Tema 08 El arte paleocristiano - Patrimonio y Didactica

Tema 08
El arte paleocristiano

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Antes del 313
Catacumbas de Priscila
Roma (Italia)
Las catacumbas son los antiguos cementerios subterráneos usados durante algún tiempo por las
comunidades cristianas y hebreas, sobre todo en Roma. Las catacumbas cristianas, que son las
más numerosas, tuvieron sus comienzos en el siglo II y sus ampliaciones continuaron hasta la
primera mitad del V. En su origen fueron sólo lugar de sepultura. Los cristianos se reunían en
ellas para celebrar los ritos de los funerales y los aniversarios de los mártires y de los difuntos.
Durante las persecuciones sirvieron, en casos excepcionales, como lugar de refugio
momentáneo para la celebración de la Eucaristía. Los cristianos no las usaron nunca como lugar
para esconderse.
En aquel tiempo también había cementerios al aire libre en Roma, pero los cristianos, por
diferentes razones, prefirieron los subterráneos. Ante todo, los cristianos rechazaban la
costumbre pagana de la incineración de los cuerpos. Siguiendo el ejemplo de la sepultura de
Jesús, preferían la inhumación, por un sentido de respeto hacia el cuerpo destinado un día a la
resurrección de los muertos.
Este sentimiento tan vivo de los cristianos creó un problema de espacio, problema que influyó
poderosamente en la ampliación de las catacumbas. Si hubiesen utilizado sólo cementerios al
aire libre, dado que los cristianos no volvían a usar, normalmente, las tumbas para sucesivos
entierros, el espacio disponible se habría agotado rápidamente. Las catacumbas resolvieron el
problema de forma económica, práctica y segura. Como los primeros cristianos eran en su
mayoría pobres, esta forma de sepultura fue decisiva. Hubo otros motivos que llevaron a la
elección de las excavaciones subterráneas. En los cristianos se vivía de un modo muy fuerte el
sentido de la comunidad: deseaban encontrarse juntos también en el "sueño de la muerte".

