Bases para afrontar los dilemas éticos al final de la vida

Wilson Astudillo A. y Carmen Mendinueta A.
especializados para asegurarse de que el enfermo ha entrado en fase
terminal. Por lo general toda enfermedad terminal tiene el siguiente
curso 21,22: Curativa: Utilización de tratamientos curativos como
opción que pretende prolongar la supervivencia. Paliativa: Empleo
de tratamientos paliativos o tratamientos curativos/activos/específicos
con una intención paliativa de mantener o mejorar la calidad de
vida. Agónica. Empleo exclusivo de tratamientos paliativos con
intención de asegurar una muerte en paz o digna. Tabla 1
Tabla 1. Adecuación ética de los tratamientos a las fases
en la trayectoria de las enfermedades 21,22
F A S E S Curativa Paliativa Agónica
Prioridad Supervivencia Calidad de vida Calidad de muerte
Supervivencia prevista Prolongada Limitada Ninguna
Tolerancia a la
agresividad terapéutica
Medicinas de apoyo Sí
Puede ser elevada Baja Nula
Posible (Calidad
de vida)
Hidratación /
Posible (calidad
Sí
Alimentación artificial de vida)
En los últimos tiempos se han producido avances significativos en
el manejo de algunas enfermedades, por lo que los tratamientos curativos
y paliativos no son excluyentes. En algunos casos como el SIDA,
algunos tipos de insuficiencia cardíaca o neoplasias hematológicas, las
mejores opciones de control sintomático en la terminalidad están en el
uso apropiado de los tratamientos activos/específicos/curativos conforme
avanza la enfermedad, en particular algunos como la cirugía, quimioterapia
y radioterapia, siempre que sus beneficios superen a los
efectos secundarios 21. Existen con frecuencia dificultades para reconocer
la transición entre la fase curativa y la opción paliativa y la entrada
en situación terminal, porque el progreso científico modifica
constantemente las fronteras entre estas fases. Se debe procurar excluir
siempre otras patologías o situaciones concurrentes que puedan ser
susceptibles de un control más específico. Tabla 2.
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