NÍQUEL - Instituto Geológico y Minero de España

NÍQUEL
2010
1.- PANORAMA NACIONAL
1.1- PRODUCCIÓN MINERA. PERSPECTIVAS
La producción de níquel comenzó en España en 2005, con la extracción del mineral en la mina
Aguablanca, situada en la localidad de Monesterio (Badajoz). Se trata de la primera mina productora de
sulfuro de níquel del suroeste de Europa y es propiedad de la canadiense Lundin Mining Corporation.
Provincia 2006 2007 2008 2009 2010p
Badajoz
Concentrado (t) 97 182 91 146 115 665 119 035 94 282
Ni contenido (t) 6 336 6 772 8 131 8 035 5 402
Fuente: Estadística Minera de España: p. provisional
El depósito está formado por una mineralización de sulfuros que contiene níquel, cobre y
elementos del grupo del platino, siendo pirrotina, petlandita y calcopirita los principales sulfuros
presentes. La mineralización se extiende, en la zona principal, hasta una profundidad de 450 metros, y
en la zona norte hasta los 160 metros. La mina a cielo abierto se planteó para una vida productiva de
10 años y medio, con unas reservas de 15,7 Mt de mineral, con 0,66 % Ni, 0,46 % de Cu y 0,47 g/t de
metales del grupo del platino.
1.2.- RESERVAS Y RECURSOS NACIONALES
La información publicada por la empresa, con datos referidos a junio de 2011, en cuanto a
reservas y recursos del yacimiento, se recoge en la siguiente tabla:
Grado %
Contenido (t)
Ni Cu Ni Cu
Reservas de Mineral
Probadas 6 214 0,6 0,4 37 000 25 000
Probables 332 0,3 0,2 1 000 1 000
Total 6 546 0,6 0,4 38 000 26 000
Recursos de Mineral
Medidos 11 320 0,6 0,5 65 000 55 000
Indicados 1 210 0,3 0,2 4 000 2 000
Inferidos 442 0,3 0,1 1 000 1 000
1.3.- USOS DEL NÍQUEL
El níquel es un elemento metálico, que representa 0,008% de la corteza de la Tierra. Sin
embargo, al acercarnos más al núcleo terrestre y tener en cuenta su composición, el níquel se vuelve
más abundante, y se convierte en el quinto elemento más común después de hierro, oxígeno, silicio y
magnesio. En la actualidad, según el Nickel Institute el níquel producido se destina a los siguientes usos:
1

Otros usos
(incluidos
químicos);
6%;
USOS FINALES DEL NÍQUEL
Productos
electrónicos;
11%;
Otras
aleaciones de
acero; 10%;
Acero
inoxidable;
61%;
Aleaciones no
férricas; 12%;
La mayoría de los depósitos económicos de níquel se dan en dos tipos de entornos geológicos:
depósitos de sulfuros magmáticos y depósitos de lateritas. En la actualidad, las minas en explotación
corresponden por igual a ambos tipos de depósitos, sin embargo, los de lateritas suponen alrededor del
70 % de los recursos de níquel conocidos.
Los minerales más comunes que se emplean como mena de níquel son la pentlandita (Ni,Fe) 9 S 8 y
la garnierita (Ni,Mg) 6 [(OH) 8/ /Si 4 O 10 ]. La pentlandita, que contiene diferentes porcentajes de níquel y
hierro, es la principal mena de níquel.
1.4.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES
La importación de materias primas minerales de níquel aumentó en 2010 un 21,3% en metal
contenido y 87,7% en valor respecto al año anterior, acusando la fuerte subida en el año de la cotización
del metal (64,2% en promedio anual). De las partidas más significativas, registraron incrementos
importantes en metal contenido las compras de níquel bruto sin alear (34%), chatarras de acero
inoxidable (36,4%) y semielaborados de metal aleado (73,5%), y descenso en las de ferroníquel (–
7,2%). En cuanto a la exportación, aumentó un 0,8% en metal contenido y 35,3% en valor,
constatándose alzas en chatarras de acero inoxidable (21,9%), metal bruto aleado (88,2%) y
semielaborados de Ni aleado (88,2%), y recortes en concentrados (–8,4%) y níquel bruto sin alear (–
18,9%) (cuadros Ni-I y Ni-II). El saldo negativo de la balanza comercial de esta sustancia se duplicó
(+103,5%), ascendiendo a 683,401 M€ (cuadro Ni-III), con un superávit de 78,535 M€ en concentrados
y un déficit de 761,936 M€ en otras materias primas minerales.