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Antes del 313
Catacumbas de San Calixto
Roma (Italia)
Las catacumbas de San Calixto empezaron a construirse hacia la mitad del siglo II; forman una
red de galerías de casi 20 km. en distintos pisos, y alcanzan una profundidad superior a los 20
metros. En ellas se enterró a decenas de mártires, pontífices y cristianos. Reciben su nombre del
diácono San Calixto, designado a principios del siglo III por el Papa Ceferino como
administrador del cementerio.
En las paredes de toba de este intrincado sistema de galerías se excavaron filas de nichos
rectangulares, llamados lóculos, de diferentes dimensiones, capaces de albergar un solo cadáver,
aunque no era raro que contuviesen dos o más.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Antes del 313
Catacumbas de Priscila
Roma (Italia)
Los cubículos (el término significa "cuartos de dormir") eran pequeñas piezas, verdaderas
tumbas de familia, con capacidad para varios lóculos. El uso de una tumba de familia no era un
privilegio reservado a los ricos. Los cubículos y los arcosolios estaban con frecuencia decorados
con frescos que tomaban escenas bíblicas y reproducían los temas del Bautismo, la Eucaristía y
la Resurrección, simbolizada con el ciclo de Jonás.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Antes del 313
Catacumbas de Priscila
Roma (Italia)
El arcosolio, una tumba típica de los siglos tercero y cuarto, es un nicho mucho más grande con
un arco encima. La lápida de mármol se ponía horizontalmente. Generalmente el arcosolio
servía de tumba a toda una familia. Estaban totalmente decoradas con pinturas murales.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Antes del 313
Catacumbas de San Calixto
Roma (Italia)
La cripta de Santa Cecilia, la popular patrona de la música, se encuentra en las catacumbas de
San Calixto. Era de familia romana noble y fue martirizada en el s. III. Fue sepultada donde se
encuentra ahora su estatua y venerada allí al menos durante cinco siglos. La estatua es copia de
la célebre obra de Maderno, esculpida en 1599.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Antes del 313
Catacumbas de Santa Inés
Roma (Italia)
Excavadas durante 3 siglos, entre el año 150 y el 450 después de Cristo, todos estos cementerios
subterráneos son muy semejantes en cuanto a la forma y estructura: largas galerías, cubículos y
criptas. Contienen innumerables tumbas, adornadas con esculturas, inscripciones y pinturas que
expresan la fe de la primitiva Iglesia de Roma.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Antes del 313
Catacumbas de San Sebastián
Roma (Italia)
Las criptas de las catacumbas, como está de San Sebastián, eran unas estancias más grandes. En
tiempos del papa San Dámaso, muchas tumbas de mártires se transformaron en criptas, es decir,
en pequeñas iglesias subterráneas, embellecidas con pinturas, mosaicos y otros tipos de
decoración.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
San Pablo Extramuros
Roma (Italia)
Siglo IV
La iglesia de San Pablo Extramuros fue completamente reedificada en el siglo XIX a partir de
un tremendo incendio. Consta de cinco naves divididas por columnas que sostienen una línea de
arquería de medio punto. La diferencia de altura entre las naves laterales y la nave central se
aprovecha para abrir vanos que iluminan el interior del templo. La cubierta es de madera.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Mausoleo de Santa Constanza
Roma (Italia)
Siglo IV
Santa Constanza es la construcción funeraria más antigua del arte paleocristiano. En el
mausoleo está enterrada la hija de Constantino.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Baptisterio de San Juan de Letrán
Roma (Italia)
Siglo IV y reconstruido en el siglo V
Ha sufrido numerosas modificaciones posteriores. Es de planta central y piscina octogonal, con
ocho pares de columnas, dos pisos y ventanas en la zona superior. Está rodeado por un
ambulatorio con cubierta abovedada, al igual que el mausoleo de Santa Constanza.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Alzado de la antigua iglesia de San Pedro del Vaticano
Roma (Italia)
Siglo IV

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Planta de la antigua iglesia
de San Pedro del Vaticano
Roma (Italia)
Siglo IV
La antigua iglesia de San Pedro se destruyó en el año 1450 para edificar la actual basílica
vaticana. Constaba de tres partes: pública, semipública y la reservada a los presbíteros. La parte
pública se desarrollaba en torno a un patio con una fuente en el centro. Entre este atrio y las
naves de la iglesia se situaba el narthex o espacio porticado. Las naves se desarrollaban con
camino hacia el altar, separándose por hileras de columnas que soportaban dinteles o líneas de
arquería. En el centro y delante de la nave principal se situaba el coro para el clero menor.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Santa María la Mayor
Roma (Italia)
Siglo IV
Santa María la Mayor ha sufrido numerosas restauraciones, especialmente durante el
Renacimiento y el Barroco, que han modificado considerablemente su aspecto original. No
obstante, se aprecia en ella la trazo original, el transepto y la distribución del ábside, y se
mantiene la idea de espacio-camino hacia el altar. Las naves están dividas entre sí por columnas
que soportan un dintel.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Planta del mausoleo de Santa Constanza
Roma (Italia)
Los mausoleos tienen una planta circular en cuyo centro se sitúa el sarcófago del santo.
Rodeándolo se sitúa un ambulatorio cubierto por bóveda anular y cerrando el centro una bóveda
semiesférica.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Mausoleo de Santa Constanza
Roma (Italia)
Siglo IV
En la bóveda anular de este mausoleo se conservan los mosaicos originales del siglo IV con una
perfecta decoración vegetal con pájaros y putti o cúpidos realizando los trabajos propios de las
viñas.

