g<strong>en</strong>eran por <strong>la</strong> exposición o no al sol y <strong>en</strong> estos casos, por ejemplo, <strong>en</strong>contraremos que <strong>la</strong>s <strong>la</strong>deras de montaña que miran al sur (al polo sur) estarán más frías que <strong>la</strong>s que miran al norte, donde se ubica el sol por <strong>la</strong> mayor parte del día. Es por esto que los ambi<strong>en</strong>tes perig<strong>la</strong>ciales t<strong>en</strong>derán a estar <strong>en</strong> <strong>la</strong>deras cuyos micro climas ti<strong>en</strong>d<strong>en</strong> al frío, por ejemplo, <strong>la</strong>s que miran al sur. En el hemisferio Norte, esta consigna es al revés. No g<strong>la</strong>ciario: Con esta característica, el IANIGLA distingue <strong>en</strong>tre un g<strong>la</strong>ciar propiam<strong>en</strong>te, y por otro <strong>la</strong>do el ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial. Es decir, para el IANIGLA, un g<strong>la</strong>ciar no es necesariam<strong>en</strong>te del ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial. Incluso, podemos hab<strong>la</strong>r de una franja <strong>en</strong> <strong>la</strong> montaña que está <strong>en</strong>tre el principio de zonas conge<strong>la</strong>das, y los g<strong>la</strong>ciares descubiertos. D<strong>en</strong>tro de esta franja podríamos referirnos al “ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial”, pero este punto podría debatirse, ya que no todos los ci<strong>en</strong>tíficos opinan lo mismo. Hay qui<strong>en</strong>es consideran que algunos elem<strong>en</strong>tos que están d<strong>en</strong>tro del ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial (como a un g<strong>la</strong>ciar cubierto o un g<strong>la</strong>ciar de escombros) pued<strong>en</strong> considerarse como “g<strong>la</strong>ciares” propiam<strong>en</strong>te pues sus características son muy simi<strong>la</strong>res o idénticas a <strong>la</strong>s de los g<strong>la</strong>ciares descubiertos comunes. En todo caso, esta difer<strong>en</strong>cia semántica o técnica no es para que <strong>la</strong> definamos nosotros. A nosotros nos interesa <strong>la</strong> protección y <strong>la</strong> implem<strong>en</strong>tación de <strong>la</strong> Ley de G<strong>la</strong>ciares y de <strong>Ambi<strong>en</strong>te</strong> <strong>Perig<strong>la</strong>cial</strong>, y <strong>en</strong> este s<strong>en</strong>tido, l<strong>la</strong>memos a los elem<strong>en</strong>tos d<strong>en</strong>tro del ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial, g<strong>la</strong>ciares o no, los elem<strong>en</strong>tos que más nos preocupan son aquéllos que conti<strong>en</strong><strong>en</strong> hielo/agua, y estos sí están protegidos con el mismo nivel de protección que los g<strong>la</strong>ciares descubiertos comunes, sin distinción de que sean g<strong>la</strong>ciares descubiertos, cubiertos, de escombros, activos o inactivos o simplem<strong>en</strong>te ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial sin g<strong>la</strong>ciares. Encima de <strong>la</strong> línea de bosques: Este punto ti<strong>en</strong>e que ver con <strong>la</strong> pres<strong>en</strong>cia de vegetación <strong>en</strong> el ambi<strong>en</strong>te. La idea básica que subyace a este punto es que donde el ambi<strong>en</strong>te está perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te conge<strong>la</strong>do, es decir, <strong>en</strong> el ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial, no sobrevive <strong>la</strong> vegetación, al m<strong>en</strong>os, los árboles y p<strong>la</strong>ntas que viv<strong>en</strong> <strong>en</strong> temperaturas más cálidas. Este f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o no es necesariam<strong>en</strong>te re<strong>la</strong>cionado con <strong>la</strong> baja temperatura, sino que ti<strong>en</strong>e que ver también con <strong>la</strong>s propiedades de e<strong>la</strong>sticidad del hielo, al contraerse y expandirse, altera el suelo y esta inestabilidad no permite <strong>la</strong> proliferación de flora. (Corte 1983, p.338). Se han <strong>en</strong>contrado formas de vida <strong>en</strong> el hielo, pero para esta discusión, vamos a suponer que <strong>en</strong> el ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial, no crec<strong>en</strong> ni árboles ni p<strong>la</strong>ntas, ni se manti<strong>en</strong>e <strong>la</strong> vida florística. Todo está conge<strong>la</strong>do. Si vemos mucha vegetación viva y activa <strong>en</strong> una zona, podemos suponer que <strong>en</strong> ese lugar preciso, no estamos <strong>en</strong> suelos perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te conge<strong>la</strong>dos. Debemos ser cautos sin embargo con esta conclusión, ya que podemos <strong>en</strong>contrar flora colindante y tang<strong>en</strong>cial a los ambi<strong>en</strong>tes perig<strong>la</strong>cial, y sobre todo <strong>en</strong> zonas de permafrost discontinuo. Suelo Perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te Conge<strong>la</strong>do o Permafrost: Para muchos, aunque no para todos, estos términos son intercambiables. Pued<strong>en</strong> g<strong>en</strong>erar confusión sin embargo, particu<strong>la</strong>rm<strong>en</strong>te cuando se los utiliza como sinónimos de “ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial”. <strong>El</strong> término permafrost se compone de dos partes, perma = perman<strong>en</strong>te y frost = conge<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to. Lo que g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te se acepta como permafrost es cuando hay conge<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to de los suelos por más de 2 años consecutivos. Esto implica que <strong>la</strong> tierra, <strong>la</strong>s piedras, todo el suelo, está a 0˚C o m<strong>en</strong>os, con lo cual, si hay agua <strong>en</strong> <strong>la</strong> tierra o <strong>en</strong>tre <strong>la</strong>s piedras, o si le <strong>en</strong>tra nieve o lluvia a esa tierra, esta humedad se conge<strong>la</strong> y se manti<strong>en</strong>e conge<strong>la</strong>da por al m<strong>en</strong>os dos años. Es decir, perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te conge<strong>la</strong>do. Si un ambi<strong>en</strong>te determinado está <strong>en</strong> 0˚ C o m<strong>en</strong>os, se supone que ese ambi<strong>en</strong>te está conge<strong>la</strong>do, t<strong>en</strong>ga o no t<strong>en</strong>ga cont<strong>en</strong>ido líquido. Corte, el geocriólogo experto <strong>en</strong> permafrost estima que <strong>en</strong> realidad hace falta que <strong>la</strong> temperatura baje a -1,5˚C de promedio anual (Corte 1983, p.289), para g<strong>en</strong>erar suelos perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te conge<strong>la</strong>dos. En este s<strong>en</strong>tido, el suelo perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te conge<strong>la</strong>do (o el permafrost) ti<strong>en</strong>e que ver con temperatura y esa temperatura debe ser 0˚ o m<strong>en</strong>os grados c<strong>en</strong>tígrados. Evid<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te nos importará mucho más este recurso desde el punto de vista hídrico si ti<strong>en</strong>e agua. Pero, técnicam<strong>en</strong>te, puede haber suelo perman<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te conge<strong>la</strong>do sin hielo. En términos simples, el permafrost ti<strong>en</strong>e que ver con temperatura, no con agua y puede haber suelo conge<strong>la</strong>do (permafrost) SIN AGUA. Veremos que para muchos ci<strong>en</strong>tíficos, los g<strong>la</strong>ciares de escombro (que son una mezc<strong>la</strong> de piedra y hielo) son considerados permafrost. Es decir, los g<strong>la</strong>ciares de escombro, son un tipo de suelo conge<strong>la</strong>do (permafrost) que se ubican <strong>en</strong> el ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial. No son el único elem<strong>en</strong>to, pero están <strong>en</strong>tre los más significativos. Ciclos de Conge<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to y Desconge<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to: La idea aquí supone que el material de piedra/tierra cercano a <strong>la</strong> superficie y/o <strong>en</strong> <strong>la</strong>s zonas más cercanas al límite inferior del ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial, se conge<strong>la</strong> y luego se desconge<strong>la</strong>. Es decir, ti<strong>en</strong>e mom<strong>en</strong>tos donde <strong>la</strong> temperatura sube por <strong>en</strong>cima de 0˚ C, y el hielo (si lo tuviera) se convierte <strong>en</strong> líquido. Entonces estamos ante un f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o que puede t<strong>en</strong>er distintos comportami<strong>en</strong>tos a distintas profundidades. A una determinada profundidad del ambi<strong>en</strong>te perig<strong>la</strong>cial y de <strong>la</strong> zona de permafrost más específicam<strong>en</strong>te, llegamos a <strong>la</strong> parte del suelo que NUNCA 18
se desconge<strong>la</strong>, este es <strong>en</strong> realidad y estrictam<strong>en</strong>te, el permafrost (siempre conge<strong>la</strong>do). Las capas superiores del suelo conge<strong>la</strong>do que sufr<strong>en</strong> ciclos de conge<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to y derretimi<strong>en</strong>tos se d<strong>en</strong>ominan capa activa. Estas capas están <strong>en</strong> perman<strong>en</strong>te estado de transformación y movimi<strong>en</strong>to. Aquí reproducimos una figura que publica el IANIGLA <strong>en</strong> su página de Internet, pues es muy ilustrativa de <strong>la</strong>s difer<strong>en</strong>tes capas que ti<strong>en</strong>e el suelo conge<strong>la</strong>do. 19
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