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estables, con suelos que no estén sujetos a erosión hídrica extensa, ni a movimientos en masa
(Bruijnzeel 2004). Entonces, cualquier efecto de la tala del bosque sobre la cantidad de
sedimento, será mucho más evidente en las áreas donde las tasas naturales de sedimento
tienden a ser bajas (Bruijnzeel 2004), -como en la cuenca del Río Rincón-, ya que cuando las
tasas son naturalmente altas, el incremento por tala podría no ser tan notorio.
La generación de sedimentos en cuencas de tamaño mediano que abrigan una gran
variedad de tipos de uso de suelos, no proporcionan información acerca de los orígenes
principales del sedimento. Sin embargo, es importante conocer qué porciones de la cuenca, o
qué procesos o usos, contribuyen con la mayoría del sedimento, para poder diseñar y evaluar
los planes de conservación de suelos (Bruijnzeel 2004).
El uso de la tierra se ha relacionado con la calidad del agua en muchos estudios. En
algunos, como el de Jones et al. (2001) usaron métricas de paisaje para predecir las cargas de
nutrientes y sedimentos en cuencas de la región medio-Atlántica de los Estados Unidos. Ellos
encontraron que las métricas de paisaje explicaron hasta un 79% de la variabilidad en el fósforo
disuelto y los sólidos suspendidos. Además, al igual que en el presente estudio, estos autores
concluyeron que la cantidad de bosque y de agricultura fueron los factores que
consistentemente explicaron el mayor porcentaje de la variación en la carga de sólidos
suspendidos. Por otra parte, las diferencias en la concentración de sólidos suspendidos entre
cuencas alta, media y baja, corrobora la relación de esta variable con el porcentaje de bosque
en las subcuencas.
Mora y Chavarría (2008) también determinaron que en la cuenca del Río La Estrella en
Limón, los sitios con alta pendiente, mayor cobertura forestal y menor impacto humano,
presentaron las menores concentraciones de sólidos en suspensión. Los sitios donde hubo
usos de la tierra más intensivos, por ejemplo, plantaciones bananeras presentaron mayores
concentraciones de SS, aún teniendo menores pendientes.
En otro estudio, Sutherland et al. (2002) compararon la cobertura de la tierra con el
transporte de sedimentos, tanto suspendidos como los depositados en el lecho y riberas del río.
Esta investigación también encontró mayores concentraciones de sólidos en suspensión en las
quebradas de sitios impactados que en zonas boscosas, tanto en condiciones de flujo base
como en flujos de tormenta. Sin embargo, la diferencia entre ambos sitios fue más consistente
durante los flujos base.
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