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destruyen las células en las que se encuentran); en la industria alimentaria, como colorante, entre
otras [4]. Además, el oro de escala nanométrica cambia sus propiedades ópticas al absorber ciertos
gases. Por esta razón, se usa en sensores para detectar la presencia de gases así como en máscaras
anti-gas para evitar su inhalación.
Figura 3. Diversos colores que presentan las nanopartículas de oro en función de su tamaño [5].
Hace 20 años, se descubrió que el nano-oro puede ser muy eficiente como catalizador de
algunas reacciones químicas. Un catalizador es un compuesto que puede incrementar la velocidad de
una reacción química.
Los nanocatalizadores de oro están formados por NP-Au colocadas en la superficie de un
compuesto llamado soporte (Fig. 4) que generalmente es un óxido. Los nanocatalizadores de oro son
activos en diversas reacciones, incluso en algunas que son importantes para la protección del medio
ambiente. Por ejemplo, se usan para catalizar la oxidación del monóxido de carbono (CO), un gas
venenoso producido por la combustión de la gasolina.
Debido a que la actividad de este tipo de catalizadores depende de la interacción química entre
las NP-Au y el soporte, para que un nanocatalizador de oro sea exitoso las NP-Au deben tener un
tamaño específico y estar altamente dispersas sobre el soporte adecuado. Para ello es indispensable
un método de obtención del catalizador que cumpla adecuadamente con estas condiciones. Hay
varios métodos para preparar catalizadores de oro a escala nanométrica, tales como el de
impregnación húmeda, el de intercambio iónico, el de depósito-precipitación y el de depósito de
vapores por medios físicos o químicos, entre otros.
Para lograr la oxidación del monóxido de carbono (CO), una de las ventajas notables de los
nanocatalizadores de oro es que son activos a temperaturas considerablemente bajas en comparación
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