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De la campaña de Nubia a la Biblioteca deAlejandría
La Unesco y el salvamento
de los tesoros egipcios
POR GAMAL mojtar
LA Campaña para Salvar los Monu¬
mentos de Nubia ha sido la manifes¬
tación más palpable del interés de la
Unesco por el antiguo Egipto, y el éxito con
que se llevó a cabo es la prueba más evidente
de lo que puede conseguirse en el plano de la
cooperación cultural y la conservación del
patrimonio gracias al entendimiento interna¬
cional y a la solidaridad mundial.
En cuanto el gobierno egipcio empezó a
estudiar un proyecto de construcción de una
gran presa al sur de la ciudad de Asuán con
objeto de desarrollar y modernizar la econo¬
mía del país, proyecto cuya ejecución deci¬
dió en 1954, se puso de manifiesto que
Egipto y Sudán tenían que afrontar un grave
problema cultural: en las aguas del inmenso
lago artificial que iba a formarse detrás de la
gran presa quedarían sumergidos decenas de
templos y lugares arqueológicos de Nubia.
El lago, con una anchura de 25 km en algu-
nos puntos, se extendería por más de 300 km
en la parte egipcia de Nubia y por unos
200 km en la parte sudanesa.
Do"s ejemplos bastan para hacerse una idea
de la magnitud del problema. El primero son
los dos templos de Abú Simbel, a 270 km al
sur de Asuán. La base del de mayores dimen¬
siones se encontraba a 124 metros sobre el
nivel del mar y a 122 la del más pequeño.
Estos templos estaban ubicados aguas arriba
de la antigua presa de Asuán, construida a
principios de siglo, pero como el nivel del
agua embalsada nunca sobrepasaba los
121 metros, se hallaron siempre a salvo.
Ahora bien, la construcción de esa gran presa
iba a hacer elevarse el nivel del agua hasta
182 metros, es decir, 62 metros más que el
nivel máximo de agua de la antigua presa,
con lo que ambos templos quedarían total¬
mente sumergidos.
El otro ejemplo son los templos de la isla
de Filae, a 104 metros por encima del nivel
del mar, al sur de la antigua presa y al norte
de la nueva. Estos templos estaban la mayor
parte del año sumergidos casi por completo
en las aguas de la vieja presa de Asuán. Con la
construcción de la gran presa (cuyo embalse
no afectaría directamente a los templos por
encontrarse éstos aguas abajo), iba a descen¬
der el nivel del antiguo embalse, oscilando
diariamente entre los 102 y los 110 metros
por la salida de las aguas para generar electri¬
cidad. Dicho de otro modo, el agua sólo
inundaría en parte los edificios, pero las osci¬
laciones del nivel del agua supondrían un
mayor riesgo para la piedra de los mismos
que su total y permanente sumersión.
Así pues, en virtud del proyecto los go¬
biernos de Egipto y Sudán debían afrontar
una gran responsabilidad con respecto al
antiguo reino de Nubia, estrechamente vin¬
culado con Egipto a lo largo de su historia,
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La operación de cortar de la roca original los dos ^
templos rupestres de Abú Simbel y de
reconstituir el sitio y los santuarios, con una
orientación exactamente igual pero 64 metros
más arriba y 180 metros más atrás, figuran
entre los logros más espectaculares de la
Campaña Internacional para Salvar los
Monumentos de Nubia lanzada por la Unesco
en 1960. En el dibujo inmediato, el gran templo
con los colosos sentados (a la izquierda) y el
templo pequeño (a la derecha) están protegidos
del Nilo por un gran dique. Detrás del gran
templo se ha vaciado la montaña para
desmontar las salas interiores. En la foto de la
derecha, los templos tal como se reconstruyeron
en un nivel más elevado inaccesible a las aguas.
Dos grandes cúpulas de cemento recubiertas de
rocas y de arena reproducen la forma inicial de la
montaña. Las obras se concluyeron en 1968.