El-Ambiente-Periglacial-y-la-Mineria-en-la-Argentina

Contexto
Esta publicación apunta a identificar los elementos y características esenciales para considerar la
relevancia de la protección de las reservas hídricas contenidas en el ambiente periglacial y el eventual
impacto que puede tener en el mismo la industria minera y otras obras de magnitud en la República
Argentina.
El fin último del trabajo es difundir información al público en general, no-experto en la materia, respecto
a lo que es el ambiente periglacial, y brindar los elementos básicos desde la política pública para que
personas que no necesariamente se dedican al estudio científico de los glaciares, o más
específicamente a la geocriología (combinación del estudio de la geología y del hielo), puedan tomar los
recaudos necesarios para proteger este importante recurso hídrico. Los ambientes periglaciales, que
son distintos a los glaciares, también son recursos hídricos y también regulan cuencas hídricas, la razón
por la cual la Ley de Glaciares los protege.
Resumen Ejecutivo
El ambiente periglacial, a pesar de los escasos estudios realizados en el mismo en la región, es una de
las mayores fuentes de aporte hídrico proveniente de hielo luego del derretimiento de la nieve invernal.
Este aporte es mayor al de los glaciares, y mayor también al aporte de los glaciares de escombros
(estos últimos son uno de los elementos dentro del ambiente periglacial). Las tendencias de cambio
climático sobre los glaciares descubiertos que aceleran su derretimiento, implican que el ambiente
periglacial irá creciendo en su importancia relativa como fuente hídrica en comparación con el aporte de
los glaciares. Es decir, con el tiempo, al reducirse la superficie de glaciares descubiertos, el ambiente
periglacial irá aportando cada vez más agua en términos porcentuales, en comparación con los
glaciares descubiertos.
Hay zonas extensivas de ambiente periglacial, saturados en hielo, con suelos permanentemente y
temporalmente congelados, y que se congelan y se descongelan cíclicamente, que actúan como
reguladores de cuencas y/o como reservas hídricas en la zona andina central, y en otros cordones
montañosos del territorio argentino, en provincias tales como San Juan, Mendoza, Catamarca, La Rioja,
Tucumán, Salta y Jujuy. A pesar de que la Ley de Glaciares establece la protección del ambiente
periglacial y la necesidad de que el gobierno realice un inventario del mismo, no existe hoy un mapeo
oficial de los ambientes periglaciales del territorio nacional. El IANIGLA ya está realizando un inventario
de “cuerpos” o “crioformas” o “geoformas”, en el ambiente periglacial, pero aun no sabemos cuando se
hará un inventario de los recursos hídricos presentes en extensos suelos congelados (permafrost),
independientemente de las crioformas que se encuentran en el mismo. Los suelos congelados del
ambiente periglacial también son elementos claves porque funcionan como reguladores de cuencas
hídricas. Inclusive, el ambiente periglacial sin glaciares podría ser más significativo en su rol de
regulador de cuencas que los glaciares mismos.
La ley federal de protección de glaciares y del ambiente periglacial establece la obligatoriedad de
realizar inventarios prioritarios de glaciares y de ambiente periglacial donde se está llevando a cabo
emprendimientos mineros y/o obras de infraestructura que pudieran afectar a estos recursos, por su
valor como reservas hídricas y reguladores de cuencas. Tampoco tenemos evidencias oficiales, de que
estos inventarios prioritarios se estén llevando a cabo. Según el cronograma del inventario oficial que se
está llevando a cabo por el IANIGLA:
Los análisis de inventario en zonas prioritarias deben ser realizados en 180 días y por lo tanto no se
ajustan al cronograma general presentado para el resto de las zonas del país. Por el momento no se han
identificado zonas prioritarias en cordillera y por lo tanto se desconoce la magnitud de las tareas, la
necesidad de personal, fondos, y otros pormenores que seguramente se definirán en un futuro cercano. 1
1 En: Inventario Nacional de Glaciares y Ambiente Periglacial: Fundamentos y Cronograma de Ejecución. IANIGLA. P.48.
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