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Proyecto de protección del agua Ox Bel Ha
Expedición de exploración Jade Pearl
Noviembre de 2003
Informe final para The Nature Conservancy
Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo, A.C.
Retorno Copan, Lote 85, Manzana 22, Playacar Fase 2
Playa del Carmen, Quintana Roo, 77710, MÉXICO
Tel/Fax +52 (984) 873-12 39
Sam Meacham, Director del proyecto
Bil Phillips, Codirector del proyecto
Steve Bogaerts, Director de operaciones del proyecto
21 de enero de 2004

Este proyecto está dedicado a nuestro buen amigo
Lorenzo Bela Rissolo

CINDAQ A.C. y el Grupo De Exploración Ox Bel Ha desean expresar su gratitud a las
siguientes comunidades, personas e instituciones, sin cuya ayuda este proyecto no se
habría realizado.
El Ejido José Maria Pino Suárez
El Ejido Tulum
Sra. Marlou Church y Sr. Juan José Dada de the Nature Conservancy
Biól. Marco Lazcano, Sr. Jorge Luis Basave, Biól. Gonzalo Merediz, Albino Tun y todo
el personal de Amigos de Sian Ka’an
The Summit Foundation
Almirante Secretario de la Marina Antonio Peyrot González
Vice Almirante Alberto Vázquez de la Cerda (Ret.)
APSA
Bauer Compressors, Miami
Sra. Inga Boudreau
Sr. Scott Carnahan y Sr. Andreas Matthes de Protec Dive Center
Sr. James Coke
Diverite, México
The Explorers Club de Nueva York
Lic. Fernando Doblado Rueda
Centro de buceo Hidden Worlds Dive Center
Aracely García Granados y Diego Velázquez Medina de Magic Sky and Sea Adventures
Sr. Mario Gongorra López de INEGI Cancún
Sr. Ed Harte
Sr. Will Harte
Sr. Bob Hemm
Sr. Greg Hrehocsik
IANTD, México
The Kabakoff Family Foundation
Sr. Alberto Leonard y Sr. Claudio Bianci de Tank Ha Dive Center and Hotel
Sr. Carlos Marin, Sr. Gavin Greenwood y el personal de Alltournative SA de CV
Dr. Luis Marin, UNAM
Dr. Standish Meacham
Sra. Sarah Shartle Meacham
Sr. Marcelo Méndez
Sr. Mauricio Moreno, Sr. Ignacio Cureño, Sr. Marcus Perez, Dr. Gustavo Ambriz y el
personal de SSS Recompression Chamber Network
Sra. Michele Gangawere de Lighthawk
The Science Museum of Long Island
Sr. Jeremy F. Simpson
Sr. Gary Walten y Sra.
Equipo de campo para este proyecto:

Equipo de buceo
Roberto Chavez Arce
Steve Bogaerts
Andres Labarthe
Sam Meacham
Bil Phillips
Equipo de soporte
Eugenio Herrera Kanu (Gerente del campamento base)
Oligario Hau Hau (Soporte de base)
Pedro Chimal Hau (Soporte de base)
Jose Mejia (Soporte de base)
Juan Mejia (Soporte de base)
Santos Mejia Sr. (Soporte de base)
Santos Mejia Jr. (Soporte de base)
Don Celiano Herrera (Soporte logístico)
Lucely Xicum Ku (Preparación de línea)
Alessandra Figari (Trabajo preparatorio)
Equipo de soporte aéreo
Enrique Chavez Barragán (Piloto de helicóptero)
Carlos Matus Canales (Soporte de tierra del helicóptero)
Dr. Chuck Schroll (Piloto LightHawk para fotos aéreas e inspección)
Documentación
Stephen Alvarez (Fotografía de superficie)
Denis Tapparel (Fotografía subacuática y de superficie)

