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La rehabilitación social en el contexto latinoamericano
Sebastián Ibarra González
Coordinador de publicación
Introducción
“Esta necesidad de un castigo sin suplicio se formula en primer lugar
como un grito del corazón o de la naturaleza indignada: en el peor de
los asesinos, una cosa al menos es de respetar cuando se castiga: su
̔humanidad̓. Llegará un día, en el siglo XIX, en el que este ̔hombre̓,
descubierto en el criminal, se convertirá en el blanco de la intervención
penal, en el objeto que pretende corregir y transformar, en el campo de
toda una serie de ciencias y de prácticas extrañas - ̔penitenciarias̓,
“criminológicas” […]” 1 .
El umbral del poder de la autoridad era divino y encontraba
su fundamento en el encargo que Dios concedía a ciertos hombres, la
expresión punitiva para corregir los actos que ofendían aquella autoridad
de origen etéreo era la pena, entendida ésta como la prolongación de ese
poder celestial en la tierra. “Había una continuidad entre la pena como
retribución divina y la pena como sanción jurídica profana porque el
poder político se ejercía como poder delegado por Dios, que debía hacer
respetar un orden -querido por Dios-” 2 . Inicialmente se consideró a la
pena como la expresión jurídica del castigo, en la Inquisición la pena
legitimaba el poder punitivo frente a los actos que atentaban contra el
orden establecido, “[…] el mal que le da pretexto y señala que cunde
peligrosamente y que es necesario detenerlo para evitar que la humanidad
sucumba” 3 .
El poder punitivo expresado en la pena, luego de que el poder
político dejó de tener el beneplácito divino, debió inquirir una justificación
terrenal. Así, el orden social bajo el cual la humanidad se desenvuelve,
1 Foucault Michel, “Vigilar y Castigar; Nacimiento de la prisión”, Traducción de Aurelio Garzón
del Camino, Siglo veintiuno editores Argentina S.A., Buenos Aires- Argentina, p. 68.
2 Dalbrenta Velo, “Il diritto penale al cospetto di Dio” en Pena e riparazione, Cavalla F. y Todescan
F., comp., Cultura moderna e interpretazione classica, CEDAM, Padua, 2000, p. 374, en Messuti
Ana, “La justicia deconstruida”, edicions Bellaterra, en “Pena y Secularización”, Barcelona-
España, pág. 124.
3 E.R. Zaffaroni, A, Alagia, A, Slokar, “Derecho Penal. Parte General”, Ediar, Buenos Aires, 2000,
p. 260.
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