María naturaleza romántica por Enrique Anderson Imbert

ealidad histórica. Fue como si a la literatura se le hubieran sanado los ojos, y con la
alegría de la salud los escritores se lanzaron a los caminos y fueron comprendiendo la
diversidad del hombre. La luz se había refractado; y eran las refracciones del folklore,
del baile o del rito, del vestido, de la costumbre o de los viejos monumentos lo que
irradiaba poesía. Y gracias a este nuevo arte de simpatizar los románticos cumplieron
con sus promesas de veracidad y realismo, porque —como decía uno de ellos— ―la
couleur locale est néanmoins la base de toute verité‖.
De la honda vertiente picaresca de la literatura española había surgido un género que en
el siglo XVIII empezó a vacilar entre el ensayo y el cuento; y en el siglo XIX estos
―cuadros de costumbres‖ penetraron en el romanticismo, lo atravesaron y fueron a
colocarse en su costado realista. Cuando Isaacs se inició como escritor, quién más,
quién menos, todos los colombianos escribían o leían evocaciones de la vida familiar,
del campo o de la ciudad. Isaacs cedió a la boga. Pero el costumbrismo, que en artículos
sueltos toma un amargo sabor, al desembocar en la novela se dulcificaba por el prestigio
de lo sentimental. En Maria aun los toques burlones son cariñosos. Algo se resintió la
novela por estas disonancias entre las notas costumbristas y las idílicas. Acaso el
capítulo XIX, donde nos describe la hacienda de don Ignacio, sea pesado, digresivo,
dialectal. Acaso en los capítulos LVII y LVIII el relato del dramático regreso de Efraín
se distienda y se frustre por la acumulación de materiales de folklore, fauna y flora
americanas. Con todo, hay escenas bien vistas en la evocación de la chacra serrana de
Don José, de la cacería del tigre, de los amores de las muchachas, de la boda de Tránsito
y el entierro de Feliciana. Y, sobre todo, en los capítulos XLVIII y XLIX es hermoso el
cuadro rústico, con la deliciosa Salomé coloreada en el centro como una ninfa mulata,
inocente, juguetona y sensual.
La novela Maria se apoya sobre su pintoresquismo y su sentimentalismo como sobre
dos piernas; y en la marcha las va moviendo alternativamente, ya hacia los detalles del
mundo exterior, ya hacia el halo del alma enamorada. Y lo que le da unidad es que por
encima de esos pasos alternados el cuerpo de la novela mantiene airosamente su figura
romántica. Esa sociedad feudal, feliz, en la que patronos, peones y esclavos conviven
sin sordidez, está idealizada como los amores de los dos señoritos. Y aún Nay y Sinar
son sombras de María y Efraín sutilmente entretejidas sobre el fondo del tapiz. Hay un
pasaje en que las tres hebras: la del exótico cuento africano, la de los cuadros de