Al corriente de la electricidad - Unesa

111preguntas y respuestasLas centrales de bombeo contribuyen a la optimización económica en la explotaciónde un sistema eléctrico. A pesar de que en un ciclo bombeo-turbinación se producenunas pérdidas energéticas de cierta importancia (del orden del 30%), en términos económicos,esas pérdidas suelen ser menores que la relación de costes de generaciónentre las horas punta y valle. Además, al utilizar la potencia de estas instalaciones enhoras punta, se reducen las necesidades de incorporar equipos adicionales de generaciónal sistema, al tiempo que se proporciona una mayor garantía. Son, en definitiva,una forma económica de almacenar energía en forma de agua embalsada en eldepósito superior.Existen dos tipos de centrales de bombeo: el primero de ellos, denominado centralesde bombeo puro, comprende a aquellas centrales que no pueden ser utilizadas comocentrales hidroeléctricas convencionales, sin haber bombeado previamente al depósitosuperior el agua acumulada en el embalse inferior, ya que las aportaciones naturalesen el embalse superior son poco significativas.El segundo tipo agrupa a las centralesque pueden ser utilizadas como centrales hidroeléctricas convencionales, sin necesidadde un bombeo previo del agua almacenada en el embalse inferior. Estas centralesreciben el nombre de centrales mixtas con bombeo.39. ¿Cómo funciona una central de bombeo?Una central hidroeléctrica de bombeo es un tipo especial de central hidroeléctricaque tiene dos embalses. El agua contenida en el embalse situado en el nivel másbajo —embalse inferior—, es bombeada durante las horas de menor demanda eléctricaal depósito situado en la cota más alta —embalse superior—, con el fin de turbinarla,posteriormente, para generar electricidad en las horas de mayor consumo eléctrico.Por tanto, estas instalaciones permiten una mejora en la eficiencia económica de laexplotación del sistema eléctrico al almacenar electricidad en forma de agua embalsadaen el depósito superior. Constituye en la actualidad la forma más económica dealmacenar energía eléctrica.Las centrales que no tienen aportaciones de agua significativas en el embalse superior sellaman centrales de bombeo puro. En otro caso, se denominan centrales mixtas de bombeo.Un esquema del funcionamiento de una central de bombeo puro (ver gráfico) es elsiguiente:Durante las horas en que la demanda de energía eléctrica es mayor, la central de bombeofunciona como cualquier central hidroeléctrica convencional: el agua que previamentees acumulada en el embalse superior (1) cerrado por una presa (2), llega através de una galería de conducción (3) a una tubería forzada (5), que la conduce hastala sala de máquinas de la central eléctrica. Para la regulación de las presiones del aguaentre las conducciones anteriores se construye en ocasiones una chimenea de equilibrio(4).En la tubería forzada, el agua va adquiriendo energía cinética (velocidad) que, al chocarcontra los álabes de la turbina hidráulica (6), se convierte en energía mecánica rotatoria.Esta energía se transmite al generador (7) para su transformación en electricidad77