Información geográfica, hacia el tercer milenio - Inegi

INEGI. Información geográfica, hacia el tercer milenio
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La Ilustración y épocas posteriores
En su desarrollo, el siglo XVIII traería un nuevo
impulso a las ciencias y a la libertad de pensamiento,
en la época denominada La Ilustración o el Siglo de
las Luces. Otras técnicas y tendencias se
incorporaron a la cartografía y entonces la
escuela cartográfica francesa tomó la batuta en el
contexto mundial.
Ya desde el siglo XVII Nicolás Sanson
d’Abbeville la había iniciado, pero fueron sus
descendientes quienes convirtieron a la cartografía
francesa en la más importante del siglo XVIII. No
obstante que en su elaboración varias veces
intervinieron connotados artistas como Francisco
Boucher y Carlos Nicolás Cochin, la cartografía de
la Ilustración tiende a buscar mucho más la
precisión y el rigor y mucho menos la estética; la
cartografía es más científica y menos artística.
La innovación más importante de esta escuela es la
introducción desde 1747, de levantamientos
topográficos y geodésicos en el campo, necesarios
para referir geográficamente los mapas.
A partir de la primera mitad del
siglo XIX decayó la influencia de la escuela
francesa y llegó la hora de los cartógrafos ingleses,
que ya habían estado en la palestra desde el siglo XVII.
Muy sobresalientes fueron desde el mismo siglo XVIII
Thomas Kitchin y James Rennel. La cartografía
inglesa conservó el rigor y exactitud que
establecieron los franceses durante La Ilustración,
pero autores como Aaron Arrowsmith y John Tallis
buscaron cómo retener un cierto gusto artístico y
decorativo. Este último logró crear la publicación
más renombrada de su época y de su escuela, el
Illustrated Atlas, publicado en 1850.
Aunque también franceses y alemanes
publicaron cartografía de excelencia, a partir de la
segunda mitad del siglo XIX las grandes casas
editoriales de Nueva York y Filadelfia se adueñaron
de la producción y sobre todo del negocio de la
cartografía. A finales de ese siglo empezó a destacar
la casa Rand Mc Nally, que ha mantenido su prestigio
internacional a lo largo de todo el siglo XX.
La cartografía mexicana
En México la cartografía tiene sus propias
características, como habrá de verse en el
desarrollo de esta obra. Si bien se inscribe en el
contexto del pensamiento cartográfico de occidente,
su origen se encuentra en las formas de expresión
empleadas por los antiguos pobladores de
Mesoamérica para representar el conocimiento
geográfico, expresiones que, con la conquista de los
territorios y la imposición de nuevas formas
culturales, fueron abandonadas en provecho de los