ESTRUCTURA DE LAS IMPORTACIONES (2010)
Cu contenido
Valor
Chatarras de acero inoxidable 38,6 35,1
Níquel bruto sin alear 31,3 34,0
Ferroníquel 24,4 22,9
Semielaborados de Ni aleado 1,7 3,8
Otros 4,0 4,2
Total 100,0 100,0
La estructura de las importaciones, en porcentaje tanto del metal contenido total como del valor
conjunto, ha quedado recogida en el cuadro anterior. La distribución porcentual por países de origen del
valor del metal bruto sin alear, del ferroníquel y de las chatarras de acero inoxidable ha quedado
recogida en los gráficos siguientes. Los concentrados procedieron de Portugal (4,9 t), más unos kg de
2

otros tres países, y los semielaborados de níquel aleado (sin CuNi ni alpaca) se adquirieron en Japón
(4%), EEUU (34,1%), Alemania (18,3%), Francia (15,8%), Reino Unido (10,3%), Italia (8%), Japón
(4%) y otros (9,5%).
2010 - IMPORTACION DE Ni BRUTO SIN ALEAR
Australia
22,7 %
P. Bajos
20,2 %
Noruega
10,5 %
Canadá
6,5 %
Otros
5,2 %
Rusia
44,1 %
2010 - IMPORTACION DE FERRONÍQUEL
27,5 % Colombia
Macedonia 19,3 %
Grecia
10,8 %
Otros
1,9 %
N. Caledonia
40,5 %
2010 - IMPORTACION DE CHATARRAS DE ACERO
INOXIDABLE
Alemania 10,3 %
EEUU 6 %
Portugal
Italia
P. Bajos Francia
50 %
4,6 %
4,5 %
4,4 %
Otros
20,2 %
La posición exportadora más valiosa continuó siendo la correspondiente a los concentrados, con
el 50,2% del níquel contenido y 57,3% del valor totales, representando las chatarras de acero inoxidable
el 32,6 y 26,9%, respectivamente; los semielaborados de níquel aleado significaron el 7,5 y 4,8%, el
3

metal bruto aleado el 3 y 4,2% y el no aleado el 2,5 y 3,2%, repartiéndose el 4,2 y 3,6% restantes entre
los demás productos. Los concentrados se dirigieron mayoritariamente a China (83 516,6 t) y Canadá
(10 000 t), más 19,8 t a Francia, Portugal y Polonia, y las chatarras de acero inoxidable, a Francia
(33,4%), China (23,4%), Países Bajos (18,5%), Italia (10,5%), Alemania (5,6%) y otros 15 países
(8,6%).
CUADRO Ni-I.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE NIQUEL (t y 103 €)
IMPORTACIONES
2008 2009 2010 (p)
I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor
- Concentrados de Ni 1,2 30,9 5,4 42,6 4,9 43,7
II.-Óxidos y sales
- Óxidos e hidróxidos 150,6 1 115,7 49,8 458,0 328,8 4 159,0
- Cloruros 166,9 765,9 121,8 400,4 168,4 773,9
- Sulfatos 594,1 4 028,8 664,6 1 978,7 405,5 2 297,7
Total 5 910,4 2 837,1 7 230,6
III.- Matas y ferraleac.
