ENTREAVISTA A HAWKING.pdf - Cosmofisica

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Una teoría final unificada explicaría estas fuerzas como aspectos diferentes de una sola fuerza. Las fuerzas conocidas de la naturaleza operan a diferentes niveles. Existe la gravedad, que afecta a todo, desde manzanas hasta galaxias; el electromagnetismo, que interactúa con partículas cargadas eléctricamente como los electrones, y la energía nuclear, fuerte y débil, que opera a nivel del núcleo atómico, que incluye partículas subatómicas exóticas como los cuarks, leptones y muons. La unificación de todas estas fuerzas significaría un logro supremo para la ciencia. Como explica Hawking en su libro más reciente y el más legible, Brevísima historia del tiempo: “Sería el fin de un largo y glorioso capítulo en la historia de la lucha intelectual de la humanidad para entender el universo. Pero también revolucionaría el entendimiento habitual que tienen las personas sobre las leyes que lo gobiernan”. La pelota de ping-pong La física moderna se deriva del trabajo de Isaac Newton. Sus leyes de movimiento y gravedad son fundamentales y, una implicación importante, es la idea de que no existe una posición absoluta en el espacio. Hawking utiliza la metáfora de una pelota de ping-pong rebotando sobre una mesa para explicar lo que esto significa. Imaginemos que la pelota tarda un segundo en subir un metro y volver a bajar. Para alguien que está parado a un lado de la mesa, la pelota ha subido y bajado sin moverse a la derecha o a la izquierda. Sin embargo, imaginemos que la mesa se encuentra en el vagón de un tren que viaja a una velocidad constante de 40 metros por segundo. Cualquiera que se encuentre a un lado de las vías del tren, no sólo vería que la pelota se mueve de arriba abajo, también la vería moverse 40 metros en la misma dirección que el tren. De acuerdo con Hawking, lo que esto implica es importante, “significa que no podemos determinar si dos eventos, que tuvieron lugar en momentos diferentes, ocurrieron en el mismo lugar en el espacio”, afirma en Brevísima historia del tiempo. Viajar en el tiempo Newton definió la gravedad con relación a la masa y la distancia entre El concepto no es tan difícil de imaginar. En nuestra vida diaria consideramos que el suelo es plano, sin embargo, sabemos que la tierra es una esfera dos objetos. Einstein sugirió un nuevo concepto de gravedad, el cual describe como una consecuencia del hecho de que el espacio-tiempo no es plano, como se suponía anteriormente, sino curvo o “combado”. El concepto no es tan difícil de imaginar como parece. En nuestra vida diaria consideramos que el suelo es plano, sin embargo, sabemos que la tierra es una esfera. Esto significa que si caminamos sin detenernos en una sola dirección, terminaríamos llegando al mismo lugar. Parece extraño cuando pensamos en el suelo como plano, pero no lo es cuando vemos a la tierra como lo que es, una esfera. Einstein consideraba que el espacio-tiempo tiene cuatro dimensiones, tres de espacio y una de tiempo. Otra propiedad particular es que la naturaleza curva del espaciotiempo, con la cual Einstein explicó la gravedad, puede reflejar la luz. Estamos acostumbrados a la idea de que los lentes ópticos reflejan la luz, pero la teoría general de la relatividad sugiere que la atracción gravitacional de las estrellas y las galaxias también puede reflejar la luz. De hecho, el astrónomo Sir Arthur Eddington observó esto en 1919 durante un eclipse total de Sol. Fue una reivindicación poderosa para Einstein, quien tenía problemas para explicar su teoría a un público más extenso. Incluso, cuando anunció la teoría, un periodista le preguntó si era verdad que sólo tres personas en el mundo entendían la Teoría General de la Relatividad, se dice que Eddington contestó: “¿Quién es la tercera?”. La naturaleza curva del espacio-tiempo también sugiere otro intrigante concepto. Si se pudiera encorvar lo suficiente, sería posible crear un atajo de un lugar en el espacio-tiempo a otro. A través de este “agujero de gusano” (un delgado tubo de espacio-tiempo que conecta una región plana con otra) sería posible viajar a través del tiempo. Significa que sería posible viajar a Próxima Centauro, que es la estrella más cercana, a través de un agujero de gusano de tan sólo unos cuantos millones de kilómetros, aún cuando la estrella se encuentre a 20 millones de millones de kilómetros. Lo multidimensional La relatividad general y su concepto multidimensional del espaciotiempo puede ser muy complicado para que las personas lo entiendan, pero qué sucede con la idea de un universo con muchas más dimensiones. Esta es una de las implicaciones de otra de las teorías favoritas de Hawking, la Teoría de Cuerdas. Este concepto se ha convertido en un posible contendiente para la Teoría La Teoría del Todo Sus principales conceptos son los siguientes: • Principio Antrópico La idea es que el universo es como es, de otra manera no estaríamos aquí para observarlo. Se basa en la idea de que los números básicos que gobiernan las leyes de la naturaleza, tal como la masa de un electrón, parecen ser perfectas para la vida. • Teoría de Branas Haciendo una analogía con las membranas en biología trata de utilizar el concepto de las estructuras multidimensionales para explicar el universo. El concepto más fácil de entender es el de 2-branas, que se compara con la superficie de un globo inflado en el que se mueven las galaxias y las estrellas a través del espacio. Sugiere