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Juan Marsé
Últimas Tardes Con Teresa
veía a Teresa. Y ocurrió entonces: oyó su grito cuando la muchacha debía hallarse a unos
cincuenta metros de distancia; la oscuridad de la calle no le permitía ver nada, pero lo
adivinó en el momento de echar a correr hacia Teresa. La encontró arrimada a la pared,
tapándose la cara con las manos y de espaldas a las sombras del otro lado de la calle. Sus
hombros estaban agitados.
—¿Qué te ocurre —preguntó él.
Teresa hizo un esfuerzo por reponerse, suspiró, con los brazos en jarras. Más que
asustada por algo, parecía indignada.
—Allí —murmuró—, en aquel portal... Hay un hombre ..
Señalaba un rincón sumido en la sombra, una de las arcadas del muro de contención de
Casa Bech pegado a la colina, y cuyos interiores estaban habitados. La luz esquinada del
único farol que alumbraba aquel sector de la calle no alcanzaba a penetrar en la arcada,
pero revelaba algo del desconocido: unos viejos zapatos sobre los que caían las vueltas
enfangadas de unos pantalones demasiado largos. “Me ha dado un susto de muerte, el loco
—murmuró Teresa—. Porque debe estar loco, de pronto ha salido de lo oscuro y se ha
plantado ante mí con los brazos abiertos y con... todo desabrochado, riéndose, mirándome,
¡casi no puedo creerlo!” Se oía un jadeo en la sombra, los pies del desconocido se
movieron. Manolo se precipitó hacia allí como una flecha y hundió sus manos en lo
oscuro, dio con el cuello pringoso de una camisa (sus dedos rozaron una barba de tres o
cuatro días y una gran narizota cuyo tacto le resultó familiar) que desprendía un
insoportable olor a vino. “¡Anda, ven, asqueroso! ¡Que yo te vea!”, exclamó, y tiró
fuertemente hacia sí: lo que salió de las sombras, tambaleándose como un monigote a la
tenue luz del farol, era nada menos que el Sans, o mejor dicho, lo que quedaba de él
después de casi dos años de servir de blanco a la mortífera máquina conyugal de la Rosa.
“¡No te da vergüenza, desgraciado, un padre de familia!”, dijo Manolo zarandeándole, y,
dominado por una rabia repentina, empezó a darle puñetazos. La gamberrada del Sans no
era cosa nueva en un barrio alejado y mal alumbrado como éste, ocurría con cierta
frecuencia y Manolo lo sabía. Sin embargo, propinó tal castigo al Sans (en realidad le
movía un sentimiento de venganza que iba más allá del que podía inspirarle la ofensa
hecha a Teresa) que la misma muchacha se sorprendió. “No le pegues más, déjalo.” Pero
Manolo seguía. “¡Ese no tiene derecho a la vida! —exclamaba—. ¡Si ya se lo dije hace
tiempo, le advertí! ¡Desgraciado! ¡Mira a lo que has llegado!” El Sans, completamente
borracho, riéndose tristemente, se cubría el rostro con los brazos, acorralado en la pared.
“¡Yo no sabía! —gimió, y tartajeaba, invirtiendo las vocales—: ¡No te había visto, te juro
que ni te había visto...!” Finalmente, tropezando, casi a rastras, consiguió escabullirse y
echó a correr. Manolo aún le gritó: “¡Trinxa, animal! ¡Así habías de acabar, desgraciado,
asustando a las mujeres indefensas! ¡Desaparece, muérete ya, que no tienes derecho a la
vida!” Volvió junto a Teresa, que le miraba con ojos de asombro, la rodeó con el brazo y
explicó: “Estos barrios... Ya te lo dije una vez. Son calles oscuras, las chicas decentes no
pueden salir solas de noche. A veces ni las casadas; a mi cuñada también le ocurrió, una
noche volvió a casa llorando... ¿Te ha hecho algo” “No, no... ¿Es un chico del barrio
Parece que le conoces.” “Le hubiese matado, mira. No era malo... —murmuró, pensativo—
. No era malo, no creas. Se complicó la vida, las cosas le fueron fatal, pero la culpa es sólo
suya. Siempre se lo dije, le previne. Ahora está acabado, se ha dado a la bebida y no hace
más que burradas. Algún día aparecerá por ahí con la cabeza rota.” “Pero —dijo Teresa—
si es amigo tuyo, ¿por qué le has pegado así En realidad no me ha tocado “
“¿Pues no te digo Porque se lo merecía... El se lo ha buscado”, concluyó Manolo de
mal humor.
Por supuesto, se guardó mucho de decirle que este guiñapo calenturiento era el famoso
Bernardo, el otro héroe anónimo del Carmelo. Pero de nada le iba a servir, porque cuando
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