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Campaña: “Ataque Cerebral, llegue a tiempo” Ecografía (o ultrasonografía) Doppler color de los vasos de cuello La ecografía doppler también puede examinar el flujo sanguíneo de las principales arterias y venas en el cuello, especialmente las arterias carótidas y las arterias vertebrales. En el cuello, las arterias carótidas se bifurcan en dos ramas. Una de ellas es la arteria carótida interna, que lleva sangre oxigenada a la zona anterior del cerebro. La otra rama se denomina arteria carótida externa que transporta sangre a diferentes órganos y músculos de la cara y del cuello. Las arterias vertebrales transportan sangre hacia la zona posterior del cerebro. En las arterias carótidas la ecografía bidimensional permite evaluar su forma, la estructura de sus paredes y la presencia de placas de arterosclerosis (o placas ateromatosas), que son las que van a producir los diferentes grados de obstrucciones al pasaje del flujo circulatorio al cerebro y las arterias de los ojos (arterias oftálmicas). La pared arterial normal es muy delgada y consta de 3 láminas denominadas “íntima”, “media” y “adventicia” (desde el interior de la arteria hacia la parte más externa de la pared de la misma, respectivamente). La dos primeras capas, denominadas en conjunto “complejo íntima- media” son las más expuestas al proceso de arterioesclerosis. Su medición mediante la ecografía es muy importante, ya que un engrosamiento de dicho complejo significa presencia de enfermedad aterosclerótica y riesgo aumentado de futuros eventos vasculares. Por ejemplo, se puede observar un engrosamiento de este complejo en los pacientes que tienen factores de riesgo vascular, que implica el comienzo de la enfermedad aterosclerótica y también la probabilidad de que existan lesiones en otras arterias del organismo como pueden ser las arterias coronarias, la aorta, las de los miembros inferiores (muslos y piernas) y las que se encuentran dentro del cerebro. Cuando el proceso de aterosclerosis progresa comienzan a desarrollarse las placas de ateroma que crecen hacia el interior de la luz arterial obstruyendo el flujo de sangre oxigenada a los diversos tejidos. Estas obstrucciones (estenosis) se clasifican en leves, moderadas y graves. Esta últimas son las más proclives a complicarse y generar un ACV isquémico. Por otra parte, es de gran importancia reconocer que tipo de placa aterosclerótica se encuentra afectando la carótida del paciente. Esto se define habitualmente como “estructura de la placa ateromatosa”. Pueden definirse tres grupos: 1. Las placas de bajo riesgo: contienen mucho tejido cicatrizal. 2. Las placas de alto riesgo: son más peligrosas ya que son muy vulnerables a romperse y producir accidentes cerebrovasculares debido a embolias o bien por la formación de trombos de sangre sobre la placa con oclusión de la luz de la arteria. Esto se conoce como “complicación de la placa”. 3. Las placas calcificadas Pág. 6
Campaña: “Ataque Cerebral, llegue a tiempo” Mediante el estudio de eco-Doppler color de vasos de cuello se puede diagnosticar el porcentaje de obstrucción de las arterias carótidas y también la estructura de la placa ateromatosa y su riesgo de complicarse. Otros métodos La mención de la ecocardiografía y su variante transesofágica, no excluye otra serie de métodos diagnósticos. Cabe mencionar a la resonancia cardíaca y a la tomografía computada, que se encuentran en evolución y aportan información que en ocasiones resulta asombrosa. Entre las ventajas de estos métodos se distingue la gran calidad de las imágenes, la relativa independencia del operador (al menos en comparación con los métodos ecográficos), la falta de dificultades de “ventana” tal como sucede con la ecografía, y la posibilidad de la inclusión en un solo estudio del examen cardíaco y los vasos arteriales que se dirigen hacia el cerebro, con la circulación intracerebral incluida. La desventaja de estos métodos es que son muy costosos, por lo que están disponibles en pocas instituciones y no son transportables, lo que excluye su realización en pacientes críticos no trasladables. Fuente Sociedad Argentina de Cardiología (SAC) Compaginación Farm. Andrea Paura Departamento Científico (C. F. P. B. A) Revisión Dra. Laura Brescacin (SAC) Dra. Claudia Alonzo (SAC) Diagramación Paolo Fossati Departamento Científico ( C. F. P. B. A) Pág. 7
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