contenido - Instituto Nacional de Salud

La emergencia del ántrax como arma biológica
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Las tres formas de manifestaciones clínicas de ántrax en humanos son: la
cutánea, pulmonar y gastrointestinal. De las tres formas, las dos últimas, pueden
ser fatales, si no son tratadas oportunamente. Más del 95% de casos de
ántrax tiene manifestaciones cutáneas. Antes del uso de antibióticos y de la
vacuna, de 10 a 20% de las formas cutáneas evolucionaban a formas fatales.
Las formas gastrointestinales y pulmonares son las más letales, por que no son
reconocidas oportunamente, lo que retrasa el tratamiento; sin embargo, evidencias
epidemiológicas y serológicas sugieren que formas gastrointestinales y
pulmonares leves, no diagnosticadas, pueden ocurrir y no son infrecuentes entre
los expuestos. El desarrollo de las meningitis es un riesgo potencial de las tres
formas de ántrax.
ÁNTRAX CUTÁNEO
El período de incubación puede oscilar entre 9 horas a 14 días, en promedio es
de 2 a 7 días. La evolución es la siguiente:
Día 0
Días 2-3
Días 3-4
Días 5-7
Día 10
Entrada de la infección por Bacillus anthracis (usualmente esporas)
a través de una lesión superficial (corte, abrasión, picadura
de insectos, etc.).
Aparece un pequeño grano ó pápula.
Un anillo de vesículas rodea a la pápula. El fluído vesicular
puede tener un exudado. Empieza a desarrollar marcado edema.
A menos que exista una infección secundaria no hay pus
en la lesión y no hay dolor, aunque puede haber dolor en nódulos
linfáticos satélites a la lesión.
La pápula original se ulcera (ver figura Nº5). El edema se extiende
a mayor distancia de la lesión. Las manifestaciones
clínicas pueden ser más severas, si las lesiones están ubicadas
en la cara, el cuello o el pulmón. En estas formas más
severas se puede evidenciar fiebre alta, adenopatía regional
dolorosa, edema extenso, toxemia, shock y puede devenir la
muerte.
La lesión empieza su resolución, toma casi seis semanas, y
no se acelera por el tratamiento. Un pequeño número de pacientes
que no recibe tratamiento puede desarrollar ántrax
sistémico con síntomatología hiperaguda.
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