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C onflictos por el Agua en Chile: Entre los derechos humanos y las reglas del mercado
Tal como expresan las propuestas ciudadanas en cada uno de los casos de conflictos por el
agua presentados en este libro, y como sostienen los miembros de la Coordinadora por la
Defensa del Agua y de la Vida. Una Agenda Ciudadana de Derecho al Agua, de acceso
equitativo y uso sustentable de dicho bien común, debe incluir la definición de una política
nacional de recursos hídricos, hoy inexistente; establecer una planificación y gestión
sustentable del agua y las cuencas hidrográficas; e introducir modificaciones importantes
al actual marco jurídico-legal. La Agenda Ciudadana también debe considerar el diseño de
políticas para la gestión eficiente y sustentable de los recursos hídricos en el sector agrícola,
minero y energético.
Una política nacional de recursos hídricos en base a criterios de sustentabilidad, eficiencia y
equidad, también requiere definir los usos que la sociedad considera más beneficiosos, adecuar
el aparato institucional; y las tecnologías de planificación, asignación y manejo de los recursos
hídricos. Además de avanzar en el desarrollo normativo sectorial e implementar una estrategia
nacional de educación, para generar una nueva cultura del agua.
Una política de gestión sustentable del agua requiere conservar en las cuencas y los recursos
hídricos‘necesarios para la mantención de los ecosistemas; considerar y resguardar los
intereses sociales de largo plazo, incluyendo a las generaciones futuras. Por ello, es
fundamental diseñar mecanismos transparentes de participación de la ciudadanía en la
toma de decisiones; junto con información oportuna para fundamentar tales decisiones.
Desde la perspectiva ciudadana una política para la gestión sustentable de los recursos
hídricos debe al menos considerar cinco grandes tareas:
La primera es proponer en forma explicita la protección y conservación de los ecosistema
fluviales existentes en el país, para asegurar la mantención de la biodiversidad, y la calidad
del agua. Este requisito es un objetivo sustancial para lograr tanto el mantenimiento de las
cuencas hídricas, como la sustentabilidad de las comunidades humanas.
La mantención en el tiempo de los recursos hídricos y de los sistemas fluviales requiere
disponer de información pública sobre el estado actual, la disponibilidad y calidad de los
recursos hídricos superficiales y subterráneos. Ello solo será posible si el Estado realiza
balances hidrológicos y toma medidas precautorias y correctivas sobre el manejo y
utilización de las aguas, con la finalidad de evitar daños a la población y a los ecosistemas.
También requiere crear y formalizar espacios de información pública sobre los recursos
hídricos. Para desarrollar una participación responsable y efectiva, la ciudadanía debe
acceder a la información del estado actual y disponibilidad de las aguas de manera oportuna
y en un lenguaje comprensible.
Mantener los recursos hídricos también necesita políticas públicas que consideren las
demandas futuras del agua en los planes, proyectos y/o programas; esto requiere avanzar
hacia una planificación estratégica para el manejo sustentable del agua superficial y
subterránea; restaurar cauces contaminados y establecer normas de calidad para prevenir
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