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Garcan, y la espada del lago
14
—Que el cordero está duro —farfulló. Y comió
con el ceño fruncido.
Al cabo de un rato, Garcan asintió con la cabeza
y sonrió. En sus ojos brillaron las llamas.
—¿Qué pasa? —soltó Auledo.
—Que eres más listo de lo que pareces —Garcan
se puso en pie—. Sobre todo, para ser un
dásgalo extranjero. Se me ha ocurrido un plan
para salvar a la tribu, ven conmigo.
—¿Adónde?
—A un sitio en el que es mejor que estés callado.
Atravesaron el campamento en silencio. Garcan
daba largas zancadas y Auledo, tres palmos más
bajo, trotaba haciendo chocar su espada de antenas
contra el muslo. Aquí y allá, los guerreros
cerritanos permanecían callados alrededor de las
hogueras, en apretados círculos de luz anaranjada
que se resistían a sucumbir ante la oscuridad.
Dos derrotas consecutivas frente a la alianza de
mastienos y baetanos les habían sumido en una
profunda desazón. Algunos estaban al límite de
sus fuerzas; otros apenas soportaban el peso del
fracaso; la mayoría había perdido la confianza en
los dioses; y casi todos pensaban en una muerte
rápida. Garcan los observó. Están en ruinas. Estamos
en ruinas. No puedo permitirlo.
Los hombres saludaron a Garcan con pesados
cabeceos mientras que otros miraron de reojo a
Auledo. Un poco más adelante, el graznido de
unos grajos que picoteaban un montón de despojos
sobresaltó al dásgalo, y un golpe de viento
les trajo el hedor a carne podrida, a sudor, a caballo,
a fuego y bosta.
Por fin, se detuvieron frente a la única barraca
del campamento, levantada con cañas trenzadas
y unas pieles de lince sobre una suave loma. Garcan
saludó al par de guerreros que había frente
a la entrada, hoscos cerritanos que empuñaban
lanzas y escudos ovalados, y posó su enorme
mano en el antebrazo de Auledo.
—Recuerda, es mejor que mantengas la boca
cerrada.
—La famosa hospitalidad cerritana, sí— murmuró
Auledo.
—Pero te pediré que cuentes la historia de
la espada del lago. Entonces, hablarás. ¿Entendido?
—¿La espada del lago?
—Del Lago Corindón —gruñó Garcan—. Esa
historia que me contaste en Malangosto. La espada
con la piedra engastada, la bella mujer del
lago y todo aquello.
—¡Ah, sí! —se rascó bajo la oreja—. La recuerdo,
pero... ¿por qué?
—Ya lo verás —Garcan sonrió—. Tú procura
mantener la calma cuando el edecán supremo
pretenda cortarte la cabeza. Es solo una pose.
—¿Una qué?
* * *
Dejaron el campamento antes de que rompiera
el alba, armados y pertrechados con lo justo; a
pie; en silencio. Auledo intentó hablar varias veces,
pero Garcan acalló cada tentativa. Al cabo de
un rato, mientras atravesaban una pertinaz niebla,
caminando hacia el sur, el cerritano palmeó
la espalda del dásgalo y rompió la quietud, ya
lejos del ejército.
—Lo hiciste bien — dijo sin más.
—Casi me cago encima. Y me equivoqué en una
parte de la historia. Y pensé que me iban a cortar
la cabeza. Y que...
—Salió a pedir de boca. El edecán respeta la tradiciones
y los cuentos de viejas.
—Pero no respeta mucho a los dásgalos.
—Eso ya da igual —afirmó Garcan. Se detuvo
alerta, indeciso con la ruta a seguir, como un
depredador. La niebla impedía ver el bosque de
carrascas más allá de un par de brazas—. ¿Has
estado alguna vez en el Lago Corindón?
—Una vez estuve cerca, a un día de viaje o así
—dijo el dásgalo—. Está hacia el sur, en las estribaciones
de las montañas sagradas. Pero por lo
que he oído...
Garcan chasqueó la lengua. Auledo le ignoró.
—Por lo que he oído, quién muera en él, esto es,
nosotros, verá sus deseos cumplidos al reencarnarse.
Una mierda, vaya.
—Esperanzador —gruñó Garcan, que echó a
andar tras mirar alrededor—, pero nadie va a
morir en ese lago. Mis planes son otros.