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CEPAL – Colección Documentos de proyectos
Perspectivas globales sobre la protección de los derechos humanos…
América Latina y el Caribe ha sido promotora y protagonista de varios de estos logros y
cuenta además con un instrumento que expresa las aspiraciones de los países de la región para
abordar, desde una perspectiva de derechos humanos, los asuntos relativos a este grupo social: la Carta
de San José sobre los derechos de las personas mayores, adoptada en la tercera Conferencia Regional
Intergubernamental sobre el Envejecimiento, realizada en mayo de 2012.
En la Carta de San José se reafirmaron los dos acuerdos más relevantes en el ámbito
internacional que se adoptaron en la Declaración de Brasilia: el impulso de una convención y la
designación de un relator especial en el Consejo de Derechos Humanos. Con la resolución adoptada
por este último organismo en septiembre de 2013 se logró uno de los anhelos más sentidos de la
comunidad regional en torno a este tema. De ahora en adelante, la credibilidad y el aporte del mandato
del Experto Independiente serán decisivos para incrementar la protección de los derechos humanos de
las personas mayores en todo el mundo.
En este documento se ofrece un panorama general de los progresos que se han registrado a
nivel internacional durante el último período en materia de derechos humanos de las personas
mayores, que se complementa con datos empíricos acerca de los problemas concretos que ellas
enfrentan en este ámbito alrededor del mundo. Se documentan los esfuerzos que se están
desarrollando desde distintos ámbitos institucionales para solucionarlos, y se incluye un análisis de las
limitaciones y desafíos existentes para continuar avanzando en el tema, poniendo acento en las
propuestas para mejorar su comprensión y facilitar la acción de los países de la región.
Tras una introducción general, el segundo capítulo tiene el propósito de proveer un panorama
general de las diversas aproximaciones teóricas al tema del envejecimiento y las personas mayores. Se
analizan los derechos humanos en contexto de envejecimiento, poniendo énfasis en tres elementos: la
universalidad, la igualdad y la especificación. Se examinan las causas de la discriminación de las
personas mayores y las dificultades que enfrentan para dar valor a sus demandas e intereses. Se aborda
la universalidad de los derechos humanos desde su fundamento y catálogo, así como su validez y
utilidad para proteger a este grupo social.
En el tercer capítulo se presenta una breve reseña de la evolución de las normas
internacionales de derechos humanos en relación con las personas de edad. Se destacan
específicamente algunas de las consideraciones más importantes que figuran en los tratados de las
Naciones Unidas, en las resoluciones de la Asamblea General y en otros instrumentos y políticas
internacionales, así como la jurisprudencia elaborada por los órganos de derechos humanos de las
Naciones Unidas. También se analiza el proceso llevado adelante en el ámbito interamericano para la
protección de los derechos de las personas mayores. Finalmente, se presta especial atención al
desarrollo que el tema ha tenido en los últimos cinco años a escala internacional.
En el cuarto capítulo se brinda un panorama general de las estrategias normativas regionales y
nacionales relacionadas con la promoción y protección de los derechos de las personas mayores en
América Latina y el Caribe. En una primera parte se abordan sintéticamente las políticas y estrategias
regionales desarrolladas en este sentido, y en la segunda se analiza la protección nacional de las
personas de edad en el marco jurídico de los países latinoamericanos, tanto a través de su
consideración constitucional como mediante la descripción de los objetivos y contenidos de las leyes
que se ocupan específicamente del tema, en aquellos que las poseen. La tercera parte se dedica a las
formas de garantía de los derechos de las personas mayores contempladas en las leyes nacionales,
tanto las de orden institucional como ciudadano.
En el quinto capítulo se desarrollan los argumentos que fundamentan el valor y la necesidad
de una mayor protección internacional de los derechos humanos de las personas de edad, se revisan
las principales razones que han generado este movimiento en su favor, las alternativas disponibles y
en debate para esta protección, y se compara este proceso con el que se desarrolló en relación a las
personas con discapacidad. También se analizan los principales problemas que afectan a las
personas mayores en la actualidad, según la percepción de los Estados y los organismos nacionales
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