Resumen ejecutivo
El desarrollo desenfrenado amenaza uno de los acuíferos más grandes y más prístinos de
México. Como el agua fluye a través de sus magníficas cuevas de disolución sin que
quienes viven en la superficie tengan conocimiento de ello, la necesidad de explorar y de
mejor conocer los recursos de agua dulce del norte de Quintana Roo es un punto crítico.
Los exploradores que bucean en las cuevas proporcionan una base de conocimiento
crítico ya que realizan mapas de las vías subterráneas, lo que sirve como fundamento para
el trabajo científico que en última instancia puede ayudar a comprender y a proteger el
acuífero y los muchos ecosistemas que contiene. En la actualidad todos los
conocimientos acerca del lugar y las características físicas de las cuevas que llevan el
agua dulce vital de Quintana Roo son el resultado de un grupo pequeño de buzos de
cuevas dedicados.
Ningún sistema de cuevas representa el área mejor que el Sistema Ox Bel Ha. Con más
de 134 km (83 millas) de corredor inspeccionado, se extiende 8.5 km (5.3 millas) desde el
interior de la selva al borde del Arrecife de barrera mesoamericano, y pasa debajo, a
través y dentro de cada ecosistema importante que se halla en la región. Buceos
exploratorios recientes realizados por los autores de este informe han revelado corredores
que pueden conectarse con la Biosfera Sian Ka’an, un sitio declarado patrimonio nacional
por la UNESCO. La amenaza del desarrollo se cierne sobre el área Ox Bel Ha. Si
hubiera una conexión con Sian Ka’an, entonces un desarrollo inadecuado en cualquier
otro lugar pondría en peligro de contaminación a 3 de los mayores tesoros del mundo: el
acuífero subacuático de Ox Bel Ha, los pantanos superficiales de la Biosfera Sian Ka’an,
y el Arrecife de barrera mesoamericano. Los objetivos centrales de este proyecto de
exploración son la confirmación de dicho nexo y la protección tanto de esta área natural
como del recurso vital que corre debajo, por sus venas.
Objetivos:
1. Destacar la relación entre el sistema de cuevas Ox Bel Ha y la Biosfera Sian
Ka’an.
2. Explorar hacia el sur, hacia la Biosfera Sian Ka’an
3. Seguir explorando hacia el este, hacia las áreas corriente arriba del sistema de
cuevas Yax Chen y los Cenotes Sac U y Sac Ek.
4. Seguir explorando hacia el oeste, hacia la Laguna Chumkopo.
5. Continuar con la cartografía y la documentación.
Principales acciones realizadas
Con estos objetivos en mente y la ayuda recibida de The Summit Foundation, The Nature
Conservancy (TNC), Amigos de Sian Ka’an (ASK) y contribuciones privadas, CINDAQ
A.C. pudo implementar su metodología de exploración en una área no explorada
previamente del sistema de cuevas Ox Bel Ha.
• En la Fase Uno se ubicaron y evaluaron cenotes, se seleccionó un área para el
campamento base y se mantuvieron y cortaron vías de acceso.
• En la Fase Dos se realizaron preparaciones y previsiones para el proyecto futuro.
• En la Fase Tres se movilizaron 1.5 toneladas de equipo mediante un helicóptero al
lugar de emplazamiento del campamento base, y se estableció este campamento.

• En la Fase Cuatro, desde el 8 de noviembre hasta el 23 de noviembre se realizaron
operaciones en: Cenote Jade Pearl, Cenote Sinaan, Cenote Soso’ok, Cenote Box
Ha, Cenote Tucha Ha, Cenote Aluxes y Cenote Rivendell.
• Al finalizar estas operaciones de buceo, se transportaron los equipos a caballo y se
desmanteló el campamento base.
• A principio de diciembre, con la ayuda de Lighthawk, se sobrevoló la región 4
veces para reconocer y documentar el área recientemente explorada y para
localizar áreas donde se realizarán futuras exploraciones.
Resultados
• En un período muy corto de tiempo, CINDAQ A.C. pudo organizar y llevar a
cabo una expedición sumamente ambiciosa y exitosa.
• Se mejoró la infraestructura de nuestro campamento base con compras de equipos
clave.
• Por primera vez se utilizó un helicóptero con éxito para apoyar la operación.
• Se exploró y se trazó el mapa de 15 km (9.5 millas) de corredor de cuevas
totalmente sumergidas
• Se agregaron 10 cenotes nuevos al sistema Ox Bel Ha.
• Se observó un flujo de agua importante proveniente de la dirección de la Biosfera
Sian Ka’an hacia y dentro del sistema de cuevas Ox Bel Ha.
• Se observó una población sana de biología de superficie y de cueva.
• Resultó de particular interés la observación de sábalos, aparentemente sin salida al
mar, en cenotes 7 km (4.375 millas) tierra adentro del Arrecife de barrera
mesoamericano.
• Se descubrieron y registraron 6 sitios arqueológicos o paleontológicos
prehistóricos probables.
• De estos 6 sitios, se cree que uno contiene los restos de un gomphotherium, un
familiar extinto de los elefantes modernos.
• Se tomaron más de 1,500 fotografías para documentar el proyecto, incluyendo
imágenes estupendas de Stephen Alvarez y Denis Tapperel.
• El sobrevolar la zona ayudó a localizar y documentar áreas futuras de
exploración, y también nos dio la perspectiva de la zona.
Gracias a este proyecto el sistema Ox Bel Ha es el primer sistema de cuevas
completamente sumergidas que cuenta con más de 134,000 metros de corredor
inspeccionado, por lo que a la fecha es la cueva llena de agua más larga del mundo, el
noveno sistema de cuevas más largo (con o sin agua) de la tierra, y la cueva más larga
de la República Mexicana.
Tenemos la esperanza genuina que los esfuerzos de nuestros equipos de exploración
ayuden a fomentar mayores estudios científicos y más exploraciones, para que el
resultado final sea la protección de esta área magnífica.