REVISTA DE HISTORIA NAVAL 120 - Portal de Cultura de Defensa

GONZALO LORÉN GARAY
de tantas), se apresó al capitán inglés Robert Jenkins y se le cortó una oreja
como represalia. Dicho capitán paseó su oreja cercenada por medio Londres
clamando venganza, hecho este que fue aprovechado por el partido belicista,
encabezado por el duque de Newcastle, para propiciar una guerra comercialmente
conveniente. En 1738 Jenkins y otros marinos comparecieron (15) ante
la Cámara de los Comunes, logrando encender los ánimos de los presentes. Así
las cosas, el primer ministro, sir Robert Walpole (16), tuvo que declarar a España
la Guerra del Asiento (como también se la llamó) el 23 de octubre de 1739.
En el primer año de guerra, los ingleses atacaron con éxito La Guaira y
Portobello, y en marzo de 1740 hicieron un intento en Cartagena. Días después
destruyeron la fortaleza de San Lorenzo el Real del Chagres. Luego, en mayo de
1740, se registra una segunda intentona en Cartagena que, como la primera, fue
tan solo un tanteo. Cuando se produjo el tercer ataque, del que se ocupa este
trabajo, la Guerra de la Oreja ya se había entremezclado con la de Sucesión
austriaca, en la que España se hallaba aliada con Francia, Prusia y Nápoles,
mientras que Inglaterra lo estaba con Austria, Cerdeña y los Países Bajos. En
1742 la Guerra de la Oreja entró en fase de estancamiento, pero al continuar la
de Sucesión de Austria, donde España e Inglaterra tenían intereses enfrentados,
ambas se prolongaron hasta el tratado de Aquisgrán, firmado en 1748. En este
tratado, España revalidó con Inglaterra las condiciones del asiento de negros y
el navío de permiso existentes desde 1713 y acordadas en Utrecht. La mayor
parte del tratado de Aquisgrán se limitó a confirmar el statu quo ante bellum.
Descripción de los hechos en el sitio
A continuación se comentarán los sucesos. Se recomienda mirar al mismo
tiempo las fotos que acompañan al texto (17). Las fortificaciones y lugares
de Cartagena son más o menos descritos en las distintas fuentes; sin embargo,
haremos algunas puntualizaciones. El fuerte de San Felipe del Boquerón,
en la isla de la Manga, se cita en algunas fuentes como «Fuerte Pastelillo».
Pastel es el nombre que recibe un elemento de arquitectura, una fortificación
irregular que se adapta a la forma del terreno. De todos modos, no es correcto
denominarlo en esta época «San Sebastián del Pastelillo» (ZAPATERO, p. 119),
ya que con este nombre no se conocerá hasta 1743, cuando fue rebautizado
(18) por el ingeniero Juan Bautista Macerán una vez modificado (SEGOVIA, p.
41). El castillo de Santa Cruz se conoce también como Castillo Grande, y el
(15) Por cierto sin realizar juramento. Algunos autores sostienen incluso que la historia de
la oreja es un mito (así Fernández Duro, p. 240).
(16) Para el presente punto se ha seguido, sobre todo, a Otero Lana; sin embargo, este
confunde el nombre de pila del premier inglés con el de su hijo Horacio (p. 15).
(17) Fotos tomadas en el Centro Cultural Fernández de los Ríos (Madrid). La maqueta se
encuentra actualmente en la Academia de Ingenieros del Ejército. Rótulos colocados por el autor
del texto. Fotos extraídas de http://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=37&t=18559
(18) Puede que en honor del virrey.
92 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 120