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La Península de Osa, en el Pacífico sur de Costa Rica, es una superficie de tipo rugosa
y montañosa, rodeada de piedemontes y llanuras fluviomarinas. Su eje mayor se orienta de este
a oeste, en una longitud de 57 km y su eje menor de dirección norte-sur de 26 km (Berrangé
1992). La altitud máxima de la Península está en el Cerro Brujo, a 782 msnm (Rosero-Bixby et
al. 2002).
Su clima es tropical muy húmedo. La precipitación promedio anual es de 4 000 a 6 500
mm. La época de mayores lluvias es de mayo a noviembre, siendo octubre el mes más lluvioso
de todos, con un promedio de 600 mm; enero y febrero son los más secos (75 mm). La estación
seca es corta, mientras que la lluviosa es severa, torrencial, con inundaciones en las áreas de
llanura y desbordamiento de ríos. En estas condiciones los suelos se mantienen saturados
durante siete meses (González 1992).
Las temperaturas en la península pueden llegar a mínimos de 18 y máximos de 32ºC,
con un promedio de 24ºC. La vegetación natural es propia de las zonas de vida del bosque
tropical húmedo y muy húmedo y de transición a premontano (González 1992). Cerca del 70%
de las tierras tienen capacidad de uso forestal (Rosero-Bixby et al. 2002).
Los suelos predominantes son los ultisoles (suelo rojizo, profundo, arcilloso y ácido),
inceptisoles (suelos rojizos, poco profundos y poco desarrollado, en zonas de montaña),
mollisoles (suelo de textura media, oscuro, desarrollado) y entisoles (suelo arenoso de las
costas, casi sin desarrollo). En cuanto a su geología, la Península de Osa está constituida por
basaltos del Campaniano-Eoceno, sedimentos del Plioceno-Pleistoceno marino y sedimentos
aluviales del Cuaternario. Su geomorfología distingue formas de sedimentación aluvial en la
llanura costera de la Península y formas de origen tectónico y erosivo en su serranía (Kapelle et
al. 2002).
El Río Rincón es uno de los principales cursos fluviales de la región (González 1992),
con una cuenca de 231.6 km 2 y una longitud total de los cauces de 104.3 km. La altitud máxima
de la cuenca es de 745 m y la cobertura forestal es del 70-90% (Umaña 1998). Otras cuencas
de la Península de Osa tienen porcentajes de bosque considerablemente menores, de entre 30
y 60% (Umaña 1998). Es importante destacar que en el período entre 1980 y 1995, Rosero-
Bixby et al. (2002), detectaron que la deforestación y la fragmentación de bosques naturales en
la península, se presentaron principalmente en la parte media y baja de la cuenca del río
Rincón. Además las probabilidades predichas de deforestación para los bosques de esta
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