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INVESTlGAr;/ON SOBRE POLlTlr;AS PARA EL DESARROLLO
SOSTENIBLE EN LAS LADERAS MESOAMERIr;ANAS
empezó a dar énfasis a políticas de seguridad alimentaria. Se definió un papel
activo del estado, incluyendo subsidios de crédito e insumos, inversiones públicas
en infraestructura, precios de garantía y subsidios al consumidor de los granos
básicos. Se promovieron las tecnologías de la Revolución Verde, principalmente
en las mejores tierras agrícolas, pero también con programas de asistencia técnica
dirigidos a los pequeños propietarios, con cobertura selectiva en las laderas (por
ejemplo, véase Rodríguez, 1996, para el caso de Honduras). Al mismo tiempo, se
intento promover el desarrollo de los sectores no agrícolas.
En la década de los 80, los desequilibrios estructurales de las economías
se llevaron a una grave crisis económica. La moneda se sobrevaloró en todos los
países. Esta época también corresponde con un período de conflictos civiles que
afectaron a la economía general y en algunos casos, las economías locales en
áreas de laderas. En la segunda mitad de la década, se inició el ajuste estructural.
Se devaluaron las monedas y disminuyó mucho el papel del estado, exponiendo
las economías mas al mercado internacional. Saín y López (este volumen)
describen la cronología por país. El ajuste trajo mejoras en los términos de
intercambio para la agricultura en general, que a su vez se vio afectada por el
Tratado de Libre Comercio y el Mercado Común Centroamericano (Reca y Díaz
Bonilla, 1997).
Esta nueva situación promovió oportunidades para la exportación de
algunos productos de alto valor, como piña, melón, flores. Pero ha tenido efectos
mixtos para los granos básicos (véase Saín y López en este volumen para más
detalles). La marcada caída del. apoyo gubernamental para la agricultura y el
aumento en el precio de insumos importados, ha tenido un impacto negativo sobre
las áreas que antes habían recibido ayuda de estos programas.
El reducido enfoque de inversión pública sobre el sector agrícola refleja
también el papel reducido de la agricultura en la economía. Entre los años 1970
al presente, la proporción de la agricultura en el producto interno bruto (PIB) de
los países de Mesoamérica, con la excepción de Nicaragua, bajó notablemente
(Cuadro 3). Muchos formuladores de política ahora ven a otros sectores como
"fuentes motrices de crecimiento económico" para el futuro. Esto implica la
necesidad de una nueva estrategia de política agrícola en el futuro, que esté basada
no tanto en subsidios del gobierno, sino en las oportunidades de los mercados y
en la sociedad civil. Actualmente, se están desarrollando nuevas instituciones e
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