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Mausoleo de Santa Elena
Roma (Italia)
Siglo IV

08. El arte paleocristiano
Arquitectura
Después del 313
Baptisterio de los Arrianos
Rávena (Italia)
Siglo V
El baptisterio de los Arrianos, junto con el de los Ortodoxos, constituyen los mejores ejemplos
de decoración musivaria. En los dos el tema principal es el Bautismo de Cristo en el río Jordán
con la presencia pagana de la divinidad del río. En el anillo que cubre el resto de la cúpula
aparece el apostolado con coronas que simbolizan su martirio y su gloria. Los apóstoles se
dirigen hacia un trono vacío flanqueado por Pedro y Pablo, en espera de la llegada triunfante de
Cristo. Este tema se denomina Etimasia.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Crismón con alfa y omega
El monograma de Cristo está formado por dos letras del alfabeto griego: la X (ji) y la P (ro)
superpuestas. Son las dos primeras letras de la palabra griega "Christòs" (Jristós), es decir,
Cristo. Este monograma, puesto en una tumba, indicaba que el difunto era cristiano. El Alfa y la
Omega son la primera y la última letra del alfabeto griego. Significan que Cristo es el principio
y el fin de todas las cosas.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
El Buen Pastor
catacumbas de Priscila, Roma (Italia)
El Buen Pastor con la oveja sobre los hombros representa a Cristo salvador y al alma que ha
salvado. Este símbolo se encuentra con frecuencia en los frescos, en los relieves de los
sarcófagos, en las estatuas, así como grabado sobre las tumbas.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Cristo y san Menas
Museo del Louvre, París (Francia)
Siglo VI

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Pez y panes
Pez en griego se dice "IXTHYS" (Ijzýs). Puestas en vertical, estas letras forman un acróstico:
"Iesús Jristós, Zeú Yiós, Sotér" = Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador. Acróstico es una palabra
griega que significa la primera letra de cada línea o párrafo. Es un símbolo muy difundido de
Cristo.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Paloma
La paloma con el ramo de olivo en el pico es símbolo del alma en la paz divina.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Orante y paloma
Como no podían profesar abiertamente su fe, los cristianos se valían de símbolos que pintaban
en los muros de las catacumbas y, con mayor frecuencia, grababan en las lápidas de mármol que
cerraban las tumbas. La figura del orante, representada con los brazos abiertos, es símbolo del
alma que vive ya en la paz divina.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Ave fenix
El ave fénix, ave mítica de Arabia que, según creían los antiguos, renace de sus cenizas después
de un determinado número de siglos, es el símbolo de la resurrección.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Mosaicos del mausoleo de Santa Constanza
Roma (Italia)
Siglo IV
En la bóveda anular de este mausoleo se conservan los mosaicos originales del siglo IV con una
perfecta decoración vegetal con pájaros y putti o cúpidos realizando los trabajos propios de las
viñas.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Buen Pastor
Catacumbas de San Calixto, Roma (Italia)
Los símbolos servían para expresar visiblemente la fe cristiana. El término "símbolo" se aplica a
un signo concreto o a una figura que, de acuerdo con la intención del autor, evoca una idea o
una realidad espiritual. Los símbolos más importantes son el Buen Pastor, el "orante", el
monograma de Cristo y el pez.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Orante
Catacumbas de Priscila, Roma (Italia)

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Adán y Eva
Catacumbas de los Santos Pedro y Marcelino,
Roma (Italia)
El tema de Adán y Eva quedará fijado en la época paleocristiana y se repetirá con las mismas
características a lo largo de la historia: el árbol en medio de la pareja que se cubre con hojas de
parra.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Adán y Eva
Catacumbas de Priscila,
Roma (Italia)

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Buen Pastor
Mausoleo de Gala Placidia, Rávena (Italia)
Siglo V

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
La Virgen con el Niño
Catacumbas de Priscila, Roma (Italia)

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Orante
Catacumbas de Priscila, Roma (Italia)

