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INVESTtGACION SOBRE POLlTICAS PARA EL DESARROLLO
SOSTENIBLE EN LAS LADERAS MESOAMERICANAS
importante puede ser la identificación de las perspectivas de los pobladores y
otros actores e incorporarlos en los análisis.
En la investigación aplicada, hay varios paradigmas sobre el tipo de enlace
entre el investigador, los formuladores de política, y los actores de desarrollo (por
ej., véase Barry, este volumen; Heineman, RA., et al., 1990). Sin embargo,
hay que distinguir cuidadosamente entre el "proceso político", y la "investigación
sobre políticas" la cual proporciona información sobre las opciones alternativas
de políticas y sus efectos probables sobre varios factores. Así, el papel de la
investigación sobre políticas no es el de ser un actor político (aunque algunos
investigadores seleccionan jugar este papel también). Su función, más bien, es la
de proveer información y análisis relevantes para informar mejor a los
participantes en el debate político, ya sea información a corto plazo sobre el
diseño de instrumentos de políticas específicas, o estrategias a largo plazo sobre
las políticas fundamentales de desarrollo.
Investigación Sobre el "Triángulo Crítico"
Ciertamente existe una larga y distinguida historia de la investigación sobre
políticas en Centro América y México. En general, sin embargo, estos trabajos se
han implementado con un enfoque macroeconómico, o sobre sectores específicos
como la agricultura, la silvicultura, el agua, la nutrición. Ha habido poco trabajo
que analiza de forma simultánea los tres vértices de lo que Vosti y Reardon (1997)
llaman el "triángulo crítico" de desarrollo sostenible: el bienestar social, la
condición de los recursos naturales y la productividad económica. El reto es
entender los intercambios entre los tres aspectos, y buscar políticas, instituciones
y tecnologías para hacer los tres objetivos del triángulo crítico más compatibles.
Para hacerlo, se debe conocer mucho más acerca de los vínculos entre crecimiento
agrícola, pobreza, el uso de los recursos naturales y los factores que condicionan
estos vínculos, dentro de las diversas zonas agroecológicas y socioeconómicas,
y bajo diferentes regímenes de políticas.
Tal tipo de investigación está surgiendo en la región. Hasta ahora han
predominado los estudios relacionados con la tecnología de producción, como ser
la documentación de su contribución a la producción, la protección del medio
ambiente, y el alivio de la pobreza, y evaluaciones sobre las políticas que afectan