Aspectos relativos a los suelos tropicales en relación con problemas ...

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LUIS J. MEDINA
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una misma forma intensa. Los análisis del Instituto Ag-ronómico de
Campinas (Brasil) indican que, en ciertos suelos de la formación
Caina, en sólo dos años de cultivo, el contenido de humus disminuyó
en un 95 %. Esto acarrea otro efecto desfavorable, que es la producción
de grandes cantidades de nitratos que pueden llegar a ser
nocivas.
El desequilibrio subsiguiente de los elementos nutritivos ocasiona
efectos perjudiciales a los productos, sobre todo en el caso de citricas,
de café y alg-odón. La adición de abonos minerales a un suelo en el
cual se han agotado las reservas de substancias orgánicas no produce
resultados duraderos a menos que se mantenga el contenido de humus.
Las investigaciones roendenográficas de las arcillas de los suelos
tropicales y subtropicales indican que no existe casi ninguno de los
minerales arcillosos de alta capacidad de absorción de cationes. Esto
quiere decir que, en las regiones tropicales y subtropicales, el humus
es el factor determinante de los complejos de intercambio y, por tanto,
regula el efecto durable de los abonos artificiales.
La complicación mayor en la física y en la química de los suelos
de esas regiones se debe a la variación casi ilimítada de la estructura
de los perfiles individuales, tanto en el caso de suelos vírgenes como
en el de suelos desmejorados debido a la pérdida de humus.
Para cada suelo, pues, se impone una evaluación
propíedades, lo cual hace prácticamente imposible la
cualesquíera experíencias locales.
individual de sus
generalización de
También es necesario efectuar ensayos con microelementos.
En muchos casos éstos existen en cantidades excesivás y pueden
tener efectos desfavorables para las cosechas, sea desde el punto de
vista cualitativo, como en el caso del té, o bien desde el punto de
vista cuantitatívo, como en el caso del algodón, debido al manganeso,
como acontece en el Estado de Sao Paulo. Las labores mecánícas y
el empleo de abonos comerciales constituyen, sin lugar a dudas, medios
valiosos para lograr una intensificación racional de los cultivos, siempre
y cuando se preste la atención debida a la conservación del humus,
pues de otro modo constituyen el peligro mayor para la agricultura
de los trópicos y los subtrópicos.
Los suelos lateríticos representan los suelos que han alcanzado
el mayor grado posible de senilidad. Las lateritas se reducen, teóricamente
hablando, a Fe y Al. El grado de laterización se determina
de acuerdo con los valores correspondientes a los índices Sa o Saf, es
decir, a la relación
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