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Situación de los derechos fundamentales, colectivos e integrales de lospueblos indígenas del departamento del Tolima | 2003-2004obtenían venados, aves y gran cantidad de animales propiosde la región, también vivían de la pesca. Las expresionesartísticas más destacadas fueron la orfebrería y la cerámica.La colonización española de esta zona de Colombia se iniciócon Sebastián de Belalcázar, quien fundó un primer asentamientoque fundaría las bases de la actual Ibagué. Los pijaose resistieron al dominio español y sus integrantes fuerondiezmados en un 90% por la hambruna y enfermedadescomo la peste negra y la viruela 5 .Durante la Colonia y el siglo xix, el departamento se destacópor ser un centro cultural con la actividad de prestigiosospersonajes como Mutis, Humboldt, Bompland, JoséEustasio Rivera y otros 6 . Sin embargo, a partir de 1945 seagudizó la violencia contra los indígenas, lo que llevó aldespojo de casi la totalidad de sus tierras, la desintegraciónsocial y cultural, la migración y los desplazamientos masivosde la población indígena 7 .En 1982, durante el Primer Congreso Indígena del Tolima,se consolidó el Consejo Regional Indígena del Tolima, crit,y se comenzaron a canalizar esfuerzos organizativos de lascomunidades: comenzaron a luchar por la recuperación y elsaneamiento de las tierras de los resguardos, la consolidaciónde cabildos y la implementación de programas en pro de laeducación, la salud y el desarrollo económico comunitario.Esto permitió que gradualmente lograran mayor conscienciade su situación social, económica y cultural.Muchos indígenas a su regreso enfrentaron el desconocimientocomo grupo étnico y la invasión de su antiguo territorio por14