El Observador de Estrellas Dobles

índice que servirá para marcar el ángulo de posición
sobre un disco graduado solidario al portaocular.
La separación angular se obtiene cronometrando
–con el motor de seguimiento parado- los
segundos que tardan las estrellas del par en cruzar
por uno de los hilos de retículo cuyo arbitrario
ángulo de inclinación con respecto al par es conocido.
El tiempo de tránsito (como promedio de
varias medidas) se introduce en una sencilla
ecuación que involucra al ángulo de posición previamente
medido y a la declinación media del par.
El resultado será la separación o distancia angular
en segundos de arco. Sin entrar en más detalles
sobre la metodología, con este procedimiento
ustedes podrán medir estrellas dobles relativamente
abiertas y brillantes con unas precisiones
aceptables, aparte de constituir un excelente entrenamiento
en las tareas micrométricas. Este
instrumento es muy fácil de construir por uno
mismo. A lo largo de estos años he visto infinidad
de diseños, a cual más original, pues cada doblista
siempre aporta su toque personal. Les mostraré el
esquema general y el que yo fabriqué dotado de
iluminador de campo (Figura 4).
Un método muy asequible es el llamado
Micrómetro Angular [5], inventado en 1991 por el
astrónomo aficionado argentino Alejandro Eduardo
Russo. Si bien el ángulo de posición se obtiene
de la misma manera que en el método de los tránsitos,
la ingeniosa novedad es que, en la obtención
de la separación, ahora no influye la declinación
del sistema ni la rotación de la Tierra, lo que supone
una gran ventaja. Tampoco es necesario realizar
ningún tipo de cronometraje de tiempos y
basta con medir otro ángulo auxiliar que -junto al
valor del radio del campo ocular- nos servirá para
calcular la separación trigonométricamente.
Otra opción, relativamente económica, que
ustedes podrían evaluar sería la adquisición de
uno de los oculares micrométricos [6] que actualmente
están disponibles en el mercado (Micro
Guide, Meade Astrometric MA). Son oculares reti-
Figura 4. Micrómetro cronométrico construido por el autor. Izquierda: esquema de montaje. Derecha: el instrumento
fabricado íntegramente en aluminio. Puede apreciarse el conector que provee la alimentación eléctrica para el iluminador
de campo a LED.
culados e iluminados especialmente concebidos
para realizar mediciones angulares en el telescopio
gracias a sus múltiples escalas distribuidas
por todo el campo visual (Figura 5, página siguiente).
Para las estrellas dobles se utiliza la
escala circular más externa, que medirá el ángulo
de posición y la escala lineal, que servirá para medir
la separación. Antes de poder utilizar la escala
lineal como una verdadera “regla de medir” será
necesario calibrarla, es decir, establecer a cuántos
segundos de arco equivale una división de la misma.
Con esta operación previa se obtendrá la llamada
constante de escala, que vendrá dada en
función de la longitud focal del telescopio usado.
Es un método sencillo con el que se podrán medir
estrellas dobles relativamente abiertas y su uso ha
sido muy habitual en los últimos años. Como aval
en su favor el catálogo WDS incluye un volumen
importante de medidas realizadas con estos instrumentos.
Estos métodos de micrometría visual que
les he comentado someramente son quizá los más
populares. Habrán podido intuir que, con todos
ellos, los resultados de las mediciones se obtienen
en el transcurso de la jornada de observación.
Digamos que medimos las estrellas dobles in live,
si hacemos válido el símil. En contraposición, si
ustedes se decantaran por utilizar las más modernas
técnicas CCD, la situación no sería la misma.
Me explicaré. Hoy en día y desde hace unos años,
la astronomía profesional no pone “el ojo en ocu-
el observador
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