Gaceta del Colmenar - Sada

detengamos un rato a conversar sobre como el enjambre
en su conjunto decide el lugar de radicación definitiva.
No debe confundirse este comportamiento con el de
fuga o abandono, también típico comportamiento social
característico de abejas adaptadas a ambientes tropicales
y subtropicales que les permite ampliar significativamente
su área de forrajeo en ambientes muy cambiantes cuando
baja mucho el aporte de energía en determinado lugar.
Le propongo que olvidemos por un rato aquello que hemos
leído en capítulos enteros destinados a “los individuos de
la colmena” para pensar en la colonia como el verdadero
individuo producto de un perfecto comportamiento
social.
Nuevamente nos apoyaremos para razonar en el significado
de la palabra individuo que proviene del latín y quiere
decir “que no puede ser dividido”; y sentimos que vamos
por el buen camino, dado que Ud. y yo sabemos que la
colonia no puede ser dividida porque abejas, zánganos y
reina no pueden sobrevivir de manera aislada
Cecilia DINI en el Manual para Docentes de la Red de
Escuelas define a la Colonia como “el conjunto de insectos
que viven en un nido común (3) (que ellos construyen)
y trabajan juntos para satisfacer sus necesidades,
asegurando la supervivencia.” Luego compara a la colonia
con el cuerpo humano y sostiene “Para entender lo que
Fuente. Dini Cecilia,
Manual para Producción Apícola en Zonas Frías
significa una colonia de abejas, pensemos en nuestro
cuerpo. Está formado por muchas partes: cabeza, brazos,
tronco, piernas. Cada una de ellas cumple una función
pero todas forman parte de la unidad cuerpo. El cuerpo
es un organismo”.
La colonia se comporta como un único organismo
porque:
• Es capaz de regular su temperatura interior
independientemente de la temperatura ambiente.
• Es capaz de controlar el nivel de humedad y la
concentración de oxígeno dentro de la colmena.
• Posee un comportamiento higiénico que le
permite mantenerse sana, ya que la colonia limpia
permanentemente la colmena, eliminando larvas
muertas, elementos extraños y portadores de gérmenes.
• Todos los miembros de la misma colonia poseen
un olor distintivo que las diferencia de otras colonias.
El olor característico de cada colonia es el resultado de
la combinación del aroma producido por sustancias
propias de la reina y el aroma del alimento que están
consumiendo. Este olor sirve para orientar el regreso a
la colmena y bloquear la entrada de extraños.
Bibliografía consultada
DINI, C. Manual para la Producción Apícola en Zonas Frias. 2004. Ed. CFI 104 pg.
GRAMACHO, K;SPIVAK, M. 2003. Differences in olfactory sensitivity and behavioral responses among honey bees bred for hygienic
behavior. Behav Ecol Sociobiol 54:472–479
MASTERMAN,R; SMITH, B.H.; SPIVAK, M. 2000. Brood odor discrimination abilities in hygienic honey bees (Apis mellifera L)
using proboscis extension reflex conditioning. J. Insect Behav. 13,87-101.
PALACIO, M.A.; FIGINI, E.; RODRIGUEZ, E.M.; RUFINENGO, S.; BEDASCARRASBURE, E.; DEL HOYO, M.L. 2000. Changes in
a population of Apis mellifera selected for its hygienic behavior. Apidologie 31, 471-478.
PALACIO, M.A; RODRIGUEZ, E; GONCALVES,L; BEDASCARRASBURE,E; SPIVAK,M.. Hygienic behaviors of honey bees in
response to brood experimentally pin-killed or infected with Ascosphaera apis (in press)
MICHENER, C. 1974.- The social behavior of the bees: a comparative study. Harvard University Press.
WISTON, M. 1987.- The biology of the honey bee. Harvard University Press.
(3) Efectivamente es muy acerado abordar a la colonia desde el nido común y en ese sentido Winston sostiene que el nido es exquisitamente diseñado para el cumplimiento
de todas las funciones de la colonia alentando a los investigadores a poner mas énfasis en la investigación del nido para comprender mejor la biología de
la colonia de Apis mellifera.
