TEMA 18 Entomología Forense TEMA 18 Entomología ... - sisman

1. DEFINICIÓN Y FUNDAMENTOS DE LA ENTOMOLOGÍA FORENSE.
LICENCIATURA EN CIENCIAS AMBIENTALES. UNED
ASIGNATURA: ENTOMOLOGÍA APLICADA
TEMA 18: ENTOMOLOGÍA FORENSE
Cuando un ser vivo muere, sufre diversos cambios y transformaciones físico-químicas,
convirtiéndose en un medio favorable para una serie de artrópodos que se van instalando en él
y utilizan los restos en descomposición como alimento y como hábitat. Esta sucesión de
artrópodos, casi todos insectos, es predecible, puesto que cada etapa de la putrefacción de un
cadáver atrae selectivamente a una especie determinada; sin embargo, el papel de las diferentes
especies es variable y no todas participan activamente en la reducción de los restos. El
conocimiento de esta fauna asociada a los cadáveres, constituida por artrópodos corresponde a
la entomología forense o médico‐legal.
La entomología forense constituye una aplicación de la ciencia entomológica a todos los
aspectos que pueden tener relación con el ámbito legal, tanto judicial como policial. Uno de los
aspectos más relevantes es el relacionado con el establecimiento de la fecha de la muerte en
casos de fallecimiento con interés forense, y con la posibilidad de deducir el lugar y las
circunstancias que lo rodearon. Podemos entonces definir la entomología forense como el
estudio de los insectos asociados a un cuerpo muerto para determinar el tiempo transcurrido
desde su muerte. Por lo tanto, esta disciplina hace uso de las características ecológicas de los
insectos necrófagos aplicándolos como bioindicadores.
Los principales objetivos de la entomología forense son:
• Datar la muerte mediante el estudio de la fauna cadavérica presente en el cuerpo en
ese momento (identificación de especies y etapa de su desarrollo).
• Determinar la época del año en que se produjo la muerte, debido a que algunas
especies aparecen en épocas concretas del año.
• Verificar si la persona murió en el lugar en el que se encontró su cadáver o fue
trasladada hasta allí, comparando la fauna del cadáver con la de su entorno.
• Dar fiabilidad y apoyo a otros medios de datación forense.
El primer documento escrito de un caso resuelto por la entomología forense es un manual
de Medicina Legal chino del siglo XIII. En este documento se recoge un caso de homicidio en el
que apareció un labrador degollado por una hoz. Para resolverlo, los labradores que podían
haber tenido relación con la víctima, tuvieron que dejar sus hoces en el suelo al aire libre. Las
moscas sólo se posaron en la hoja de una de las hoces, pues fueron atraías por los restos de
sangre que había en ella, y de esta forma se pudo saber quien mató al labrador.
Durante mucho tiempo se consideró que las larvas que devoraban un cuerpo surgían en él
por generación espontánea. Pero en la segunda mitad del siglo XVII, el biólogo y médico
italiano Francisco Redi demostró científicamente que las larvas de la materia orgánica en
descomposición no aparecen si se evita que las moscas pongan sus huevos en ella; a partir de
entonces se empezó a desechar la idea de la generación espontánea. Sin embargo, hasta
mediados del siglo XIX no se empezó a utilizar la entomología en el ámbito legal y aparecieron
los primeros artículos referidos a la aplicación de la entomología en la medicina legal y forense.
Podemos citar el caso del médico francés Dr. Bergeret quien, en 1850, trató de determinar el
tiempo transcurrido desde la muerte en un neonato emparedado en una chimenea, basándose
en las larvas encontradas en los restos; sus conclusiones no fueron del todo acertadas debido a
las carencias en sus conocimientos de entomología, pero sentó un predecente.
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