Cartografía y medio ambiente en la obra y en la época de Al Idrisi

desempeñar un papel decisivo en el renacimiento intelectual del Occidente en
los siglos XII y XIII.
A partir del siglo XI, una parte del comercio del occidente europeo (al-Andalus
y Magreb) con Levante Mediterráneo (Siria y Egipto) se realiza mediante barcos
italianos. Desde el Occidente musulmán o cristiano, se exportan hierro y otros
metales, madera y los tejidos como los paños de lana. A cambio, importan
productos orientales de gran lujo apetecidos en Europa, como tejidos que
reciben el nombre de su lugar de producción: "Damasco" de Damasco,
"baldaquino" de Bagdad, "muselina" de Mosul, "gasa" de Gaza….
Las Cruzadas, a pesar de su carácter militar, representaron la ocasión para
múltiples intercambios entre mundos diferentes. Las zonas de contacto – al-
Andalus, Sicilia y también Palestina - se convierten en regiones muy dinámicas
tanto desde el punto de vista comercial como desde el punto de vista cultural.
Sin embargo, las consecuencias serán desiguales según las civilizaciones. La
idea de cruzada siguió siendo completamente ajena a la mentalidad bizantina.
El desencadenamiento de masas pobres desorganizadas y de soldados fanáticos
no tenía nada de común con el supuesto suplemento de mercenarios esperado
por Bizancio. La incomprensión mutua entre occidentales y orientales conduce a
la toma de Constantinopla en la Cuarta Cruzada (1204). El desacuerdo, latente
desde hace varios siglos, se torna en hostilidad declarada, dando lugar a la
ruptura de la cristiandad, entre católicos y ortodoxos de manera definitiva.
Respecto al mundo musulmán, los cruzados aparecieron como enemigos e
invasores. Se consideraban como bárbaros, ignorantes y vulgares, a los que
solamente se reconoce su calidad de combatientes. Esta confrontación no
obstante no impidió la expansión del Islam: los musulmanes se apoderaron de
Constantinopla en 1453 e incluso acamparán delante de Viena en 1529.
III. Territorio y paisaje de al-Andalus en la época de Al-Idrisi:
naturaleza y aprovechamiento humano.
La situación geográfica de al-Andalus no ha variado desde la finalización de la
última etapa orogénica, al igual que su configuración. Sí que ha evolucionado, a
lo largo del devenir histórico, el papel desempeñado por alguno de sus rasgos,
tanto internos (riqueza del subsuelo, disposición orográfica…) como externos
(intereses geoestratégicos, descubrimientos técnicos y geográficos…) que
conforman la situación entendida como la posición geográfica y su relación con
el entorno espacial (LÓPEZ LARA, 1987).
La longitud de sus cotas (a la que hay que unir la navegabilidad del río
Guadalquivir), junto a su ubicación en la boca del mediterráneo ha impregnado
un carácter fuertemente marítimo a sus relaciones exteriores,
predominantemente extrapeninsulares. Ello, junto a la imagen de abundancia
de recursos mineros, agrícolas o pesqueros, climáticos y su rica cultura urbana
favorece la entrada de al-Andalus en la historia con luz propia, como foco