El efecto del calor en las colmenas
René Alfredo Peralta, docente apícola de Santiago del Estero, nos cuenta su increible experiencia
con los fuertes calores de su provincia y los estragos que provoca en las colmenas
Era como un volcán que entra en erupción y su lava ardiente
arrastra todo lo que encuentra en su camino, así era
la miel que bajaba de los melarios y salía por la piquera
arrastrando todo lo que encontraba. Cría, obrera, zánganos,
reina, cera, etc.
Eso fue lo que realmente paso en Santiago del Estero, donde
entre el jueves 29 de octubre y domingo 1 de noviembre
se registraron 4 días de fuego con temperatura al sol
de 57ºc y a la sombra 52 a 54º C. En esos días se perdieron
miles de colonias de abejas.
Todo comenzó el día Jueves de mañana cuando revisábamos
el apiario demostrativo de la Escuela El Zanjón
(integrada a la Red de Escuelas del NOA) para aumentar
los melarios, nos dimos cuenta que las abejas lo único
que hacían era ventilar; al volver a la tarde encontramos
en la mayoría de las colmenas barreras de abejas y un
zumbido impresionante por el trabajo de ventilación que
realizaban las abejas. El día viernes amanecimos con una
temperatura de 30 a 32ºc o sea unos grados menos que la
temperatura que mantiene la obrera en los panales que
es de 33 a 35º seguíamos aumentando los melarios ya no
con fines de producir miel sino de brindarle espacio vacío
para refrigere mejor la colmena.
El día sábado encontramos la sorpresa de que algunas colmenas
tenían miel en la piquera y piso, entonces empezó
el trabajo de ayudar a las abejas a ventilar y mantener la
temperatura de la colmena, si afuera, teníamos un viento
tan fuerte que superaba los 50ºc, abrimos las colmenas sin
humo y sin cobertura (equipo) por que las abejas no se
movían, lo único que hacían era ventilar. Colocamos unos
soportes tacos de madera del diámetro de un cabezal entre
el techo y el melario para ventilar mas la colmena y
permitir una circulación de aire entre piquera y techo, con
esto solucionamos un 60 o un 70% el problema y el día domingo
ante la desesperación de no poder hacer nada mas
porque los árboles no tenían hojas por la sequía (8 meses
sin llover)
no teníamos
pastos (pastos
secos) para colocar
sobre los
techos porque
donde pegaba
el sol sobre
la colmena
esa parte se
derretía, encontramos
la
solución final
en abrir mas el
piso colocando a las colmenas afectadas los pisos técnicos
que utilizamos para el monitoreo de varroosis sin la rejilla
que al tener mas espacio por la bandeja ventilaba mas la
colmena.
Con este trabajo logramos juntamente con las obreras sobrepasar
estos días de fuego con relativo éxito, dado que
sobre el total de 50 colmenas del apiario demostrativo de
la escuela solamente perdimos 7 y la producción de 10.
Al tener el algarrobo todavía en floración las colmenas se
encontraban con dos medias alzas llenas de miel y una
tercera que ya tenia la mitad de los marcos con néctar o
sea mas de 20 Kg. de miel por colmena.
En Santiago del
Estero existen
mas de 150.000
colmenas de las
cuales se perdieron
entre un
8 a un 10 % en
la producción
de miel, mas en
melarios que
tenían panales
nuevos que son
mas propensos
a derretirse y un
5 a 6% de perdidas
de colmenas, si calculamos que cada colmena tenia
20 Kg. de miel y a $7,50 el Kg. podemos calcular cuanto
le costaron a los apicultores santiagueños esos cuatro
días de calor. Todos los productores invirtieron en cera,
azúcar, genética, sanidad y con esta cosecha que se iba a
realizar se recuperaba lo invertido. Ahora es distinto hay
que empezar de nuevo como se pueda y con lo poco que
les quedó.
Desde la escuela resultó un aprendizaje tanto para mi
como para los alumnos que trabajan en el apiario demostrativo,
nos hemos dado cuenta de lo grave que pueden
resultar tan altas temperaturas en colmenas productivas
y hemos encontrado algunas soluciones de urgencia. Pero
en el próximo taller de la Red de Escuelas que se realizará
la semana que viene vamos a plantear la necesidad
de trabajar para encontrar soluciones a un problema que
seguramente va a repetirse.
RENE ALFREDO PERALTA,
docente de apicultura
en la Escuela de Agricultura
Ganadería y Granja de
la UNSE y Asesor Técnico Cambio Rural INTA
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