- Matas y speiss 22,0 434,8 – – < 0,1 0,4
- Oxido sinterizado 13,3 147,1 10,8 88,7 ─ ─
- Ferroníquel 68 322,1 304 911,8 43 935,7 120 199,3 47 389,0 188 023,7
Total 305 493,7 120 288,0 188 024,1
IV.- Metal bruto
- Níquel sin alear 22 718,1 372 741,6 12 290,0 136 743,5 16 468,0 279 349,8
- Níquel aleado 2 077,9 20 009,5 1 345,3 7 889,6 2 032,9 13 155,1
Total 392 751,1 144 633,1 292 504,9
V.- Recuperación
- Chatarras de níquel 120,3 931,3 236,0 1 363,5 151,2 1 075,0
- Chat. acero inoxid. * 564 596,8 399 918,1 186 144,4 114 816,9 253 848,1 288 206,8
- Cenizas – – – – 5,9 0,3
Total 400 849,4 116 180,4 289 282,1
VI.- Metal trabajado
- Polvo y partículas 101,4 2 013,8 86,1 1 478,5 115,5 2 541,2
- Barras, etc, sin alear 274,9 4 375,0 25,5 528,3 14,1 197,2
- Barras, etc, aleadas 1 231,7 37 671,5 1 089,3 43 441,4 1 310,3 31 466,1
- Manuft. de Cu-Ni/Zn* 3 520,7 12 546,4 2 291,1 7 742,3 2 977,8 9 204,3
Total 56 606,7 53 190,5 43 408,8
TOTAL 1 161 642,2 437 171,7 820 494,2
EXPORTACIONES
2008 2009 2010 (p)
I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor
- Concentrados de Ni 103 682,5 61 081,7 102 105,3 55 203,8 93 536,4 78 578,4
II.-Óxidos y sales
- Óxidos e hidróxidos 0,9 26,5 1,3 34,0 11,3 214,2
- Cloruros 478,2 456,2 186,6 196,1 41,7 229,1
4

- Sulfatos 117,1 563,3 78,0 219,4 192,5 777,0
Total 1 046,0 449,5 1 220,3
III.- Matas y ferraleac.
- Matas y speiss 0,3 15,6 – – – –
- Oxido sinterizado – – < 0,1 0,3 – –
- Ferroníquel 23,8 43,8 5,2 15,4 3,6 17,4
Total 59,4 15,7 17,4
IV.- Metal bruto
- Níquel sin alear 342,9 5 566,7 318,1 3 606,7 258,0 4 326,9
- Níquel aleado 523,7 438,4 349,3 445,0 591,1 5 787,6
Total 6 005,1 4 051,7 10 114,5
V.- Recuperación
- Chatarras de níquel 226,3 1 764,7 875,3 8 983,1 366,0 2 449,5
- Chat. acero inoxid. * 36 817,3 35 957,6 34 852,1 27 335,9 42 504,1 36 904,1
- Cenizas 140,0 98,4 2,8 7,7 29,1 159,9
Total 37 820,7 36 326,7 39 513,5
VI.- Metal trabajado
- Polvo y partículas 8,6 93,0 11,8 108,5 10,1 86,9
- Barras, etc, sin alear 3,3 27,8 5,3 60,2 110,2 171,3
- Barras, etc, aleadas 412,4 4 456,7 891,7 4 763,8 1 124,5 6 572,2
- Manuft. de Cu-Ni/Zn* 695,2 2 334,4 58,8 318,7 205,3 818,4
Total 6 911,9 5 251,2 7 648,8
TOTAL 112 924,8 101 298,6 137 092,9
Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales
* El valor consignado es proporcional al del níquel contenido p = provisional
CUADRO Ni-II.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE NIQUEL
(t Ni contenido)
IMPORTACIONES
PRODUCTOS 2006 2007 2008 2009 2010 (p)
I.- Minerales
- Concentrados de Ni 8,8 211 0,8 4,0 3
II.- Oxidos y sales
- Óxidos e hidróxidos 109,4 66,1 105,4 34,8 230
- Cloruros y sulfatos 339,1 360,9 248,4 259,2 189
Total 448,5 427 353,8 294,0 419
III.- Matas y ferraleac.
