Informe McKinsey - Ejercicios de física y matemática

INTRODUCCIÓN: DENTRO DE LA CAJA NEGRA
Pese a los sensibles aumentos del gasto y a muchos
esfuerzos de reforma bien intencionados, el
desempeño de un gran número de sistemas ejecutivos
apenas ha mejorado en décadas. Solo algunas
de las estrategias de reforma más difundidas
en el mundo (por ejemplo, dar mayor
autonomía a las escuelas o reducir la cantidad de
alumnos en las aulas) han producido los resultados
esperados. Sin embargo, algunos sistemas
educativos tienen un desempeño cada vez mejor,
y las mejoras son alcanzadas con mayor rapidez
que en otros casos. Analizamos 25 sistemas educativos
de todo el mundo, inclusive 10 de los de
mejor desempeño, para descubrir por qué.
GASTO, REFORMAS Y RESULTADOS
Entre 1980 y 2005 el gasto público por estudiante
aumentó el 73% en Estados Unidos, considerando
el efecto de la inflación. En el mismo período,
este país utilizó más docentes: el
coeficiente alumno-docente descendió el 18% y,
en 2005, la cantidad de alumnos por aula en las
escuelas públicas nacionales alcanzó su nivel
histórico más bajo. El gobierno federal, los gobiernos
estatales, los consejos escolares, directores,
maestros, los sindicatos docentes, empresas
y organizaciones sin fines de lucro, entre
otros, lanzaron decenas de miles de iniciativas
dirigidas a mejorar la calidad de la educación en
las escuelas nacionales.
No obstante, los resultados alcanzados por los
estudiantes, medidos por el programa nacional
de evaluación del propio Ministerio de Educación,
prácticamente no mostraron cambios. Si
bien se observaron algunas mejoras en matemática,
las calificaciones en lectura de los alumnos
de 9, 13 y 17 años fueron en 2005 las mismas
que en 1980 (cuadro 2).
Estados Unidos no fue el único país con problemas
para mejorar su sistema educativo. De hecho,
casi todos los países miembros de la
OCDE elevaron sensiblemente su gasto en educación
a lo largo del mismo período, además de
lanzar múltiples iniciativas para administrar mejor
esos fondos. Pese a ello, muy pocos de los
sistemas educativos de la OCDE alcanzaron
mejoras de desempeño significativas. Un estudio
basado en los resultados de evaluaciones
nacionales e internacionales mostró que en muchos
sistemas educativos el desempeño había
llegado a una meseta o incluso mostraba retrocesos
(cuadro 3) 3 .
Sin embargo, muchos de estos esfuerzos de reforma
parecen haber sido cuidadosamente planeados
y tener altos objetivos, lo que torna su
fracaso aún más sorprendente. En Inglaterra,
por ejemplo, prácticamente todos los aspectos
de la reforma fueron revisados y reorganizados.
Allí se reformó “el financiamiento de las escuelas,
su forma de gobierno, los planes de estudio,
las evaluaciones y pruebas, el control de calidad,
el papel de los gobiernos locales y del gobierno
nacional, el rango y naturaleza de las
agencias nacionales, las relaciones entre las escuelas
y la comunidad, las admisiones…” 4 . Pese
a ello, un informe publicado en 1996 por la Fundación
Nacional de Investigación Educativa demostró
que entre 1948 y 1996, pese a 50 años
de reforma, no se había observado una mejora
apreciable en los estándares de lengua y aritmética
en las escuelas primarias inglesas 5 .
Las reformas ya mencionadas en Estados Unidos
fueron igualmente ambiciosas y tenían como objetivo
ir más allá de la mera mejora del coeficiente
alumno-docente. También experimentaron con
reformas estructurales, principalmente en la descentralización
de facultades en los distritos escolares,
escuelas más pequeñas y escuelas experi-
3
Pritchett, Educational Quality and Costs: A Big Puzzle and Five
Possible Pieces (2004).
4
Barber, Journeys of Discovery (2005).
5
NFER, Trends in Standards in Literacy and Numeracy in the
United Kingdom (1997).
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