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Carl Sagan
intelectualidad.
Y, finalmente, aunque el universo hubiera sido creado intencionadamente para
dar lugar a la emergencia de seres vivientes o inteligentes, puede haberlos en
incontables mundos. De ser así, constituiría un consuelo de tontos para
antropocentristas pensar que habitamos uno de los pocos universos que permiten
la vida y la inteligencia.
Hoy en día se están formulando modelos cosmológicos en los que ni siquiera el
conjunto del universo es considerado algo especial. Andrei Linde, en otros tiempos
en el Instituto Físico Lebedev, en Moscú, y que actualmente trabaja en la
Universidad de Stanford, ha incorporado la interpretación común de las fuerzas
nucleares fuertes y débiles a un nuevo modelo cosmológico. Linde imagina un
cosmos vastísimo, más grande que nuestro universo —quizá extendiéndose hasta
el infinito, tanto en el espacio como en el tiempo—, no los despreciables quince mil
millones de años luz de radio y los quince mil millones de años de edad que se le
atribuyen por norma general. En ese cosmos existe, como en el nuestro, una
especie de espuma cuántica en la que por todas partes se forman, reforman y
disipan unas estructuras minúsculas, mucho más pequeñas que un electrón; en
dicho cosmos, como aquí, las fluctuaciones en un espacio completamente vacío
crean pares de partículas elementales, un electrón y un positrón, por ejemplo. En el
seno de esa espuma de burbujas de cuanto, la gran mayoría de ellas permanecen
en un estadio submicroscópico. No obstante, una ínfima fracción de las mismas se
infla, crece y adquiere una universalidad respetable. Pero se encuentran tan lejos
de nosotros —mucho más alejadas que los quince mil millones de años luz que
constituyen la escala convencional de nuestro universo— que, si existen, resultan
completamente inaccesibles e indetectables.
Muchos de esos otros universos alcanzan un tamaño máximo y luego se
colapsan, se contraen hasta quedar reducidos a un punto y luego desaparecen para
siempre. Otros pueden oscilar. Y aun hay otros que pueden expandirse sin límite.
En universos distintos habrá leyes de la Naturaleza diferentes. Nosotros vivimos,
argumenta Linde, en uno de esos universos, un universo donde la física es
compatible con crecimiento, inflamiento, expansión, galaxias, estrellas, mundos,
vida. Imaginamos que nuestro universo es único, pero no es más que uno entre un
número inmenso —quizá infinito— de universos igualmente válidos, igualmente
independientes, igualmente aislados. En algunos habrá vida, en otros no. De
acuerdo con esta visión * , el universo observable no es más que un confín recién
formado de un cosmos mucho más vasto, infinitamente viejo y enteramente
inobservable. Si algo de eso es cierto, incluso nuestro orgullo residual —
descolorido como debe de estar— de vivir en el único universo existente nos es
negado.
* Para expresar ideas así, las palabras tienden a fallarnos. El término alemán para designar el universo es (das)
All (el Todo), que deja bien patente la inclusividad. Podríamos decir que nuestro universo no es más que uno
en un «multiverso», pero yo prefiero emplear la palabra «cosmos» para el todo y «universo» para el único que
podemos conocer.
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