- Matas y speiss – < 0,1 7,7 – < 0,1
- Oxido sinterizado 20,4 9,4 10,0 8,1 –
- Ferroníquel 25 935,9 23 795,6 21 521,2 13 839,9 12 845
Total 25 956,3 23 805 21 538,9 13 848,0 12 845
IV.- Metal bruto
- Níquel sin alear 28 654,2 22 167,8 22 718,3 12 290,0 16 468
- Níquel aleado 824,6 970,2 1 058,7 586,3 822
5

V.- Recuperación
Total 29 478,8 23 138 23 777,0 12 876,3 17 290
- Chatarras de níquel 59,4 72,0 61,0 133,2 84
- Chat. acero inox. 31 147,0 36 989,0 45 168,0 14 891,0 20 308
- Cenizas – – – – < 0,1
Total 31 206,4 37 061 45 229,0 15 024,2 20 392
VI.- Metal trabajado
- Polvo y partículas 124,0 319,5 101,4 86,1 115
- Barras, etc, sin alear 452,0 315,0 274,9 25,5 14
- Barras, etc, aleadas 1 567,0 1 659,0 853,2 754,9 908
- Manuf. de Cu-Ni / Zn 758,2 964,5 788,0 528,0 692
Total 2 901,2 3 258 2 017,5 1 394,5 1 729
TOTAL 90 000 87 900 92 917 43 441 52 678
EXPORTACIONES
PRODUCTOS 2006 2007 2008 2009 2010 (p)
I.- Minerales
- Concentrados de Ni 3 951,1 6 113,0 5 806,0 5 717,9 5 238
II.- Oxidos y sales
- Óxidos e hidróxidos 35,7 0,8 0,6 0,9 8
- Cloruros y sulfatos 29,1 134,2 204,8 90,3 76
Total 64,8 135,0 205,4 91,2 84
III.- Matas y ferraleac.
- Matas y speiss – 0,4 0,1 – –
- Oxido sinterizado – – – < 0,1 –
- Ferroníquel – – 7,5 1,6 2
Total – 0,4 7,6 1,6 2
IV.- Metal bruto
- Níquel sin alear 745,8 459,1 342,9 318,1 258
- Níquel aleado 223,7 160,9 223,1 175,2 323
Total 969,5 620,0 566,0 493,3 581
V.- Recuperación
- Chatarras de níquel 335,4 76,8 126,1 602,8 176
- Chat. acero inox. 1 530,0 2 884,0 2 945,2 2 788,4 3 400
- Cenizas 15,2 7,2 7,0 0,8 10
Total 1 880,6 2 968,0 3 078,3 3 392,0 3 586
VI.- Metal trabajado
- Polvo y partículas 9,2 9,9 8,6 11,8 5
- Barras, etc, sin alear 3,1 10,7 3,3 5,3 110
- Barras, etc, aleadas 271,9 392,8 285,8 617,9 779
- Manuf. de Cu-Ni / Zn 164,3 172,6 167,0 11,0 41
Total 448,5 586,0 464,7 646,0 935
Fuente: Elaboración propia
TOTAL 7 314,5 10 422,4 10 128 10 342 10 426
6

Año
CUADRO Ni-III.- BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES
SUSTANCIA: NÍQUEL (t Ni contenido)
PRODUCCIÓN (t) COMERCIO EXTERIOR (t) CONSUMO
Minera Recuperación Importación Exportación APARENTE (t)
(P I ) (P V ) * (I)
(E) (C = P I +P V +I−E)
1999 − 16 400 80 403 9 479 87 324
2000 − 17 000 69 734 7 678 79 056
2001 − 24 300 80 844 3 587 101 557
2002 − sd 79 820 2 098 sd
2003 – sd 80 782 1 958 sd
2004 – 29 121 78 433 2 161 105 393
2005 5 320 25 435 75 287 8 885 97 157
2006 6 336 31 206 90 000 7 314 120 228
2007 6 772 37 061 87 900 10 422 121 311
2008 8 131 45 229 92 917 10 128 136 149
2009 8 035 15 024 43 441 10 342 56 158
2010p 5 402 20 000 52 678 10 426 67 654
* Níquel contenido en las chatarras importadas de acero inoxidable. Fuente: elaboración propia
VALOR DEL Autosuficien- Autosuficien- Dependencia Dependencia
Año SALDO **
(10 3 €)
cia primaria
P I /C
cia prm.+sec.
