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ViajesMANUEL MANZANEQUEHAY QUE TENERPACIENCIAdel que elaboraron solo 5.000 botellas, uncoupage elegido en cata de las mejores barricas.El vino ocupa desde el aperitivo alpostre, en un helado de la Syrah de la casaque elabora para ellos un heladero artesanalde Albacete.Agua que ocurre y agua ardienteLos charcos o estanques donde rompe el ríose llaman zambullones, y hay varios en lafinca que se recuperaron la pasada primaverapero que ya están secos. “Aquí el aguaes un acontecimiento”. Los que son un hechoson los conejos que hay que atrapar conred en los majanos, los enormes tamboresde piedra donde hacen sus madrigueras, yenviarlos para repoblar otras fincas, paraevitar que se coman los sembrados y losbrotes de vid.Una vid que sin duda se empapa de este olora tomillo, a jara y lavanda de la que en losalrededores hay campos inmensos floridos.El agua es, en verdad, un acontecimiento,cada vez menos frecuente, en las Lagunasde Ruidera que El Quijote explica que sonlas siete hijas de la dueña Ruidera, convertidasen lagunas por el mago Merlín y rebosantesde sus lágrimas que vierten en escalonesde una a otra, en un paisajesorprendente, y aun más en la árida llanuramanchega. Ya no hay cascadas, pero esteaño las pozas están bastante llenas, delcolor de la turquesa al azul marino, comolas profundas y trasparentes calas del Mediterráneo.La altura de las aguas va creciendodesde el primer charco verdoso hastael último escalón, la playa de canoas entorno al chiringuito La Salvadora, a la lagunaColgada y, más abajo, en el embalse alpie del Castillo de Peñarroya. Sobre el ríose alza la bodega Montalvo Wilmot, que apie de carretera vende vinos y quesos.Y después nada, ni una gota. El río desaparecehasta las Tablas de Daimiel, y durantesiglos se discutió si era el mismo río.Pero la vida sigue arribaEn Socuéllamos vive y goza de buena saludAlvisa. Una alcoholera, como esta gigantemanchega,es un sofisticado cementerio delArriba, castillo dePeñarroya, con el embalsedel mismo nombre, alimentadopor el Guadiana, al sur deArgamasilla de Alba. A laizquierda, nave de almacenamientode los destiladosde la destilería Alvisa, enSocuéllanos. A su lado, unprecinto de Hacienda, elementoomnipresente en todala destilería.Posada de los Portales en laplaza principal de Tomelloso.vino, un crematorio donde su cuerpo setransfigura en alma, en espíritu del vino, elalcohol mas básico y puro, o más o menosacabado y madurado en madera.Alvisa harecorrido una ajetreado periplo empresarial.Pertenecióa Rumasa,después a la multinacionaljaponesa Suntori que sembróuna eficaz tecnología, y desde 2005 pasó aun potente grupo ruso que elabora para supaís brandy y alcoholes más prestigiosos ycaros que el popular Vodka. Denis Bublikov,elgerente,es un experto conocedor delpanorama mundial de los alcoholes, capazde citar de memoria las cifras de su destinocreciente como producto acabado a paísesde economía emergente como Corea,China o Rusia, las de venta histórica a Portugalpara encabezar Portos,o a Francia paraenvejecer como brandies que después exportana países terceros vestidos con elprestigio francés.Fernando Velasco hace 11 años que se ocupade la dirección técnica,y le apasiona cuidaresos 6 millones de litros que duermenen los depósitos, que se alzan sobre piscinas,siempreregados por fuera con agua paraevitar el peligro de incendio, o en los 12tinos de madera de 50.000 litros, o en la gigantescasala de barricas, apiladas en seisescalas, donde preparan los encargos paradistintos clientes, con guarda que va desde6 meses a 12 años, y que entregan lista paracaracterizar y embotellar.Destilan con columnas continuas para granvolumen y con alambiques y alquitaras paradestilaciones sucesivas -vino/brulé/holanda-con las que se obtiene la mejor calidad.La destilación es el final obligatorioanual de la cuarta parte del vino manchego.Más aún, cada 3 ó 4 años, los elaboradoressolicitan una destilación extraordinariapara vaciar sus depósitos y poderrecibir la siguiente vendimia.Fernando deseaque las bodegas le hagan llegar el vinoreciente, para atrapar los aromas primarios,perolos trámites burocráticos tanto debodega como de Administración retrasanla entrega incluso más de un año. Antes sedestilaban solo vinos blancos,pero cada vezvan a parar a alcohol más tintos,con el pro-blema de que, por los compuestos que leconfieren color, produce más metanol quelos blancos.Muy cerca y más grande es Tomelloso, paradigmadel poblachón manchego, desparramadopor la llanura y sin más verde quelos cuadraditos que atrapan las verjas domésticaso el raquítico pinar que flanqueala ermita de la Virgen de las Viñas, única ensu género, rodeada de tinos cerámicos convertidosen soporte publicitario de empresasconstructoras, suministradores industriales,fontanerosy bares.Reja cerrada conun cartel que reza (es el único que reza)«Por motivos de seguridad permanecerácerrada.Buscar a Patricia la Santera».Y nosquedamos con la curiosidad de quién serála santera porque no hay un teléfono, ni dirección,ni pista alguna.Mas allá, en el tópico mar de viñas apenasasoma en el horizonte alguna sombra juntoa los almacenillos de aperos o los pozosde cada parcela, los que se beben el esquilmadoacuífero 23 y el agua que deberíacorrer en el Guadiana.Comenzó su peregrinaje por la bodega en elaño 2002, aunque ya desde pequeño cambiabalos viajes escolares por las tijeras depodar. Ya con 14 años lo tenía claro. Sumeta no era, y es, hacer el mejor vino, sinoel más personal. Reconoce que la partemás complicada del proyecto es ajustar elprecio a la calidad obtenida. El público nosabe lo que eso supone. La parte más positiva,la oportunidad que le brinda el negociofamiliar de estar en todos los tramos delnegocio: enólogo, viticultor, comercial,tonelero, electricista...Admira La Mancha, su naturaleza, el patrimoniopaisajístico, cree que es “El Doradode Europa”. Y, los nuevos proyectos, bienentendidos, como Dominio de Valdepusa,Finca Sandoval… o de grandes firmas comoFinca Antigua, Leganza y AlejandroFernández, por ejemplo, son fruto de esesueño. A Manuel le preocupa la euforiadespertada entre ciertos bodegueros.Muchos se malician de ser mejores que losde La Rioja o la Ribera del Duero cuando,apicando la virtud de la modestia deberíanrecordar que Castilla-La Mancha arrastrauna historia negra de vinos mediocres quehace falta lavar. No basta con buscar elmejor director comercial o campaña demarketing que lo comunique, lo que, porcierto, nunca sobra, pero hay que centrarsesobre todo en las inversiones de campo.Todavía no se ha inventado mejor forma deafianzar la calidad de un vino a largo plazo.Al final, el mercado se regula solo, aunqueel proceso necesite de buenas dosis depaciencia. Los grandes bodegueros sabenque éste oficio no está concebido paraganar dinero a corto plazo.22 VINUM SEPTIEMBRE/OCTUBRE 2007VINUM SEPTIEMBRE/OCTUBRE 2007 23