Jesuitas en Santa Fe - Santa Fe Ciudad

20 | JESUITAS EN SANTA FE • FASCÍCULO 7
El observatorio astronómico y meteorológico
por Ángel Meynet
El Observatorio del Colegio se construye en 1918-19, en
el punto más alto del edificio con singular estética en la
decoración mural. Sin embargo, las actividades de observaciones
y mediciones, tanto en lo referente a lo astronómico
como en lo meteorológico, inician a fines del
siglo XIX. Hacia el año 1903 el Gobierno Nacional incorporó
este observatorio a la Red Meteorológica Argentina
y en 1950 se integró al Servicio Meteorológico Nacional.
Desde la torre de la Iglesia se emitía a las 21 hs. el “top”
de la hora oficial para todo el litoral argentino.
En exhibición se pueden apreciar documentos e instrumental
de distintos períodos de la vida del observatorio
astronómico: el primer telescopio, simuladores de órbitas
del sistema solar y un globo estelar de yeso, que
data de 1876, donde se visualizan las constelaciones del
cielo. Asimismo, se exponen objetos del observatorio
meteorológico: higrómetros (medidores de humedad),
termómetros de máximas y mínimas, junto a diversos
sensores y barómetros, medidores de la presión atmosférica
y un receptor de la hora oficial. En vitrinas ubicadas
en el recinto también se exponen planillas de registro
con anotaciones que, desde 1950 y durante largos y
pacientes años, asentaron los cambios climáticos y fenómenos
meteorológicos especiales en nuestra ciudad
(rocío, granizo, tormentas, etc.).
Restauración y puesta a punto del telescopio
Durante unos cuarenta años el Padre Juan Veras fue
el alma del observatorio astronómico. A su fallecimiento
el telescopio pasó mucho tiempo sin que se le
prestara una correcta atención. En cierta ocasión, hace
ya muchos años, pedí permiso y pasé por el recinto.
El telescopio estaba allí como esperando la presencia
de algún “mirador de estrellas”.
Cuando regresé con el encargo de restaurarlo, la primera
impresión me indicó que el telescopio y su sistema
óptico estaban en perfectas condiciones al igual
que su montaje de tipo universal o acimutal. El día
16 de junio de 2009 comencé con la tarea de verificar
-parte por parte- el estado general del telescopio.
Concurría cada semana, por lo común los viernes, al
reciento que bauticé con el apelativo de “Santuario”.
Felizmente los sistemas ópticos fueron guardados en
una caja fuerte a resguardo de polvo, roturas y rayas.
En el mes de septiembre de 2009, reunidas las autoridades,
profesores, maestros y alumnos, realizamos
observaciones de la luna y algunos planetas con el viejo
telescopio, desde la terraza del Colegio.
Características del telescopio
Fabricado en Francia en el año 1876 es un instrumento
del tipo refractor, formado por una lente como objetivo
principal. Constituido por una lente plano-cóncava
y otra biconvexa, adosadas ambas por los cantos,
de cristales Flint y Crow respectivamente a los fines
de eliminar la aberración cromática (desagradable irisación
de colores rojizo y violáceo que se forma en torno
de los astros cuando se los observa por medio de lentes
simples). Dicha lente-objetivo se inserta en el extremo
superior del tubo mientras, en el otro extremo, se coloca
el ocular, pequeña lente también acromática donde
se apoya el ojo del observador. Cerca del ocular está
el buscador, un pequeño tubo de mira telescópica que
se utiliza para encontrar el astro. Cabe señalar que la
distancia focal del objetivo es de 135 mm., el largo total
del tubo alcanza 155 mm., con una lente-objetivo de
90 mm. de diámetro.
Así armado, este tubo de bronce está adherido a otro
tubo de acero vertical que forma parte del montaje del
telescopio. Este tipo de montura se denomina universal
o acimutal porque permite mover el instrumento
en acimut (360°) y en altura (de 0 a 90°), pudiendo
abarcar toda la esfera celeste. El conjunto descansa sobre
un trípode de madera en tres apoyos en triángulo.
Los movimientos se efectúan de forma manual por
medio de cremalleras.
Simuladores de órbitas planetarias y lunar
A comienzos de 2009 me dediqué a reparar los simuladores
de órbitas planetarias que funcionan de forma
manual haciendo girar los planetas alrededor del sol
por medio de una sencilla manivela.
En el simulador, las órbitas del sistema solar -desde los
planetas Mercurio hasta Saturno- pueden rotar a 360°
por medio de engranajes y un sistema de sinfines. Este
instrumento que data de 1876 es muy didáctico por sus
movimientos lentos logrados a través del sistema de relojería
manual. Mide 0,76 m. de diámetro por 1 m. de
altura con mecanismo de bronce. Del mismo modo, ha
sido puesto en funciones el simulador de las órbitas de
la Tierra y la Luna fabricado en bronce, en 1915.
Ángel F. Meynet
es presidente del
CODE (Centro
Observadores
del Espacio)
y miembro
fundador, en
1962. Entre
mediados de
2008 y principios
de 2009 realiza
tareas de
restauración del
Observatorio
Astronómico
del Colegio de
la Inmaculada
Concepción de
Santa Fe.