(P I +P V )/C
técnica
(I−E)/C
económica
I/(C+E)
1999 – 354 479,391 − 18,8 % 81,2 % 83,0 %
2000 – 462 718,089 − 21,5 % 78,5 % 80,4 %
2001 – 438 148,000 − 23,9 % 76,1 % 76,9 %
2002 – 544 527,697 − sd sd sd
2003 – 630 231,751 − sd sd sd
2004 – 798 509,000 − 27,6 % 72,4 % 72,9 %
2005 – 784 833,300 5,47 % 31,6 % 68,4 % 71,0 %
2006 – 1 312 577,100 5,27 % 31,2 % 68,8 % 70,7 %
2007 – 1 791 423,800 5,58 % 36,1 % 63,9 % 66,7 %
2008 – 1 048 717,400 5,97 % 39,0 % 60,8 % 63,0%
2009 – 335 873,100 14,31 % 41,0 % 58,9 % 65,0 %
2010p – 683 401,300 8,0 % 37,5 % 62,5 % 67,5 %
** Hasta 2000, contravalor en € del valor en PTA corrientes al cambio fijo de 166,386 PTA/€
2.- PANORAMA MUNDIAL
La producción minera mundial de níquel ha descendido de nuevo en 2009, (-10,7%), para
situarse en poco más de 1,4 millones de toneladas de níquel contenido. En cuanto al obtenido en planta
7

–fundido, refinado, etc.- la producción, en descenso desde 2007, disminuyó un 3,4 % durante 2009,
situándose en 1 347kt.
2.1.- PRODUCCIÓN MINERA
Entre los mayores productores a nivel mundial, Rusia (19 %) se mantiene como líder, seguido
por Indonesia (14 %), Australia (12 %), Filipinas (9%) y Canadá (9%).
En la tabla adjunta se desglosa, por países, la producción minera mundial de níquel en el periodo
2005-2009.
PRODUCCIÓN MINERA DE NÍQUEL (t de Ni contenido)
2005 2006 2007 2008 2009
Grecia 20 400 21 700 21 200 18 600 9 600
España 5 320 6 400 6 630 8 131 8 035
Finlandia 3 400 3 000 3 600 6 200 1 600
Subtotal UE 29 120 31 100 31 430 32 931 19 235
Cuba 73 800 73 400 73 900 67 300 65 000
Colombia 89 000 94 100 100 500 77 000 72 000
Brasil 74 198 82 492 58 317 67 116 67 000
Rep. Dominicana 28 298 29 675 29 100 18 800 --
Venezuela 18 500 18 200 17 200 11 900 11 400
Subt. Iberoamérica 299 698 297 867 279 017 233 500 215 400
Rusia 315 000 320 000 279 800 266 800 261 900
Australia 189 000 185 000 184 000 200 000 166 000
Canadá 198 369 233 461 254 915 259 651 136 594
Nueva Caledonia 111 939 102 986 125 364 102 583 92 570
Indonesia 150 000 150 000 201 400 219 300 202 800
China 72 700 82 100 66 400 79 500 81 100
Sudáfrica 42 497 41 599 37 877 31 700 34 610
Filipinas 22 560 64 705 91 367 80 645 137 350
Botswana 28 212 26 762 22 844 28 940 29 616
Zimbabwe 7 799 8 825 8 582 6 364 4 858
Turquía 700 1 900 1 700 -- 11 300
Noruega 342 320 378 377 336
TOTAL (redond.) 1 430 000 1 530 000 1 600 000 1 581 000 1 412 000
Fuentes: World Mineral Statistics 2005 – 2009 BGS; e = estimado, -- = cero.
La producción europea, que apenas supone el 1,4 % del total mundial, se ha reducido un 42 %
en el último año, por las considerables caídas en la producción de Grecia y Finlandia.
La cída de la producción ha sido generalizada, debido en parte a la crisis económica global y al
descenso generalizado del uso de níquel primario, lo que llevó a una bajada improtante de los precios. La
disminución más destacada ha correspondido a Canadá. Por el contrario, Filipinas incrementó un 71 % su
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producción al alcanzar las 137 kt y posicionarse notablemente por encima de China, que se mantiene en
torno a las 80 kt/año. Otro país que ha visto aumentar su producción de forma notable ha sido Turquía.
European Nickel PLC. con sede en Reino Unido, a través de sus explotaciones de níquel en The
Çaldag Mine en Turquía, The Devolli-Koko en Albania y en The Acoje Deposit y The Berong Mine en
Filipinas, produce 50 000 t/año.
Durante el año 2009, el grupo francés ERAMET continuó posicionado como uno de los principales
productores de níquel de sus depósitos de Nueva Caledonia.
