Versión Pdf - Prensa Libre

Punto
final
Epidemias e
“infodemias”
El ciudadano debe buscar medios
de comunicación de su mayor confianza
y credibilidad.
POR RICARDO TROTTI
Parece que pasó una eternidad
desde que, el 23 de abril, el
Gobierno de México anunció
el brote de gripe porcina o A
H1N1. En pocos días, una
contagiosa, pero también beneficiosa
avalancha informativa, nos volvió
conscientes y precavidos sobre los
alcances de esta pandemia. Ya somos
expertos ycríticos en virus, síntomas
y tipos de mascarilla.
Cierto es también que los rumores
de boca en boca, la especulación y el
sensacionalismo informativo pueden
provocar en el público un estado de
pánico y sicosis, tan contraproducente
como el contagio que se quiere detener.
Esta epidemia informativa o
“infodemia” es inevitable, resultado
de la curiosidad innata, de la premura
por los detalles y las urgencias por las
primicias. La única cura para este mal
es la decisión del público para elegir a
conciencia los medios de su mayor
confianza y credibilidad.
Los medios de comunicación suelen
desempeñar un buen papel en el
manejo de las emergencias y urgencias.
Informan con rapidez, orientan
sobre prevención yfiscalizan la respuesta
de organismos de ayuda yde
gobiernos. George Bush los debió soportar
por su ineficacia ante el huracán
Katrina; lo mismo que el hondureño
Carlos Flores, ante el Mitch, y
ahora Cristina de Kirchner, por el
incontrolable contagio del dengue en
Argentina.
Apesar de su connotación negativa,
la “infodemia”, así como la información
responsable, ayuda a que
los gobiernos reaccionen con antelación.
Ese factor fue clave en la rapidez
con la que actuó el gobierno
mexicano para cerrar escuelas y estadios,
ante la gripe AH1N1; a diferencia
de la notable reacción lenta
del gobierno chino, hace tres años,
para anunciar el brote de la gripe aviar.
Cuando no hay un sistema libre de
medios de comunicación, y el Estado
los domina, como el caso chino, oel
cubano en nuestro continente, los gobiernos
pueden manipular los tiempos,
las decisiones, y esconder fracasos
o ensalzar logros. No significa
que eso no ocurra en los mercados
libres, pero ciertamente la fiscalización
de la Prensa y la presión social
demandan respuestas más urgentes.
Tampoco se trata de clasificar a los
medios como buenos, y a los gobiernos
como malos. A los primeros
les cabe mucha responsabilidad, en
especial para evitar que el debate se
desvíe hacia la búsqueda de culpables.
En esa confrontación, se torna peligroso
que el público se adhiera a
actitudes discriminatorias, como las
que despertó la gripe aviar contra
chinos y asiáticos en todo el mundo, o
algunos sentimientos antiinmigratorios
que ya aparecieron en algunos
medios de Estados Unidos contra los
mexicanos. La segregación y el aislamiento,
que por muchos años sufrieron
los contagiados por el sida, es
una lección sobre cuán frágil es la
sociedad cuando la información no es
responsable.
Las crisis de salubridad no son tan
drásticas cuando abundan las noticias,
más allá de si existe o no la cura. Si
bien la globalización es un factor clave
del contagio masivo, también es una
ventaja que las informaciones, incluidas
las campañas de prevención y
control, viajen a la velocidad de la luz.
Las pestes y epidemias del pasado,
cuando las noticias no eran rápidas ni
simultáneas, costaron millones de vidas;
en cambio, en esta época, el SARS,
las gripes aviar y porcina, las epidemias
de dengue, de cólera yde la
vaca loca, aunque con irresponsables
tardanzas en su reconocimiento oficial,
no generaron altos índices de
mortalidad como se temía.
Las críticas contra el periodismo
también se centran en que si tiene una
alta capacidad reactiva ante los problemas,
no suele profundizar en el día
después o sobre problemas estratégicos
que afectan asectores más vulnerables,
como los campesinos, pobres
y desplazados. Después de todo,
si la gripe porcina causa pánico, también
es importante considerar que las
diferentes enfermedades contagiosas
en el mundo matan de forma silenciosa
a 1.5 millones de personas al día,
y que las catástrofes cobran la vida de
1.5 millones de víctimas por mes.
Talvez un sentido de importancia
por sobre la urgencia podría estimular
en los medios coberturas más imperiosas
sobre otras epidemias más
silenciosas que la actual. De esa manera,
instituciones como las organizaciones
Mundial de la Salud y la
Panamericana, no quedarían tan huérfanas
en sus luchas.
Info@ricardotrotti.com
D-34 :10de mayo del 2009