Aspectos relativos a los suelos tropicales en relación con problemas ...

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LUIS J. MEDINA
nica mayor que el indicado por el color. Es, por tanto, evidente que
algunos suelos tropicales acusan un contenido de nitrógeno y materia
orgánica mayor que el esperado a base de los datos disponibles para los
suelos de Estados Unidos. Existe poca información sobre la causa a la
que se deba este fenómeno. Datos obtenidos por Jenny y colaboradores
indican que, en los bosques tropicales, caen anualmente de ocho mil
a once mil libras de hojas por acre. Esos autores han encontrado que
la velocidad de descomposición de la materia orgánica en Colombia es
mayor que en California. Las hojas de alfalfa colocadas en condiciones
naturales se descomponen más rápidamente en suelos tropicales que
en suelos de zonas templadas. Según esos resultados, seria de esperar
un bajo contenido de nitrógeno y materia orgánica en zonas tropicales
a pesar de que la cantidad de hojarasca que cae es elevada. Jenny ha
tratado de armonizar esas ideas contradictorias y ha encontrado que
la descomposición de la hojarasca que está en contacto con el suelo
es rápida y observó que una porción considerable de los productos de
descomposición se "infiltra" por asi decir, en la parte mineral del
suelo. La velocidad de descomposición de los productos que se infiltran
es baja y por tanto hay tendencia a la acumulación del humus. Jenny
sugiere que la existencia de condiciones climáticas favorables y una
elevada velocidad de fijación de nitrógeno por las leguminosas, son las
causas principales del crecimiento exhuberante que se observa en esas
regiones. Las condiciones edáficas existentes en las zonas tropicales,
ocasionadas tal vez por la insuficiencia de ciertos elementos nutritivos
(P), impiden la existencia de una población microorgánica activa.
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La Misión de Conservación de Suelos que visitó el pais en 1942
encabezada por el Dr. H. H. Bennett (1), recalcó los aspectos relativos
al problema de la erosión, sus causas, y la forma de remediarlo, y
presentó un cuadro general de las clases de terrenos existentes en las
diferentes zonas, exponiendo un breve programa sobre la organización
de la investigación agricola y los puntos a los que debemos prestar
atención preferente.
La Sección de Agrologia de la División de Suelos del Instituto
Nacional de Agricultura, entre estudios detallados, semi detallados y de
reconocimiento, ha cubierto unas 602.541 hectáreas, o sea el 0,66 % de
la superficie total del pais. Se ha descrito una gran cantidad de series,
pero no se les ha buscado hasta ahora la ubicación apropiada dentro
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