Perspectivasglobalessobrelaproteccion

CEPAL – Colección Documentos de proyectos
Perspectivas globales sobre la protección de los derechos humanos…
No obstante, todavía no hay acuerdo frente a que la protección de sus derechos sea la mejor forma de
defender su dignidad. En ocasiones, el estrecho vínculo que existió entre el envejecimiento y el
bienestar en los países desarrollados llevó a la conclusión de que las personas mayores solo
necesitaban pensiones para vivir con dignidad. Incluso, una posición más radical sostiene que ya son
lo suficientemente privilegiadas como para reconocerles derechos y obligarse además a cumplirlos.
2. La especificación y positivización de los derechos
humanos de las personas de edad
Si los derechos humanos de las personas mayores se refirieran únicamente a un ideal de
conducta no sería tan complicado su reconocimiento por parte de la comunidad internacional. El
disenso surge por la necesidad de que estos derechos estén vinculados a un instrumento jurídico como
un requisito sine qua non. Al respecto, no cabe duda de que, por su carácter jurídico, los derechos
humanos de las personas mayores deberían estar formalizados positivamente —mediante un
instrumento internacional—, puesto que así se convertirían en una condición necesaria y suficiente
para imponer una exigencia a un tercero, es decir, una obligación.
Lo anterior se vincula nuevamente con el debate sobre la universalidad de los derechos
humanos y las posiciones acerca de su protección en contexto de envejecimiento. La discusión actual
en el ámbito internacional se concentra en establecer si el catálogo de los derechos humanos existente
es realmente útil para proteger los derechos de las personas mayores (véase el recuadro II.1).
RECUADRO II.1
¿LAGUNAS DE PROTECCIÓN O DISPERSIÓN NORMATIVA?
En las primeras exploraciones sobre la protección de los derechos humanos de las personas mayores en
la región latinoamericana se adhirió con fuerza a la postura según la cual existiría una laguna normativa
en este sentido, debido a que la edad no está reconocida en los instrumentos internacionales de
derechos humanos como un motivo explícito de discriminación.
Un estudio de la CEPAL (2010) sobre el tema contribuyó a cambiar la perspectiva en esta materia. El
organismo indicó que, luego de una exhaustiva investigación sobre las normas y políticas
internacionales y sobre la acción normativa de los mecanismos y órganos de derechos humanos de las
Naciones Unidas, es posible concluir que no existe un vacío jurídico internacional en torno a la
protección de los derechos humanos de las personas mayores, puesto que si bien no hay en la
actualidad un instrumento internacional o regional específico, son muchos los que incorporan
disposiciones reconociendo expresa o implícitamente sus derechos. Sí puede hablarse, sin embargo, de
un contexto de dispersión normativa, lo que genera una serie de consecuencias de orden práctico para
la promoción y protección de los derechos de las personas mayores. Por mucho esfuerzo de abstracción
que comporte este argumento, se podría decir que hoy es uno de los más ampliamente aceptados y
reconocidos.
Fuente: Elaborado sobre la base de Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), “Propuesta
de estrategia para avanzar, desde la perspectiva de América Latina y el Caribe, hacia una convención internacional
sobre los derechos humanos de las personas de edad” [LC/L.3220(CEP.2010/5)], documento presentado al Comité
Especial de la CEPAL sobre Población y Desarrollo, Santiago de Chile, mayo de 2010.
Varios países latinoamericanos han manifestado, tanto en el ámbito interamericano como en
el de las Naciones Unidas, que las herramientas que existen actualmente no son suficientes y, sin
impugnar la concepción universal de los derechos humanos, proponen su interpretación por medio de
un catálogo diferente, expresado en un nuevo instrumento internacional.
Este proceso de especificación al que se hace referencia en América Latina no desconoce la
universalidad de los derechos humanos, puesto que hay acuerdo en que la moral genérica que respalda
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