Experiencia Proyecto Parques en Peligro, Alto Chagres

La urbanización que se registra en la cuenca del canal, como resultado de la
expansión de las industrias y de las ciudades de Panamá y Colón, ocasiona
serios problemas de contaminación. Las familias producen desechos sólidos
y aguas servidas que van a dar a las quebradas y ríos que fluyen hacia los
lagos. La población rural, con sus métodos de producción, también provoca
serios problemas de deforestación que inciden directamente sobre la erosión
de los suelos y la sedimentación de los lagos.
A una mayor acumulación de sedimento en el fondo de los lagos Gatún y
Alhajuela, se atribuye una disminución de la capacidad de almacenamiento
de agua disponible para el funcionamiento del canal; además, la
contaminación de las aguas amenaza la salud de toda la población
metropolitana.
Adicionalmente, la cuenca del canal no sólo es importante en términos
de valor económico sino por el hecho de que de su existencia depende la
conservación de una vasta diversidad biológica, ya que ella alberga un
sinnúmero de diversos ecosistemas tropicales que, hasta el momento, han
resistido el avance de la deforestación y el impacto humano. Su presencia
se debe a la convergencia de factores climáticos, geológicos y geográficos
que permiten una mezcla rica y variada de hábitat.
Es importante señalar el valor de sus sitios arqueológicos (evidencias de
actividad precolombina), conocidos debido a las innumerables excavaciones
en el área durante la construcción del canal. También existen sitios
históricos (viejos pueblos coloniales, poblados de negros cimarrones, el
Camino Real, el Camino de Cruces, las minas de Santa Rita).
Otro aspecto que debe tomarse en cuenta tiene relación con los planes para
la ampliación del canal de Panamá mediante un tercer juego de esclusas;
dicho proyecto ya genera grandes expectativas entre la población y es
probable que ocasionará una fuerte migración hacia la región interoceánica
de personas en busca de tierras para asentarse y de oportunidades de trabajo
para mejorar su calidad de vida. Si no se maneja de manera adecuada, esa
Restos de especies características del Sitio Alto Chagres (Julio Rodríguez, 2007)
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