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2. Comprando American Idol
Cómo nos venden en la telerrealidad
~Quién podía predecir que las series de telerrealidad, tales como Survivor
(2000) y American Idol (2002), resultarían ser la primera aplicación mortal de
la convergencia mediática, la gran novedad que demostraba el poder que yace
en la interseccion entre los viejos y los nuevos medias? Los experimentos iniciales
con la televisión interactiva, a mediados de la década de 1990, resultaron
un fracaso. La mayoría de la gente no quería dejar de ver la televisión para comprar
la ropa que llevaba uno de los personajes de Friends (1994). A pocos les interesaban
los banales acertijos que recorrían la parte inferior de la pantalla durante
los programas deportivos o las películas de James Bond. Los críticos
argüían que la mayoría de 0050tr05 queremos sencillamente sentamos a ver la
televisión más que a interaccionar con ella. EI éxito actual de la telerrealidad
está obligando a la industria rnediática a reconsiderar algunos de sus supuestos.
Pasamos de la interacción en tiempo real a la participación asincrónica..
EI éxito de American ldol es difícilmente cuestionable. En las semanas finales
de su segunda temporada de 2003, la FOX Broadcasting Company recibió
más de 20 millones de llamadas telefónicas o mensajes de texto por episodio
emitiendo veredictos sobre los concursantes de American Ido!.l Esto hizo felices
a las cornpafifas telefónicas, que llevan tiempo intentando hallar el modo de
fomentar el entusiasmo de los estadounidenses por los rnensajes de texto, que
no ha alcanzado en Estados Unidos el éxito de Asia y el norte de Europa. De los
140 millones de teléfonos móviles que hay actualmente en Estados Unidos, sólo
27 millones se usan para enviar mensajes de texto." AT&T Wireless inforrnaba
que aproximadamente un tercio de quienes participaban en American Idol mediante
mensajes de texto nunca habían enviado uno con anteríoridad.' Como explicaba
un portavoz de AT&T: «Nuestra aventura con la FOX ha hecho más
para educar ai público y lograr que la gente envíe mensajes de texto que ninguna
campana de marketing de este país hasta la fecha».'
American Idol encabezó dos de las cinco primeras franjas horarias durante
el importante período de medición de audiencia de mayo de 2003. Más de 40
millones de personas vieron el segmento final deI último episodio de la segunda
temporada de American Idol. En la tercera temporada, la FOX dedico 13,5
* En Espana, TVE ha adquirido este formato parasu programa Operación Triunfo. (N. del t.)