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Ministerio de Justicia, Derechos Humanos y Cultos
la misma irracionalidad que se atribuye al hombre primitivo. El sistema
penal cumple una función tan simbólica como la función que cumplía el
sacrificio (pero también la magia).
Por ello, la racionalidad con la que el sistema penal pretende
responder, apaciguar, ese terror no es más que aparente. Como dice
Gerland:
“Considerar el castigo como un instrumento calculado para el
control racional de la conducta es no percatarse de su carácter
esencial, confundir la forma superficial con el verdadero
contenido. La esencia del castigo no es la racionalidad ni el
control instrumental -si bien estos fines le son superimpuestos-;
su esencia es una emoción irracional, irreflexiva, determinada por
el sentido de lo sagrado y su profanación. La pasión se encuentra
en el corazón del castigo” 52 .
Pero lo que ha demostrado la hermenéutica de la pena desarrollada
por Ricoeur ha sido más grave aún: no es el derecho el que está envuelto en
el mito, sino a la inversa. El mito del derecho envuelve el mito religioso,
y juntos forman una mitología.
“Por último, como la racionalidad del derecho reúne en el mito las
fuentes de terror, en el lugar donde lo sagrado significa la amenaza
absoluta, la conjunción de la razón y el peligro hace que esta
mitológica sea la más engañadora, la más falaz de las mitologías;
por lo tanto, la más difícil de destruir pero, sobre todo, aquella que
se resiste con más energía a la reinterpretación” 53 .
No es Dios quien legitima la pena, es el terror. La unión del terror
y la razón, como señala Ricoeur, del mito y la lógica, están aún presentes
en la pena judicial. Pero están presentes en una forma particularmente
52 Ibídem, p. 49.
53 P. Ricoeur, Kop. Cit., pp. 112-113.
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