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Mausoleo de Gala Placidia, Rávena (Italia)
Siglo V
La cúpula central y las cuatro bóvedas de cañón se cubren de teselas de un azul muy vivo y
oscuro que contrasta fuertemente con el dorado que se ha utilizado para representar la
glorificación de la Cruz y el Tetramorfos.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Pintura y mosaico
Baptisterio de los Arrianos
Rávena (Italia)
Siglo V.
El baptisterio de los Arrianos, junto con el de los Ortodoxos, constituyen los mejores ejemplos
de decoración musivaria. En los dos el tema principal es el Bautismo de Cristo en el río Jordán
con la presencia pagana de la divinidad del río. En el anillo que cubre el resto de la cúpula
aparece el apostolado con coronas que simbolizan su martirio y su gloria. Los apóstoles se
dirigen hacia un trono vacío flanqueado por Pedro y Pablo, en espera de la llegada triunfante de
Cristo. Este tema se denomina Etimasia.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Escultura
Jesús como maestro
Museo cristiano de las Termas, Roma (Italia)
Siglo III.
Las esculturas de bulto redondo son escasísimas dentro del periodo paleocristiano. Esta obra es
uno de los pocos ejemplos que conservamos. Representa a Jesús adolescente enseñando a la
manera de los filósofos antiguos, sentado en una silla curul (propia de la curia romana), con el
rollo de la ley en la mano. Bendice con la mano derecha y aparece imberbe y con larga cabellera
rizada. La escultura está labrada al estilo clásico e idealizado, dentro de la categoría de Cristo
Apolíneo.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Escultura
El crióforo como imagen del Buen Pastor
Museo Laterano, Roma (Italia)
Siglo III
El tema del crióforo griego o del hombre que lleva sobre sus hombros una oveja, pasa a
convertirse durante el periodo paleocristiano en la imagen del Buen Pastor. Los detalles
realistas, como la vestimenta, son de tradición romana.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Escultura
Sarcófago Dogmático
Museo Pío Clementino, Roma (Italia)
Siglo IV
Los relieves en sarcófagos son muy abundantes. En ellos, los artistas paleocristiano narraban los
hechos bíblicos que consideraban más interesantes en varios registros, sin preocuparse por
cuestiones estéticas, sino más bien tratando de dejar claro el significado de los temas. En este
caso, las escenas se yuxtaponen sin separación dentro de lo que se ha llamado estilo cristalino.
Los temas que aparecen, comenzando por la zona superior izquierda son: la creación de Eva, la
expulsión del paraíso, el medallón con el retrato de dos personajes masculinos, las bodas de
Caná, la multiplicación de los panes y los peces y Jesús y la hemorroísa. En el segundo registro,
comenzando por la izquierda, encontramos: san José, la Virgen María y el niño Jesús con los
tres Reyes Magos (vestidos con gorros frigios), la curación del ciego, Daniel en el foso de los
leones (representado desnudo como un Apolo griego), la negación de san Pedro con el gallo y
su prendimiento.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Escultura
Sarcófago con escenas de la Pasión de Cristo
Museo Pío Clementino, Roma (Italia)
Siglo IV
En esta ocasión, las escenas se distribuyen en un único registro separadas por columnas clásicas
que sostiene, de forma alternada, un frontón y un dintel. Los temas representados son los
diferentes momentos de la Pasión y en el centro aparece una cruz rematada por un Crismón que
es picoteado por dos palomas, simbolizando la esperanza en la Resurrección.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Escultura
Sarcófago de los Dos Hermanos
Museo Pío Clementino, Roma (Italia)
350
El sarcófago recibe el nombre de los dos hermanos por los dos bustos encerrados en una concha
central. Posee dos registros de relieve continúo, sin separación entre las escenas. Aparece de
nuevo, como en el sarcófago Dogmático, el tema de Daniel en el foso de los leones,
representado desnudo como un Apolo clásico.

08. El arte paleocristiano
Artes plásticas
Escultura
Sarcófago de Junio Basso
Criptas vaticanas, Roma (Italia)
359
Este sarcófago, uno de los más importantes, destaca por el intenso uso del trépano en el tallado
del relieve, lo que crea un marcado claroscuro. Posee dos registros con diferentes escenas
separadas por columnas clásicas. Sobresale el Cristo imberbe entrando en Jerusalén a lomos de
un burro.