El poder invasivo de lasplantasEl cambio climático y las invasiones de especies alóctonas son las principales amenazas de ladiversidad floral en Andalucía. Un grupo de investigadores andaluces, en colaboración con expertosinternacionales, crearán modelos predictivos con la finalidad de preservar la biodiversidad. Esteproyecto de excelencia cuenta con la financiación de 144.336 euros por parte de la Consejería deInnovación, Ciencia y Empresa.CentroUniversidad de CádizÁrea<strong>Recursos</strong> <strong>Naturales</strong> y <strong>Medio</strong><strong>Ambiente</strong>CódigoRNM2030Nombre del proyectoModelado predictivo para la gestiónconjunta de plantas invasoras y amenazadasen el litoral y los espaciosnaturales protegidos de Andalucía.ContactoAndrés Cózar CabañasTeléfono: 956 01 60 24e-mail: andres.cozar@uca.esDotación144.336,30 eurosLa invasión de los ecosistemas porparte de especies alóctonas, es decir,aquellas que no son originarias del lugaren el que se encuentran, es uno delos peligros más preocupantes para labiodiversidad a nivel global. La UniónInternacional para la Conservaciónde la Naturaleza (UICN), basándoseen los resultados de un estudio cuantitativosobre los principales factoresque han provocado las últimas extincionesen todo el mundo, señaló la expansiónde especies alóctonas comoprincipal causante de la pérdida degran parte de variedades autóctonas,seguida de cerca por la destrucción yfragmentación de hábitats naturales.Con la intención de buscar fórmulasreales que eviten el riesgo de extinciónde algunas especies autóctonasandaluzas ante el incremento de especiesexóticas invasoras, un grupode investigadores andaluces, coordinadospor el departamento de Biologíade la Universidad de Cádiz (UCA),diseñará modelos predictivos de laevolución de la diversidad floral andaluza,que permitirán analizar conjuntamenteespecies invasoras y amenazadasante los próximos escenariosclimáticos. Para ello, se basarán en lacaracterización del nicho ecológicotanto de las especies amenazadas comode las especies invasoras presentesen el territorio andaluz.Este proyecto, titulado Modeladopredictivo para la gestión conjunta deplantas invasoras y amenazadas en ellitoral y espacios naturales protegidosde Andalucía, y coordinado por el profesorde Biología de la UCA, AndrésCózar, ha recibido 144.336 euros porparte de la Consejería de Innovación,Ciencia y Empresa.“Hasta hoy día, las medidas deactuación para frenar esta incursiónse activan sólo tras la detección dela invasión, y debido a esta demora,las especies invasoras a menudo disponende mayor tiempo para dispersarsepor extensas áreas. Además delimpacto directo de las especies exóticasinvasoras sobre la biodiversidad,existen otras razones que ponen demanifiesto los costes económicos deestas invasiones en sectores como laagricultura, caza, pesca, transporteso turismo. Por ello, se requieren medidaseficientes urgentes”, aseguraAndrés Cózar.En Andalucía, la tendencia de determinadasespecies invasoras porexpandirse en el medio natural va enaumento en las últimas décadas.En algunos casos, se ha puestoen evidencia el desplazamiento odesaparición local de taxones (gruposde organismos emparentados)autóctonos endémicos e incluso deplantas amenazadas, como la uña deleón (carpobrotus edulis) originariade las costas de Sudáfrica, frente a lalimonium emarginatum en Tarifa. Estefenómeno responde a dos factoresfundamentales: al viajar, muchos turistascompran nuevas especies queen muchas ocasiones son introducidasen los ecosistemas. Además, el rápidocambio climático observado enel último siglo y las predicciones paraun futuro próximo apuntan a una aúnmás profunda transformación de lascaracterísticas climáticas geográficasen la Tierra.Según el Panel Intergubernamentalsobre el Cambio Climático (IPCC),durante este siglo la temperaturamedia anual en Andalucía se incrementaráentre 0.1º y 0.4º por década.Esta modificación de las condicionesclimáticas en los ecosistemas puedeaumentar el éxito de invasión de de-
