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del puerto de Montevideo, en parte traída por marineros negros provenientes de Cuba.
El guitarrista Numa Moraes dice: “Con la gran cantidad de inmigración que vino a esta
zona de Europa, ahí llegó el acordeón de doble hilera, y con el acordeón una cantidad de ritmos
y formas musicales que se hicieron y que son lo que nosotros llamamos nuestro folklore. . . . La
guitarra fue el otro instrumento fundamental que se arraigó en el país. . . . Es un país en [el] cual el
acordeón y la guitarra son fundamentales, y después la música traída por los negros esclavos. . . .
Esa música es fundamental y se ha mezclado con las otras formas nuestras, y . . . da una particularidad
a la música de nuestro país muy grande. Es un país muy chiquito pero tiene una gran
variedad en cuanto a ritmos, en cuanto a colores en su música”.
A finales del siglo XIX, los bailes “acriollados” de pareja como polca, vals, mazurca, habanera,
y chotis iban desplazando a las formas coloniales más antiguas como pericón, y media caña
en las zonas rurales de Uruguay. Este cambio fue una expresión de la dinámica social cambiante
de la época, alimentada por el avance del ferrocarril al interior de Uruguay, la progresiva modernización
de la economía rural, el gran flujo de inmigrantes de Europa (principalmente de España
e Italia), y la fabricación industrial y comercialización internacional de los acordones de botón,
especialmente por compañías alemanas como Hohner.
Ayestarán afirma que 1852 fue la fecha en que el acordeón de botón fue introducido al
Uruguay. Estaba compuesto de una hilera de botones. Más tarde llegó la versión de dos hileras
de botones y ocho bajos, que se convirtió en el modelo preferido por los músicos rurales de
Uruguay. A principios del siglo XX el bandoneón—de mayor complejidad—empezó a difundirse por
medio de tiendas y casas de música en Montevideo y en las ciudades limítrofes con la Argentina.
El bandoneón brindaba más posibilidades armónicas y melódicas, con setenta y un botones
bisonoros, que como con el acordeón de botón, cada botón individual produce dos tonos distintos
según si el músico esté cerrando o abriendo el fuelle. En las zonas rurales del Uruguay, el
acordeón de botón y el bandoneón los tocaban hombres y mujeres de todas las razas y etnias.
Walter Roldán, nacido en 1943, se crió en el departamento norteño de Tacuarembó, y es
heredero de una rica tradición familiar multi-generacional de acordeonistas y músicos. Su padre,
Otilio Roldán, nació en Puntas de Arerunguá y se crió en Colonia Lavalleja, ambas pequeñas
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