ya a toda una caravana. Pero fue Chateaubriand quien le enseñó a Isaacs a orquestar estéticamente su vago erotismo. Por eso, cuando Efraín le lee a María la novela Atala, anota muy significativamente que María ―era tan bella como la creación del poeta, y yo la amaba con el amor que él imagino‖ (XIII). Más aún: la lectura de Chateaubriand les anuncia a Efraín y María el triste desenlace de ese idilio que vivían, como si Atala fuera, de un modo muy sutil, el libreto de un drama que ellos representaran (XIII). Aunque Isaacs no lo confesara, se reconocería en seguida el ascendiente de Chateaubriand; pero lo confiesa. ―Autor predilecto‖, lo llama Efraín; y a lo largo de la novela, Chateaubriand aparece como un numen de los amores de los adolescentes (XII, XIII, XXIV). Al chateaubrianizar hubo algo en que Isaacs se sintió seguro: fue su visión del paisaje. reconoció la influencia de Paul et Virginie en su Graziella; pero cuando lo acusaron de plagiar la novela Charles Barimore, del conde de Forbin, demostró haber olvidado hasta el hecho mismo leerla), pues Isaacs nunca negó nada. Si se ha creído, sin examen, en que Paul et Virginie es una de las fuentes de María es porque, espontáneamente, el lector descubre allí las primicias del idilio: dos criaturas inocentes, casi hermanos, crecen juntos, se aman, y el amor se hace imposible, primero por la separación y luego por la muerte. La poetización de la naturaleza tropical de l’lle de France recuerda a la de América hasta por algunas veces americanas: ananás, ouragan, etc. La isla parece moverse gracias a las rápidas alusiones a América, Europa y África, que son, precisamente, lugares de María. La sociedad de Paul et Virginie es primitiva y feliz, con esclavos tan fieles como los de la casa de Efraín. Virginia debe emprenderse un viaje para educarse y regresar con bienes: lo mismo Efraín. Las circunstancias de la separación son similares: Virginia quiere quedarse para ayudar a su madre enferma como Efraín a su padre enfermo. Engañan a Paul, y así, Virginia parte a Europa sin despedirse: es lo que María teme que hagan con ella. El retrato físico de Virginia se parece al de María como si fueran hermanas. Repárese en otros detalles —el perro Fidéle, que extraña a Virginia como el perro Mayo a Efraín; las carteas; el culto a los árboles, a las flores, como a fetiches de un amor ausente; el cortejo fúnebre de Virginia y el de María; los sueños agoreros, etc.— y se comprenderá por qué desde Vergara y Vergara, los críticos, aunque sin pruebas, se sienten tentados a emparentar ambas novelas. Con igual resultado podríamos compara a María y Graziella, y otras novelas del amor casto, tan típicas de esos años. No hay una fuente única: es todo un aire histórico el que Isaacs respira. En María se oye el rumor de una abejita cargada con el polen de muchas flores: nunca sabremos que libó en cada una de ellas ni podremos analizar el polvillo fecundo de tanta literatura romántica.
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