Estrategias para laconservación de ladiversidadEn 1994, la Asamblea de la Organizaciónde las Naciones Unidas(ONU) declaró el 22 de mayocomo Día Mundial de la DiversidadBiológica, al entrar en vigorel Convenio sobre este tema. Elinvestigador alemán AlexanderVon Humboldt fue uno de losprimeros en dedicarse a la diversidadbiológica. Según una citasuya de 1845, “una apreciaciónequitativa de todas las partes delestudio de la naturaleza, es másque todo una necesidad del tiempoactual, en el cual la riquezamaterial y el aumento del bienestarde las naciones, debe estarterminadas especies alóctonas y, almismo tiempo, reducir el área de distribuciónde algunas especies autóctonas,especialmente las amenazadas.“Aunque el riesgo de extinción varíaentre regiones y grupos taxonómicos,estudios científicos prevén que en2050 entre un 15 y un 37% de las especiesdel planeta se extinguirán comoconsecuencia de las modificaciones dehábitats ante un cambio climático degrado medio”, advierte el responsabledel proyecto. “En Europa, suponiendoque las especies de plantas fuesenincapaces de dispersarse fuera de susecosistemas de distribución actuales,se ha estimado en un 13% el porcentajede plantas en peligro de extinciónpara 2050. Si ante el cambio climáticotodas las plantas fuesen capaces dereubicarse en los ecosistemas apropiados,el riesgo de extinción descenderíaen torno al 5%”.Además de considerar la amenazaque para la biodiversidad supone laexpansión de especies alóctonas, asícomo la amenaza de la destrucción yfragmentación de ecosistemas ligadaal cambio climático, este estudiodesvelará, por ejemplo, las áreas máspropicias a la ocupación, los corredoresde expansión o el potencial invasorde cada especie. Se obtendrántambién predicciones de los procesosbasada en la utilización máscuidadosa de los productos de lanaturaleza y de las fuerzas naturales...”.Las palabras de estecientífico, quien abogaba hace unsiglo y medio por el cuidado de laflora, recogen los planteamientosque se están generando en tornoa la preservación de las especies,ya sean animales o vegetales,así como la conservación de sushábitats. España, y en especialde recesión de hábitats para especiesamenazadas, como el modo de fragmentaciónde su entorno o el ritmode pérdida del mismo. Por último,proporcionará información sobre losmodos de relación interespecífica entreespecies amenazadas e invasoras.Para la puesta en marcha del proyecto,los investigadores han seleccionadodiversas especies invasoras dealta peligrosidad y especies amenazadascon las que entran en competencia.En esta selección incluyen especiesleñosas y herbáceas, anuales yperennes y con distinto metabolismo.Algunas plantas exóticas invasorasen ecosistemas andaluces, comola Galenia secunda o la Acacia spp.,son originarias del África meridionaly están presentes en la costa deCádiz, incluyendo el Parque Naturalde la Bahía gaditana y los Parques<strong>Naturales</strong> del Estrecho y de Doñana.También abundan en Andalucíaplantas procedentes de América, comola Tradescantia spp., presente enel Parque Natural del Estrecho y elParque Natural de los Alcornocales;o la Azolla filiculoides, conocida comohelecho de agua y que se encuentrasobre todo en el Parque Nacional deDoñana y el Parque Natural SierraNorte de Sevilla. Otras como la Opuntiastricta, O. subulata, O. Dilenii, delAndalucía, poseen en sus suelosla mayor diversidad vegetal detodo el continente europeo. Desdehace unos años, normativas,estudios, seguimiento de poblacionesflorísticas, repoblaciones,e incluso cultivos in vitro, handibujado territorios para la conservación,la reintroducción enel medio y el desarrollo de especies,algunas de ellas en vías deextinción, e incluso extintas.oeste de Cuba, sudeste de los EEUUy las Bahamas, son especies ampliamenteextendidas en el Parque Naturalde Cabo de Gata-Nijar y el ParqueNatural Bahía de Cádiz. Entre otras,la Ailanthus altissima, autóctona deAmérica y llamada árbol del cielo,está considerada una especie invasoraen el Parque Natural de la Sierrade Hornachuelos y el Parque NaturalSierra Norte de Sevilla.Esta herramienta modelística,utilizada por la Agencia de ProtecciónAmbiental (EPA) para la gestiónde especies exóticas invasoras en EstadosUnidos con resultados óptimos,servirá además para la determinaciónde nichos ecológicos, es decir, elrol que desempeña la especie vegetal,en este caso, dentro del ecosistema.Con la caracterización de nichos,que incluye información meteorológica(frecuencia de sequías, heladas,régimen pluviométrico, rangos térmicos...),geomorfológica (topografía,edafología,...), ecológica (estado sucesionalo madurez del ecosistema,...)y antropogénica (usos ganaderos,distancia a núcleos urbanos o vías,...),los expertos obtendrán parámetrosconcluyentes a la hora de implantarmedidas de actuación en pro de la biodiversidady la protección de especiesautóctonas.RECURSOS NATURALES Y MEDIO AMBIENTE