Por otra parte, Xstrata Plc (Zug, Suiza) es otra de las principales empresas productoras de níquel;
es propietaria de las reservas de las australianas Cosmos y Sinclair, las canadienses Raglan, Faser
Morgan y Sudbury, Araguaia (Brasil), así como el 85,3 % de Falcondo (Bonao, República Dominicana),
50% de Kabanga (Tanzania) y el 49% de Koniambo (Nueva Caledonia).
En Finlandia, durante 2009, en el yacimiento Hitura Nickel Mine, que explota Belvedere
Resources Limited (Canadá), se estimaron unas reservas totales de mineral de 1 322 kt, con una ley
media de 0,67 % de níquel y 0,24 % de cobre.
La griega General Mining and Metallurgical Company (LARCO) que produce níquel en las
explotaciones de Kastoria, Neo Kokkino y Euobea, posee una planta en Larymna capaz de procesar 2 500
kt/año de lateritas, cuyo equivalente final es de 19 000 t/año de ferroníquel.
El líder mundial en la producción de níquel, MMC Norilsk Nickel (Moscú, Rusia) estimó, a
principios de 2010, que las reservas probadas y probables de las penínsulas de Taimyr y Kola contienen
aproximadamente 5,8 millones de toneladas de níquel y 8,7 millones de toneladas de cobre. La compañía
rusa, decidió, debido a las bajadas en el precio del níquel, cancelar la explotación de los depósitos Emily
Ann y Maggie Hays (Lake Johnston, Australia) que habían estado en operación desde 2001.
BHP Billiton (Melbourne, Australia), que produce níquel en las explotaciones de Cerro Matoso
(México) y en Nickel West Mt Keith (Australia), en 2009 se vio obligada a cerrar su mina Ravensthorpe
Nickel Mine (Ravensthorpe, Australia). La también australiana Minara Resources Limited (Perth, Australia)
incrementó su producción en la mina Murrin Murrin (Laverton, Australia) un 7,5% alcanzando las
32 977t.
PRODUCCIÓN DE NÍQUEL FUNDIDO/REFINADO (t)
2005 2006 2007 2008 2009
Finlandia 39 159 47 469 55 000 51 963 40 800
Reino Unido 37 100 36 800 34 050 40 800 17 800
Grecia 19 235 17 700 18 668 16 640 8 269
Francia 12 684 13 700 14 800 13 700 13 900
Austria 400 1 000 900 500 700
Subtotal UE 108 578 116 669 123 418 123 603 81 469
Cuba 39 100 42 000 41 500 35 600 33 000
Colombia 52 749 51 137 49 312 41 638 51 802
Brasil 36 315 36 569 34 954 36 000 32 800
Rep. Dominicana 28 668 29 675 29 130 18 782 --
Venezuela 18 500 18 200 17 200 11 900 11 400
Subt. Iberoamérica 168 378 174 681 172 096 143 920 129 002
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Rusia 273 700 278 600 269 800 261 500 255 500
Japón 163 243 149 954 161 200 156 500 143 500
Canadá 139 683 146 899 153 647 167 732 116 909
Australia 121 000 116 000 114 000 108 000 150 000
Noruega 84 886 82 257 87 600 88 700 88 577
China 97 800 136 600 199 300 200 300 253 800
Nueva Caledonia 46 738 48 723 44 954 37 467 38 230
Sudáfrica 42 392 41 600 37 900 31 700 34 400
Zimbabwe 15 900 13 200 14 000 11 300 9 200
Ucrania 13 000 15 900 20 600 24 700 15 800
Indonesia 7 300 14 474 18 532 17 566 12 550
Macedonia 8 141 10 942 15 000 15 000 12 000
Kosovo -- -- -- 5 777 6 365
TOTAL (redond.) 1 295 000 1 346 000 1 432 000 1 394 000 1 347 000
Fuentes: World Mineral Statistics 2005 – 2009 BGS
Se incluye el níquel refinado, el contenido en las aleaciones de ferro-níquel, los óxidos y las sales
La producción de níquel fundido/refinado se encuentra en la actualidad en constante desarrollo
puesto que si bien se debe tratar el mineral una vez explotado, se contempla, de una manera cada vez
más habitual la opción del reciclaje. Empresas expertas en esta actividad son la estadounidense THE
INTERNATIONAL METALS RECLAMATION COMPANY, INC. (INMETCO), filial de Horsehead Holding Corp.
y ELG Haniel Metals Ltd filial de ELG Haniel Group (Reino Unido), que aunque se dedican unicamente al
reciclaje de diversos materiales forman parte del Nickel Institute.