que existe un universo con hasta 26 dimensiones. • Espacio-tiempo Es el concepto concebido por Albert Einstein para explicar la gravedad. Tiene cuatro dimensiones, tres de espacio y una de tiempo. La gravedad es el resultado de un espaciotiempo curvo o “combado”. • Relatividad Albert Einstein formuló dos teorías de la relatividad, la especial y la general. La primera describe cómo las leyes de la naturaleza son las mismas para todos los que las observan cuando no existe el fenómeno gravitacional, sin importar cómo se muevan. La segunda, que es la teoría general, explica la fuerza de la gravedad en términos de la curvatura del espacio-tiempo de cuatro dimensiones. • La Teoría de Cuerda El concepto favorito para explicar una teoría única y unificada del todo. Las partículas se describen como ondas sobre cuerdas, que tienen longitud pero no dimensión. • Agujeros de Gusano Cuando el espacio-tiempo se encorva lo suficiente puede formar tubos delgados que conectan una región plana del espacio con otra. Tales agujeros de gusanos podrían permitir viajar en el tiempo o largos viajes a través del espacio a universos paralelos. El científico dedica buena parte de su tiempo a impartir clases y a dictar conferencias para divulgar sus teorías acerca del tiempo y del universo. del Todo. En la Teoría de Cuerdas, los objetos básicos no son partículas puntuales sino cosas que tienen longitud pero ninguna dimensión. Sin involucrarse en las matemáticas, los investigadores de la Teoría de Cuerdas predicen que existe un universo multidimensional que tiene de 10 a 26 dimensiones. Cuando otros como yo piden una explicación sobre lo que significan tantas dimensiones, los cosmólogos utilizan metáforas. Algunos utilizan el concepto de una manguera sobre el pasto, otros prefieren un popote sobre una barra. Ambos son tubos largos y delgados. Tienen una dimensión obvia cuando son observados a distancia –largo y delgado– pero cuando son inspeccionados de cerca tienen otras dos dimensiones escondidas, enrolladas en sí mismas, para formar un tubo hueco. Las dimensiones adicionales del espacio-tiempo pueden ser tan pequeñas y enrolladas que escapan a la vista. Hawking y sus colegas imaginan un concepto aún más complicado para tratar de explicar los que significan estas dimensiones escondidas del espacio. Lo llaman mundo “brana”, cuyo nombre proviene de membranas en biología. “Galaxias y personas oscuras” Alrededor de 1994, el concepto de enrollar las dimensiones adicionales del espacio en las branas se ha vuelto 40 DÍA SIETE 341 EL UNIVERSO DE STEPHEN 41
Stephen Hawking utiliza silla de ruedas desde los 21 años. Su movilidad es casi nula, pues no puede mover los brazos ni las piernas. Para comunicarse utiliza un sintetizador de voz. más importante. Si se considera que las partículas ocupan un lugar en el espacio y las cuerdas se consideran como líneas, entonces las branas son entidades bidimensionales o incluso cuadridimensionales. En este concepto, una entidad de dos branas es como una membrana bidimensional. Hawking y sus colegas creen que el universo puede ser como tal brana y que se expande como la superficie de un globo inflado. “La idea es que la materia y la luz se confinan a la brana por lo que no podemos viajar o ver a través de las dimensiones adicionales”, dice Hawking. Una implicación es que existen aspectos del universo que no podemos ver, lo cual es el caso, ya que el 95 por ciento de la materia del universo es invisible, por lo que se le conoce como materia obscura. “Pueden existir galaxias obscuras, estrellas obscuras e incluso personas obscuras”, afirma Hawking. Bajo este concepto, es perfectamente posible que exista otra Vía Láctea con otro planeta Tierra y otro Stephen Hawking intentando resolver las más grandes preguntas que se puedan imaginar. ¡Asombroso! • - THE INDEPENDENT - TRADUCCIÓN DE PAOLA CERVANTES STEVE CONNOR Es editor científico del diario británico The Independent. Al infinito… En enero, Stephen Hawking anunció que dentro de tres años viajará al espacio como turista. Será uno de los seis pasajeros de la nave espacial SpaceShipTwo, propiedad del empresario británico Richard Branson, el dueño del imperio Virgin, según The Daily Telegraph. El costo del viaje es de 150 mil euros, pero será financiado por el multimillonario. Según el proyecto, la nave será lanzada por otro vehículo a más de 15 kilómetros de altura y viajará luego por el espacio a cerca de 110 kilómetros de la Tierra a una velocidad de más de 4 mil kilómetros por hora, más de tres veces la velocidad del sonido. Hawking nació el 8 de enero de 1942, en Oxford, Inglaterra. Se ha casado dos veces y tiene tres hijos y un nieto. Desde los 21 años padece esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad degenerativa neuromuscular y desde entonces utiliza una silla de ruedas. En 1985 fue traqueostomizado, por lo que debe utilizar un sintetizador de voz para comunicarse. Su movilidad es casi nula. Ha perdido la capacidad para el uso de sus brazos y piernas, así como del resto de la musculatura voluntaria. Tiene un doctorado por la Universidad de Cambridge y ha publicado tres libros: Breve historia del tiempo, Agujeros negros y universos bebés y otros ensayos, y El universo en una cáscara de nuez. Su más reciente libro, publicado en 2005, es Brevísima historia del tiempo, una versión revisada y ampliada de su primer best seller. • 42 DÍA SIETE 341
Page 1: STEPHEN HAWKING Viaje al cerebro de

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