Liahona, julio de 1977 - LiahonaSud

cimientos de ayuda.Tan importante como la información que recolectamospor medio de nuestra investigación, fueron las interpretacionesde la misma y los puntos de vista e información compartidavoluntariamente por una verdadera hueste de amigos.Habría sido totalmente imposible lograr el éxito de nuestraempresa sin los denodados esfuerzos y la cooperación de variosamigos de Egipto, Jordán, Arabia Saudita y Jerusalén.Provistos con el consejo de muchos, inmediatamente comenzamoscon la investigación bibliográfica.Llevamos a cabo entrevistas con eruditos sobre el CercanoOriente, tanto de la Universidad de Utah como de la de BrighamYoung, lo cual nos condicionó mentalmente para la tareaque teníamos por delante.En forma gradual comenzó a emerger un claro panoramahistórico de la situación. Comprendimos que una lectura precipitadadel Libro de Mormón podría dar la impresión de queLehi y su familia viajaron hacia un desierto vacío, estéril degente y civilización; sin embargo, mediante una lectura cuidadosadel texto se pueden descubrir diversas claves que indicanclaramente que existían varias regiones habitadas. Lehino podría haber viajado sin alimentos y agua, tanto para sufamilia como para sus bestias de carga. Los registros de Nefino hablan de ningún "maná milagroso" que descendiera paraalimentarlos; ellos siempre tuvieron que trabajar con ahíncopara proporcionarse los alimentos necesarios, y algunas vecesllegaron a protestar como consecuencia del hambre que lesaquejaba. Tampoco hubo aguas que surgieran milagrosamentede las rocas de Horeb, tal como sucedió con Moisés cuandogolpeó la roca con su cayado. Por lo tanto, la familia tienequé haber viajado y sobrevivido del mismo modo que lohacía la demás gente de la época en esa zona, yendo de oasisen oasis, (claro que ellos también contaban con la ayuda delaparato celestial llamado Liahona). Al viajar por el CercanoOriente, jamás pudimos ver un pozo de agua o un oasis queno estuviera lleno de gente. En lugares como ésos, donde elagua es un elemento de tan preciosa utilidad, es improbableque existan pozos o manantiales desconocidos.El campamento llamado Nahom, puede incluso haber estadohabitado, ya que Nefi dice que era conocido por el nombrede Nahom, mientras que los demás campamentos, talescomo el valle de Lemuel, el campamento de Sházer y la tierrade Abundancia, fueron nombrados por ellos mismos; aunquetodos "estos lugares pudieron haber sido simples oasis comunesa los que Lehi hubiera puesto un nuevo nombre. Lospueblos semitas tienen el hábito de ponerle nombre a las cosasdespués de haber tenido una experiencia personal con lasmismas; desde el momento que esos lugares tuvieron tangrande importancia para el grupo encabezado por Lehi, aparentementeéste les dio también nombres privados, conocidospor todos los componentes de la familia, a fin de que le sirvierande ayuda especial para inculcar sus enseñanzas:Nefi dice periódicamente que el grupo ofrecía sacrificiosde animales. ¿Dónde conseguían los animales para el sacrificio?Las majadas de chivos y ovejas, que necesitan pastaren amplios campos de pastoreo para su alimentación, habríandemorado grandemente la empresa del viaje; y contrario a loque sucede con el camello, tanto los.chivos como las ovejasrequieren considerables cantidades de agua todos los días.Lehi no obstante, pudo haber comprado los animales necesariosa los pastores beduinos locales mientras continuabaviajando a la velocidad normal.Con respecto a la presencia de otra gente, no existe ningunaduda de que las tribus nómadas de los beduinos ocupabanlá península arábiga desde los tiempos más remotos. Jetró,por ejemplo "el sacerdote de Madián" y suegro de Moisés,vivía como los beduinos en la tierra de Madián (Éxodo2:16; 3:1). Esa zona del noroeste de la Arabia Saudita, a travésde la cual muy probablemente haya vi'ajado Lehi, contabacon una vasta población, animal: después de conquistar Madián,los ejércitos de Israel tomaron un botín de 675.000 ovejasademás de muchos otros tesoros (Núm.-31:43).Otra evidencia de que las regiones atravesadas por la rutade Lehi estaban habitadas se encuentra en los escritos deNefi, cuando habla acerca de la construcción del barco: él especificóque la construcción "no fue como lo acostumbrabanhacerlos hombres" (í Ne. 18:2). ¿Podría haber hecho él tal declaraciónsi no hubiera tenido la oportunidad de ver barcos?Fue extremadamente revelador para nosotros descubrir que alo largo de toda la costa del Mar Rojo existen poblados dondese fabrican embarcaciones, y donde ese antiguo arte hasido practicado por varias generaciones.El hecho de que existían poblados y civilizaciones bien establecidasen los estériles desiertos que bordean el Mar Rojo,desde aproximadamente 600 años antes de la época de Lehi,nos es verificado por dos relatos dejados por testigos presenciales.(Véase la ilustración 1.)Utilizando registros o relatos presenciales, un geógrafogriego llamado Estrabón, escribió la historia de una malogradaexpedición del ejército romano compuesto por 10,000 soldadosque salieron de Egipto en el año 24 a. de J. bajo la direcciónde Aelius Gallus, para apoderarse del "país del incienso"que se encontraba hacia el sur de Arabia. Los soldadosmarcharon á lo largo de lo que nosotros presentaremoscomo la probable ruta de Lehi, confirmando de esa formaque era mucha la gente que vivía a los largo de la misma, quela ruta era importante y bien conocida, extendiéndose haciael norte del punto en que tocaron tierra en Arabia, en el lugarllamado Leucé Come, hasta Petra en Jordán; que el viaje erasumamente difícil (la mayoría de ellos perecieron de hambre,sed y enfermedades, principalmente como consecuencia de sudesleal guía); y que tenían que llevar consigo el agua necesariasobre los camellos y comprar sus provisiones a los"traficantes y mercaderes" árabes. (Tomado de la Geografíade Estrabón, traducida al inglés por Horace Leonard Jones,Londres: WilHam Heinemann LTD, 1930, 7:353-63.)Un autor griego anónimo escribió un relato de, viajes llamado"Circunnavegación del Mar Eritreo", alrededor del año57 a. de C. El navegó bordeando la península arábiga, y deteniéndoseen muchos puertos que muy probablemente formaranparte de la ruta de Lehi. Este volumen nos presentauna verificación presencial del hecho de que dentro de los 600años anteriores a la época de Lehi, existían allí muchos pobladosy mercados, un gran tráfico de incienso aromático procedentede Omán, intensa navegación marítima y vientosmonzones regulares a lo largo de la ruta. ("Circunnavegacióndel Mar Eritreo", traducido al inglés por Wilfred H. Schoff,Nueva Delhi, India; Oriental Books Reprint Corp., 1974.)Fue para nosotros un gran descubrimiento enterarnos deque tanto los mapas antiguos como los modernos de la zonade nuestro interés, muestran que entre los caminos más transitadosdel mundo antiguo, están las generalmente bien conocidasrutas del incienso. Una de esas rutas corría a lo largo dela costa del Mar Rojo hasta unos tres cuartos del largo de laLiahona, julio de 1977 15