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HISTORIA Y ORIGEN DEL PERFUME
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“Esencias y Perfumes”
La denominacion del “perfume” se remonta al tiempo de los romanos, en que estos
pedian a sus dioses “per fummum” a traves del humo, sus necesidades. Ahumar en
determinadas maderas ha sido tambien, desde siempre, una manera de prevenir contra las
enfermedades. En la Edad Media las grandes epidemias se conbatian con humo pestilente
conseguido de la quema de determinadas hierbas, entre esas especies ya figuraban la
madera, el sandalo, el tomillo, la savalia, el enebro y el espliego.
Paralelamente, se comprobo que con esos aromas tambien se podia perfumar el cuerpo,
pero para esa operacion se requeria que el olor se conservara. Los primeros elementos que
se aplicaron para conservar el olor fueron las grasas y de los aceites que se dejaba macerar
la planta o la flor. Posteriormente se debia prensar la mezcla para obtener un aceite o
alcohol aromatico, descubrimiento este ultimo atribuido a los persas.
Los primeros perfumistas fueron sacerdotes que aromatizaban las estatuas de los dioses y a
los reyes en su momento de su coronacion. La costumbre de perfumarse no era, sin
embargo, comun a todas las civilizaciones antiguas: los egpcios consideraban que un dia sin
perfumarse era un dia perdido; los griegos y los romanos de alcurnia se embadurnaban de
aceites aromaticos tras el baño, mientras a los judios del Antiguo Testamento les estaba
prohibido bajo pena de muerte.
Hacia el año 1000, Avicena consiguio aislar los aceites etereos puros de las plantas
mediante diferentes procesos de destilacion, lo que facilito el comercio y el transporte de las
sustancia aromaticas. Pero la fecha en la que se descubrio el poder de algunas sustancias
animales para mejorar el aroma y mantenerlo es dudosa, aunque su utilidad se conoce desde
tiempos remotos. Estas sustancias, que en su estado original son malolientes, produndizan,
resaltan y mejoran los aromas principales de un perfume. Las mas utilizadas son el amizcle,
secrecion producida por las glandulas sexuales del almizclero (especie de clierbo original
de las montañas de Asia intrior); el ambar sustancia producida por el metabolismo del
cacholote, la algalia secrecion de
estomago de dicho animal.
la civeta; y el aceite de castor, que es segregado por el
Durante los siglos anteriores al XIX, el perfume se utilizaba no para oler bien, sino para
enmascarar la falta de higiene. En el siglo XVI se cerraron las casas de baño por considerar
que eran las responsables de la transmision de las enfermedades venereas. Las clases altas
eran precisamente las que mas rehuian el agua: no se cambiaban el traje hasta que estaba
completamente inservible y se utilizaba los pañuelos con perfume bajo la nariz para poder
soportar los hedores.
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