San Pablo en su tiempo - Biblioteca Católica Digital

Es preciso haber recorrido las vastas regiones de la planicie
central de Turquía para apreciar en su justo valor los
esfuerzos físicos, sin hablar de la tensión espiritual, que
tuvo que desplegar Pablo para llevar el evangelio de provincia
en provincia. A diferencia de Palestina, de dimensiones
modestas (dos o tres provincias de España), Siria y
Anatolia sobre todo imponen a los viajeros largos recorridos.
El relieve tan accidentado de Turquía, los cambios
bruscos de temperatura entre la ribera suave del Mediterráneo
y el clima continental del interior, con veranos tórridos
e inviernos helados, añadían nuevas dificultades al
camino 2
Rehaciendo sin duda alguna el trazado secular de las
pistas de las antiguas caravanas, los romanos dieron una
perfección inigualada hasta entonces a la red de caminos
de su vasto imperio. Las numerosas piedras miliarias que
siguen jalonando todavía las estepas de Transjordania, de
Siria y de Turquía dan buena fe de ello. En tiempos de
Augusto, Agripa recibió el encargo de inspeccionar las
provincias y recorrió incansablemente el imperio de uno a
otro cabo; al finalizar su misión, mandó dibujar en el Cam-
Con sus bártulos cargados sobre mulos o sobre asnos,
los viajeros de a pie no podían recorrer diariamente más
de 25 millas (la milla romana medía casi un kilómetro y
medio); era la distancia media entre los puestos de guardia
que Augusto había ordenado situar a lo largo de los
caminos. Unas instalaciones elementales permitían a los
hombres y a las bestias dormir con seguridad, pero sin
ningún confort. La institución de estos puestos de guardia
representaba un notable progreso, ya que sobre todo en
las regiones montañosas o semidesérticas no faltaban los
bandidos. Por otra parte, habrá que contar con los propietarios
poco escrupulosos que enviaban a sus ergástulos
(cárceles de esclavos) a los viajeros a quienes habían
dado albergue. Tiberio tuvo que renovar contra este abuso
abominable las medidas que ya antes había dictado
Augusto (Suetonio, Augusto. 32, 1; Tiberio. 8, 2). Ade-
1. Las rutas de Pablo
2. Condiciones de viaje
po de Marte, en Roma, el trazado de las grandes vías que
ponían a la capital en comunicación con las provincias
más remotas. De aquel cuadro se derivan los dos grandes
planos de caminos que conservamos de la antigüedad, el
Itinerario de Antonio y la Tábula de Peutinger.
Antioquía era un centro de primera importancia en los
caminos; no es extraño que Pablo lo escogiera como base
de partida. Entre los caminos célebres que recorrió el
apóstol, citemos la Via Egnatia. que unía Roma con
Bizancio. En su segundo viaje, Pablo desembarcará en
Neápolis y seguirá entonces la Via Egnatia en Macedonia,
con etapas en Filipos, Anfípolis, Apolonia y Tesalónica.
Expulsado de esta ciudad, proseguirá su viaje hasta Pella;
por una vía secundaria llegará a la pequeña ciudad de
Berea. Al contrario, para ir a Atenas escogerá el viaje por
mar (Hech 17, 14).
Durante su cautividad, Pablo recorrerá la más antigua y
prestigiosa de las vías romanas, la Via Apia. Los Hechos
han conservado el recuerdo de algunas etapas: Foro de
Apio y Tres Tabernas.
más, había que contar con "los perros salvajes, de enorme
tamaño y ferocidad, acostumbrados a alimentarse de la
carroña abandonada en el campo y dispuestos a morder y
a matar a los viajeros que iban por el camino" (Apuleyo,
Metamorfosis. IX, 36), Y en invierno con las manadas de
lobos que obligaban a los viajeros a cerrar filas (lbíd.• VIII,
15). Pablo nos presenta una lista impresionante de estos
peligros en el pasaje en que enumera los signos del apostolado
(2 Cor 11, 22-27).
2 Recomendamos una vez por todas el libro tan documentado y vivo
de J. L. Vesco, En Méditerranéa avec I'apótre Pauto Cerio Paris 1972;
véase también R. Chevallier, Les vaies ramaines. A. Colin, Paris ,1972; J.
Siat. L'empire: ses routes au premier siécle: Le Monde de la Bible, n.o 5
(1978) 16-22.