Otros organismos u organizaciones que también están presentes en el Nickel Institute son,
Automotive Recyclers Association, Bureau of International Recycling, Global Recycling Network, Institute
of Scrap Recycling Industries Inc. (ISRI), Metal World, Rechargeable Battery Recycling Corporation
(RBRC), Recycler's World y American Steel Recycling Institute, lo que permite apreciar la importancia de
este sector.
En diciembre de 2009 First Quantum Minerals Ltd. (Vancouver, Canadá) compró Ravensthorpe
Nickel Mine por 340 millones de dólares a BHP Billiton.
Gladstone Pacific Nickel Limited (GPNL) consiguió, en 2009, los permisos necesarios para
continuar avanzando en el proyecto Gladstone State Development Area (GSDA), en Central Queesland
(Australia), lo que supone la construcción de la mayor refinería mundial de níquel, capaz de refinar 5 000
t de cobalto y 63 000t de níquel al año.
2.4.- LOS PRECIOS
El primer cuatrimestre de 2010 registró una tímida recuperación en su primera mitad y más
enérgica en la segunda (26 014,75 $/t de media mensual en abril), siguiendo un nuevo bimestre de
recortes (19 377,73 $/t en junio), tras el que se implantó un nuevo ciclo alcista, que perduró hasta
febrero de 2011 (28 246,75 $/t). La ganancia diciembre de 2009-diciembre de 2010 supuso 7 048,33 $/t,
con un valor medio en el último año de 21 789,34 $/t, superior en un 48,5% al valor medio anual
conseguido en 2009.
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COTIZACION MENSUAL DEL NÍQUEL $/t cash (LME)
30.000
28.000
26.000
24.000
22.000
20.000
$
18.000
16.000
14.000
12.000
10.000
8.000
My Db En Jn
DbEn
My
Sep
2009 2010
2011
COTIZACION DEL NÍQUEL (LME)
40000
35000
30000
25000
$ 20000
15000
10000
5000
0
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
$/t, cash
2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011*
$/t, cash 13 823,24 14 733,06 24 233,31 37 183,83 20 946,61 14 674,21 21 789,34 23 776,55
* Ocho primeros meses
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Como se citó anteriormente, el níquel producido, está mayoritariamente destinado a la
producción de acero inoxidable. Según International Stainless Steel Forum (ISSF) la evolución de la
producción mundial de acero inoxidable en los últimos años ha sido la siguiente:
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Oeste de Europa y
África 9 043 9 422 8 823 9 972 8 669 8 272 6 449 7 871
Europa del Central
y del Este 322 318 310 363 364 333 237 340
América 2 830 2 933 2 688 2 951 2 604 2 315 1 958 2 609
Asia 10 645 11 897 12 498 15 074 16 200 8 068 7 130 8 611
China sd sd sd sd sd 6 943 8 805 11 256
Total mundial (kt) 22 840 24 570 24 319 28 359 27 836 25 930 24 578 30 687
Durante los últimos años, en la cotización del níquel se han producido oscilaciones similares a las
sufridas en la fabricación del acero inoxidable, debidas principalmente a la incertidumbre por la situación
económica mundial. A continuación se muestra una comparativa entre el precio del níquel y la producción
de esta aleación.
35.000
40.000
30.000
35.000
25.000
20.000
kt
15.000
10.000
5.000
30.000
25.000
20.000 $
15.000
10.000
5.000
0
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
0
Producción mundial de acero inoxidable (kt)
Ni $/t cash
Si se tiene en cuenta que los datos de ISSF reflejan la producción de China de forma
independiente a partir del año 2007 y los meses de diferencia entre el proceso de explotación y de uso
del níquel para la fabricación de acero, se observa como ambos indicadores se han comportado de forma
paralela.
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