Con Alma de Blues

ENTREVISTA STEVE FREUND
Como llego el blues a tu vida?
Crecí en Brooklyn, Nueva York, en un gran edificio
de departamentos. El portero del edificio era
un hombre mayor africano llamado Paul, que era
de Mississippi. El me permitía estar un rato con
él cuando yo era muy pequeño, quizás 5 o 6 años
de edad. El siempre escuchaba viejos discos de
blues en su departamento que estaba en el sótano
del edificio. Yo no sabía que clase de música era,
pero cuando fui mayor me di cuenta de que lo que
él escuchaba era blues clásico, Bessie Smith, Ma
Rainey, Louis Armstrong, etc. Mas adelante cuando
comencé a escuchar música soul, pude volver a
las raíces de esos blues clásicos.
RB: Como fueron tus comienzos con la guitarra? Y
cuáles son tus principales referentes?
Yo alquilé una guitarra en el verano de 1968 con la
idea de tocar canciones tales como La Casa del Sol
Naciente y Wipeout. Ese alquiler no duró mucho
tiempo. El verano siguiente, 1969, quise ser bajista.
Vi un bajo barato en un negocio de música local y
comencé a ahorrar para comprarlo. Cuando pude
juntar el dinero, el bajo ya se había vendido. Había
una guitarra barata allí y era del mismo color y
marca, entonces la compré para aprender líneas de
bajo, pensando en comprar un bajo más adelante.
Pero me quedé con la guitarra y ahora toco el bajo
como segundo instrumento.
RB. Contanos un poco que es trabajar con grandes
músicos y tan representativos del estilo , como
Koko Taylor, Pinetop Perkins, Hubert Sumlin, Big
Walter Horton, Paul Butterfield y la lista sigue!!
Conocí a Sunnyland Smith en 1969 junto con Willie
Dixon, Otis Spann, Big Walter, SP Leary, Clifton
James y Johnny Shines. Era mi sueño poder tocar
algún día con estas leyendas. Su música era real,
simple y pura. Eso era lo que estaba buscando cuando
me mudé a Chicago en 1976. Tocar con ellos
fue mágico cada vez. Sabía que eso era algo que
desaparecería cuando esas personas no estuvieran
más. Es muy raro encontrar hoy en día aquella “esencia”
del blues.
RB: Aparte de gran guitarrista también sos productor,
un trabajo que también fue elogiado por la
misma Rolling Stone. Contamos como es estar al
frente de producciones de grandes músicos del estilo
como Snooky Pryor, Magic Slim o Mark Hummel.
Cuando produzco un disco me gusta mantener el
sentido tradicional, sin cambiar el sentimiento del
artista o la concepción de su música. La mayoría
de los artistas que he producido me eligen por esa
razón. Mayormente la batería es muy importante.
Hay algunas cosas que el baterista debe hacer para
conservar ese sabor tradicional. No puedo explicarlo
aquí pero si escuchan a los grandes bateristas
de blues de Chicago y los comparan con la batería
del rock verán y escucharán las diferencias. También,
algunos músicos no vocalizan en la forma
adecuada respetando la canción. Hay una cierta
manera de vocalizar las canciones de blues, y si te
desvías demasiado se pierde el mensaje y el sentimiento
de la canción.
RB: Ser parte de un disco que gano un Grammy
( Blues Explosion con Koko Taylor) abre muchas
puertas!
En realidad no me abrió muchas puertas, ni a mí ni
a los otros músicos. Gané una estatuilla Grammy