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usabilidad del Sitio Web. La experiencia del usuario durante la navegación, la facilidad
de entender la distribución de las páginas, el tiempo de descarga, la cantidad de imágenes
o texto, los multimedios e incluso la disponibilidad de ciertos links, influye en la
disposición o deseo de los usuarios a regresar a un determinado sitio.
En los últimos diez años se han realizado una gran cantidad de estudios de usabilidad del
Web y durante este tiempo muchas cosas han cambiado. Donde Nielsen entre otros, se ha
dado a la tarea de reexaminar el estado del Web distinguiendo varios problemas comunes
de diseño [2]. Para evitar los problemas de usabilidad en el diseño de interfaces se
considera llevar a cabo una evaluación como una etapa más en el desarrollo de una
aplicación o un Sitio Web. La evaluación o diagnóstico de usabilidad consiste en las
metodologías que miden los aspectos de usabilidad de una interfaz utilizada por un
sistema e identificar problemas específicos; siendo una parte importante del proceso total
del diseño de la interfaz de usuario, que consiste en ciclos iterativos de diseñar, de
prototipos y de la evaluación.
El hecho de asegurar la usabilidad como parte del proceso de diseño, es una excelente
práctica, ya que en cuando más rápido es detectado un problema es más fácil su solución
y cuesta menos resolverlo que en etapas posteriores. Por ello, contar con una herramienta
que de manera automática haga un diagnóstico preliminar y le informe al equipo de
trabajo cuáles son las páginas que no presentan problemas, cuales otras presentan
problemas de sobrecarga de texto, animaciones o imágenes, entre otro tipo de
información; es un ahorro considerable en tiempo, esfuerzo y costos.
2. Estado del Arte
Se ha propuesto una amplia gama de técnicas de evaluación y un subconjunto de estas
son actualmente de uso común. Algunas técnicas de evaluación, como las pruebas
formales de usuarios, sólo pueden ser aplicadas después de que el diseño de la interfaz se
ha desarrollado. Otras, como la evaluación heurística, puede ser aplicada en las primeras
etapas de diseño. Cada técnica tiene sus propias exigencias, y generalmente diversas
técnicas presentan diferentes problemas de usabilidad. Cuando se hace una evaluación de
usabilidad en una interfaz, las conclusiones de diferentes evaluadores pueden variar
extensamente, incluso si usan la misma técnica de evaluación. Por lo que los expertos
recomiendan que a la misma interfaz se le apliquen varias técnicas de usabilidad y así
detectar todas las posibles situaciones críticas. Muchos métodos de evaluación de
usabilidad requieren de la grabación de las acciones que un usuario ejecuta mientras
interactúa con una interfaz. Esto puede ser hecho por un evaluador que toma apuntes
mientras el participante usa el sistema en vivo o viendo repetidamente una cinta de vídeo
de la sesión: ambas son actividades que llevan mucho tiempo. Como las técnicas de
captura alternativas, automatizadas pueden registrar la actividad del usuario
automáticamente. Una distinción importante puede ser hecha entre la información que es
fácil para registrar, pero difícil de interpretar (p.ej., keystrokes) y la información que es
significativa, pero difícil de etiquetar automáticamente, como la terminación de una
tarea.
En el ámbito de la evaluación de usabilidad en Sitios Web se han registrado muy ricas
aportaciones que han permitido a los diseñadores obtener mejores resultados. Uno de los
investigadores que mayores avances a logrado en el campo de la usabilidad es Jakob
Nielsen [3], quien ha publicado una gran cantidad de documentos relacionados con el
tema enfocándose no solo a los Sitios Web sino también a las aplicaciones